Тугайно-тростниковый скиффл

От этого памятного деревца мы протопали еще с полкилометра и на примятой прогалине среди тростника наткнулись на барана. Остановились от него в пяти метрах. Взрослый, увесистый баран стоял как вкопанный и смотрел на нас немигающими желтыми глазищами. Мы тоже оторопело уставились на него.

– Что будем делать? – спросил я, оценивающе глядя на животное.

– А как он сюда попал? – задал встречный вопрос Николай Константинович и продолжил. – Вокруг на несколько километров нет ни одного селения.

– И ни одной отары не видели.

– Марат два дня назад говорил, что встретил белого барана. Наверное, он и есть.

– Судя по всему, он давно бродит.

– Но нас никто о пропаже не спрашивал.

Баран по-прежнему стоял не шелохнувшись и сосредоточенно смотрел на нас.

– Давай сядем и обсудим, что делать, – предложил Николай.

Уселись на кочки спиной к барану. Достали сигареты. Не торопясь, закурили. Я оглянулся. Несчастный баран стоял в прежней позе, терпеливо ожидая приговора.

– Во-первых, – начал Николай, – нам завтра уезжать. Если порешим его, встает вопрос: что делать с мясом. Мы же его целиком не съедим. Во-вторых, если взять мясо с собой – нам двое суток ехать. Оно может испортиться.

– Но, с другой стороны, – включился я в ход рассуждений, – весит он килограммов тридцать. Если отнять от этого веса кости, шкуру и внутренности, останется не больше десяти кило. По два с половиной на нос. На вечер приготовим жаркое, шашлык – еще пять килограммов долой. Оставшиеся пять просто с лучком пожарим утром и возьмем в дорогу. И барана – тю-тю.

– Убедил.

Мы встали, затушили окурки. Оглянулись. А от барана действительно осталось одно «тю-тю». Не стал он дожидаться нашего окончательного вердикта. Послушал, послушал, да и смылся от греха подальше. Мы были возмущены до предела бараньей выходкой.

– Он далеко не уйдет. Сейчас за ребятами сбегаем, прочешем местность, тростник здесь редкий. Никуда не денется, – высказался Николай.

Мы рванули в лагерь. Разбудили Марата. Стали звать Юрика.

– Зачем кричать? – пресек наше нетерпение Марат. – Вон он.

– Где?

– По-моему, на дереве.

Мы с Николаем пригляделись. Метрах в двухстах от лагеря, левее озера, где тростники обрывались на подступах к песчаному хребту, высилось небольшое деревце лоха без видимых скелетных ветвей. На этом голом стволе, обхватив его руками и ногами, висел Юрий Иванович. Под весом нашего друга дерево склонилось до верхушек тростника.

– И что он там делает? – спросил я.

– Ты пойди и спроси его, – невозмутимо ответил Марат.

– И что, долго висит? – спросил я Марата.

– Откуда ж я знаю. Вы же меня только что разбудили.

– Он сам бы на этот шесток не полез. Его кто-то туда загнал, – высказался я.

– Тогда почему молчит? Не зовет на помощь? – выразил свое недоумение Николай.

– Может, ему стыдно, – предположил я.

Все смолкли, продолжая наблюдать за висевшим Юриком.

– И все же мне непонятно – кого можно напугаться? – не выдержал я.

– Главное, на такую высоту взобрался, – продолжал удивляться Николай.

– Да-а. В обыденной обстановке его бы туда палкой не загнать, – ответил я.

– Чего рассуждать? Нужно идти спасать его, – возмутился Марат.

Все втроем мы отбыли в сторону потерпевшего. Даже Дуся увязалась за нами, сгорая от любопытства.

Через несколько минут мы стояли у дерева.

– Давно висишь? – спросил я Юрика.

– Отвали. Я не знаю, как слезть.

– А что ты там делаешь? – поинтересовался Николай.

– Ворон считаю, – огрызнулся Юрий Иванович.

– Долго еще будешь считать? – полюбопытствовал я.

Юрий Иванович завертелся. Судя по его виду, висеть он устал, но не знал, как вернуть тело в привычное вертикальное положение и избавиться от назойливых вопросов. Дерево натужно заскрипело, давая понять, что держится из последних сил.

– Ты не дергайся, а то грохнешься – костей потом не соберем, – предостерег я висевшего на последнем издыхании товарища.

–Чего ты мучаешься? – встрял в разговор Марат. – Опусти ноги. До земли два метра.

Юрий Иванович попытался расплести отекшие ноги, но тут дерево не выдержало и обломилось. Мы придержали Юрика, предотвратив его падение на земную твердь.

– Что ты туда забрался? – задал я очередной вопрос.

– От кого-то спасался? – пытался разговорить пострадавшего Николай.

– Что пристали, – отмахнулся Юрик.

– Ну, ты хоть расскажи, что произошло? – вставил свой вопрос Марат.

– Ну, шел спокойно в лагерь… Вдруг сзади раздался грохот. Кто-то ломился сзади. Явно не человек, – нехотя начал свой рассказ Юрий Иванович. – Я прибавил шагу, а шум громче. Что я должен был думать?

– Тебе сразу же привиделось стадо свиней, а впереди скакал секач с метровыми клыками, – продолжил я издеваться над бедным Юрием Ивановичем

– Хотел бы я на тебя посмотреть. Там точно стадо пёрло. Я заорал, а шум в камышах только усилился. А как и где спасаться?