Кто убил Дейва Эшбора?

Снова напряжённое молчание.

– Может, сменить радио? – опомнился Дейв, понимая, что звуки рока у многих из его круга общения вызывают необъяснимый дискомфорт и раздражение.

– Нет, что Вы, всё хорошо.

– Если Вам не нравится, я могу переключить.

– Мне нравится, но я больше люблю песни «Северных волков».

Дейв не мог поверить в услышанное. Он слушал музыку, которая ему нравилась, в те редкие минуты, когда был один. Его компания не переносила их, предпочитая попсу или рэп. А здесь, совершенно случайно, ему попался человек, который слушал песни, которые нравились и ему. Он ухватился за эту тему, и они разговаривали о музыке весь путь до больницы, около получаса, и чем ближе был конец их совместного пути, тем больше Дейв понимал, что не хочет так просто её отпускать.

– Я должен пойти и убедиться, что с тобой всё в порядке. И оплатить счёт за лечение, если понадобится, – настаивал он.

– Но это ведь моя вина, я выскочила на дорогу. Не стоит, я сама справлюсь. Ты, итак, потратил на меня слишком много времени.

Ему нужно было просто дать ей денег и уехать. Так поступил бы его отец. Но сейчас, как никогда раньше, Дейв ощутил, что должен сделать иначе. Потому он решительно вышел из машины, нагнал удаляющуюся девушку и подхватил её под руку, заставив вздрогнуть от неожиданности.

– Всё же я не могу бросить тебя вот так, – задорно подмигнул он ей. – Пожалей мою совесть.

– Ну, хорошо, проводишь меня до входа. Этого будет достаточно.

Но он не послушал и провёл там несколько часов, ожидая у кабинета травматолога, когда девушку окончательно осмотрят. В какой-то момент уснул, и, проснувшись, увидел перед собой лицо полноватой женщины с ярко-красной помадой и крупными очками, увеличивающими её глаза. Вздрогнул, заметив медицинский халат.

– Как она, доктор? – быстро выпалил он, вскочив на ноги.

– Незначительные ушибы, перелом двух рёбер, сотрясение мозга. Ей повезло, что Вы оказались рядом, когда её сбили.

«Очень рядом», – не озвучил он. Элен не сказала доктору, кто сбил её?

– Это серьёзно? Она поправится?

– На ближайший месяц она ляжет в стационар. Но, в целом, травмы незначительные.

– Я оплачу отдельную палату и лечение.

Врач смерила его удивлённым взглядом. Тем временем кабинет позади открылся, и из него вышла Элен, оценивая выписанный ей счёт. Дейв подошёл ближе и деликатно отобрал у неё бумагу. От взгляда на юношу на её лице снова возникла улыбка, которая так понравилась ему в первый раз.

– Почему ты ещё здесь? – удивилась она.

– Пересчитайте, пожалуйста, – он вручил выписку доктору и снова повернулся к Элен.

– Пересчитать? Но я…

– Я же сказал, что я всё оплачу.

– Но, Дейв!

– Тише, тебе нельзя волноваться, – ехидно улыбнулся он, пользуясь её беспомощностью. Элен хотела было что-то возразить, но решила смириться, осознав, что с его благородными порывами спорить бесполезно. Он взял её под руку и повёл к регистратуре, где они вдвоём терпеливо ожидали расчёта. Получив бумагу, Дейв деловито расписался и расплатился. Всё это время Элен смущённо наблюдала в стороне, но не вмешивалась. Бросив на пару ещё один заинтересованный взгляд, доктор велела им следовать за медсестрой, и Дейв повёл свою новую знакомую к палате.

– Я отдам тебе деньги позже, – подавлено пообещала Элен.

– Не надо, – настойчиво повторил он. – Лучше не думай ни о чём и выздоравливай.

– Почему ты так добр ко мне?

– У меня мало людей, с кем я могу общаться на темы, которые мне интересны, – улыбнулся Дейв после небольшой паузы. – Потому, если они появляются, стоит их поберечь.

Она рассмеялась, явно немного расслабившись. Войдя в палату, он помог Элен расположиться на койке и присел на стул рядом. Почему рядом с ней он чувствовал такое смущение?

– Обменяемся номерами? – осторожно предложил он. – Вдруг тебе вновь понадобится моя помощь. Или просто компания на вечер.

Девушка усмехнулась, принимая его телефон, и без капли сомнения ввела туда нужные цифры.

– Если только получится дозвониться, – иронично отметила она. – Кажется, ты не очень любишь отвечать на звонки.

Он смутился, не понимая, о чём она говорит.

– 27 пропущенных, – она вернула телефон. Он ощутил странную вспышку эмоций, когда заметил на её безымянном пальце кольцо. Но почему это могло так его взволновать? Осознав, что опять замешкался, Дейв поспешил вернуть на лицо натужную улыбку.

– Только если беседа не стоит потраченного на неё времени, – пояснил он, и они оба рассмеялись.

– Хорошо, спасибо за всё, Дейв.

– И тебе. Ну, конечно, кроме того, что ты бросилась мне под колёса.

Эта неудачная шутка почему-то всё равно получилась смешной.

– Я ничего не имею в виду, – чувствуя себя в ударе и позабыв про стыд, продолжил юноша. – Просто наше знакомство началось не совсем удачно.

– Надеюсь, у меня будет шанс исправить первое впечатление.

– Я тоже на это надеюсь. Доброй ночи.

– Доброй ночи, Дейв.

Он улыбнулся и покинул палату. Проходя мимо ресепшена, поймал на себе взгляды хихикающих медсестёр. Странное чувство эйфории не покидало и настигло в полной мере, когда он вернулся в машину. Почему эта случайная знакомая настолько захватила его? Самая обычная девушка из серой массы, с которыми он обычно никогда не имел дело. Это была новизна ощущений? Или это было магическое единение душ, о котором частенько упоминала Мелани? Однако в тот день найти ответ на этот вопрос ему было не суждено.

Стоило ему вспомнить о своей девушке, как эйфория прошла. Она наверняка уже пытается подключить полицию, чтобы разыскать его. А если привлекла к делу отца, то всё будет ещё сложнее, и Дейву придётся ещё раз выслушивать нравоучения о правильной публичной жизни и светлом будущем. И чего может стоить его ошибка.

Словно ощутив, что вновь завладела его мыслями, Мелани позвонила, и телефон ожил миганием на беззвучном режиме. Он тут же поспешил снять трубку.

– Да, любимая? – хотелось бы не провоцировать её, но тон вышел излишне усталым.

– Дейв, слава Богу! Где тебя черти носят?! Какого чёрта ты нас бросил?! Ты совсем охамел?! Что случилось?!

Что бы она хотела услышать сейчас? Что ей сказать, чтобы подавить зачатки истерики?

– В общем, долгая история, – растерянно усмехнулся он, подбирая слова. – Я решил немного прокатиться, пока вы там развлекаетесь. Но по дороге в меня вмазался какой-то придурок. Поцарапал машину, и мы всё это время пытались разрулить эту проблему. Хотел денег с меня стрясти.