Где Карл Великий битву проиграл[182 - Сам Роланд сильней трубить не мог / В печальную минуту пораженья… – Предание гласит, что после Ронсевальской битвы звуки Роландовой трубы были слышны за восемь лье.].
Едва очнулся я от удивленья
И в даль с усильем вглядываться стал,
Как вдруг мне в ту ж минуту показалось,
Что предо мной в тумане возвышалась
За башней башня. Тихо я сказал:
«Учитель! Это город, без сомненья,
Я вижу там?» Мне отвечал поэт:
«Обманчиво твое воображенье:
Сквозь эту полутьму и полусвет
Не может человеческое зренье
Проникнуть, и тебе я дам совет:
Иди вперед, чтоб ближе убедиться,
Как расстоянье может обмануть
Порой наш глаз. Так продолжай свой путь,
Но чтоб не мог ты очень изумиться, —
Взяв за руку меня, сказал певец, —
То должен ты теперь же убедиться
И истину проникнуть наконец,
Что там не башни видишь сквозь туман ты,
Нет, сын мой, это страшные гиганты,
Которые в колодезе стоят,
Погружены от пояса до пят…»
Как постепенно в поле начинает
Редеть туман, и глаз наш привыкает
Предметы постепенно различать,
Так точно сам я начал прозревать;
Но, сознаваясь в тайном заблужденье,
Невольный страх я начал сознавать,
Когда яснее стали выступать
Гиганты предо мной на темном фоне,
Как стены замка Монтереджионе[183 - Монтереджионе – замок близ Сиены, укрепленный башнями.]
Покрыты рядом башен по углам,
Так из колодцев стали видны нам
Громадные, как башни, исполины,
Открытые для глаз до половины,
Которым и доныне с облаков
Громами сам Юпитер угрожает.
Сквозь тьму, как сквозь таинственный покров,
Передо мной яснее начинает
Обозначаться первый великан:
Я различал лицо его и стан,
Часть живота и руки. Поступила
Природа очень мудро, что опять
Не хочет уже больше создавать
Таких чудовищ страшных и лишила,
О, Марс, тебя земных твоих врагов, —
И если вечно творческая сила
Природы создает еще китов,