Разрушитель кораблей

– Все равно глупо. У тебя только что плечо зажило, и ты хочешь снова его напрягать?

– Вы о чем вообще? – спросила Нита.

Гвоздарь не ответил. У них может получиться. В принципе.

– Ты хорошо бегаешь, Счастливица? – спросил он, оглядывая ее с ног до головы. – Кожа у тебя очень нежная, но хоть какие-то мышцы под кожей есть? Бегать умеешь?

– Она слишком слабая, – сказала Пима.

Нита метнула в нее гневный взгляд:

– Я умею бегать. Первое место на стометровке в Сент-Эндрю.

Гвоздарь улыбнулся Пиме.

– Ну, если сам святой Андрей говорит, что она умеет бегать, значит это правда.

Пима покачала головой и вознесла тихую молитву норнам.

– Мажоры бегают по гладеньким дорожкам наперегонки с другими мажорами. Они не бегают, чтобы выжить. Не знают, как это бывает.

– Она говорит, что умеет бегать, – пожал плечами Гвоздарь. – А дальше норнам виднее.

– Хорошо бы, чтобы ты и правда бегала так, как сказала. – Пима посмотрела на девочку. – У нас только один шанс.

Нита и глазом не моргнула.

– Все шансы уже давно кончились. Теперь все в руках норн.

– Что ж, тогда добро пожаловать в наш мир, Счастливица, – улыбнулась Пима. – Добро пожаловать в наш говенный мир.

14

Бегом или нет, для начала надо выбраться из плена. Посовещавшись шепотом, они придумали план, и теперь нужно было ждать. Гвоздарь изо всех сил пытался не заснуть. Пролежав три дня, он все равно с трудом держал глаза открытыми. Ветер в кронах и тепло ночи убаюкивали. Он опустил голову, сказав себе, что не заснет, и немедленно заснул. Проснулся. Заснул снова.

Синеглазую, нервную и бдительную, сменил Тул, который просто уселся лицом к ребятам. Каждый раз, когда Гвоздарь смотрел на него, чуть приоткрыв веки, желтые глаза неотрывно смотрели в ответ. Тул был неподвижен, как статуя. Наконец он уступил место Моби. Худой лысый мужчина устроился на пне поудобнее и открыл бутылку. Очень скоро он напился и вырубился, доверившись наручникам и тому обстоятельству, что пленники лежали молча и неподвижно.

Гвоздарь ждал. Хорошо, что он не на цепи. Да, он не из этой взрослой команды, но он сын своего отца, и ему мало-мальски доверяют. Благодаря родственной связи и свежим воспоминаниям о том, как лежал в горячке, он получил некоторый простор для действий. Для взрослых он не представляет опасности. Тощий подросток, не оправившийся от болезни. Это плюсы.

Минусы состоят в том, что ключи от наручников, которыми пристегнули девочек, у Синеглазой. А ее Гвоздарь боится до смерти. Людей из культа Жизни боятся вообще все. Новички обязательно ищут, кого бы обратить. И кого принести в жертву.

Как только Моби захрапел, Гвоздарь двинулся к Синеглазой. Шел очень медленно, как всякий, кто учился воровать с малолетства и для кого незаметность и тишина – единственный залог выживания.

От страха руки вспотели. Мокрыми пальцами он взялся за нож. Обыскать Синеглазую и забрать ключи, не разбудив ее, невозможно. Нож казался маленьким и бесполезным, игрушечным. Сделать это необходимо, но это не должно ему нравиться. Не то чтобы он чувствовал себя виноватым – совсем нет. Синеглазая совершила в своей жизни много куда худших поступков и продолжила бы совершать в будущем. Он видел, как она пытала людей, не выполнивших норму или не выплативших долг. Видел, как она отрезала руку человеку, что-то укравшему у Лаки Страйка, и как тот истекал кровью под пристальным взглядом ее холодных глаз. И уж точно никто не считал, сколько береговых крыс она накормила наркотиками, чтобы использовать в мистериях своего культа. Она жестока и смертоносна. Гвоздарь не сомневался, что, если бы его отец велел ей убить Пиму и Счастливицу, она потом спала бы спокойно.

Вины он не чувствовал.

Но все-таки, пока он приближался к Синеглазой, сердце все сильнее колотилось в груди, а пульс стучал в ушах, как барабан. Отец убил бы ее быстро и умело. Ричард Лопес хорошо понимал разницу между «убить» и «быть убитым». Элементарный расчет: лучше быть живым, чем мертвым. Он бы только обрадовался тому, что противник спит.

Быстро и сразу, сказал себе Гвоздарь. Полоснул по горлу, и все.

Пару лет назад отец заставил его зарезать козу – учил обращаться с ножом. Показывал, как нож рассекает мышечные ткани и сухожилия. Гвоздарь помнил, как отец обхватил его сзади и взял его кулак в свой. Коза лежала на боку, со связанными ногами; бока тяжело вздымались и опускались; как мехи, последние выдохи со свистом вырывались через ноздри. Отец вел руку Гвоздаря, приставив нож к горлу козы.

«Сильнее», – сказал он.

Гвоздарь сделал, как было велено.

Он раздвинул папоротники. Синеглазая лежала перед ним, тихо дыша. Во сне ее черты смягчились, следы совершенного ею насилия и грязи исчезли. Она лежала на животе, приоткрыв рот, спрятав руки под себя, чтобы защитить от ночной прохлады. Гвоздарь помолился норнам. Горло не настолько открыто, как он надеялся. Надо бить быстро. Она должна умереть сразу.

Подошел еще ближе. Собрался с духом. Занес нож и наклонился, затаив дыхание.

Она открыла глаза.

Запаниковав, Гвоздарь ударил, но Синеглазая среагировала слишком быстро. Она откатилась в сторону и вскочила на ноги. Взмахнула мачете. Она молчала. Не орала, не ругалась. Она стремительно рванулась вперед, Гвоздарь отпрыгнул, и мачете просвистело рядом с его лицом. Она бросилась снова. Гвоздарь поднял нож, но она не стала бить мачете, а ударила ногой. Гвоздарь рухнул на землю, и Синеглазая уселась на него, выдавив весь воздух из легких. Двинула по руке – нож отлетел, а пальцы онемели.

Гвоздарь лежал, тяжело дыша, прижатый к земле всем ее весом. Синеглазая приставила мачете к его шее.

– Бедный глупый мальчик, – прошептала она.

Воздух вырывался с хрипом. Гвоздарь дрожал от страха. Синеглазая улыбнулась и приподняла мачете. Коснулась острием его правого глаза.

– Всю мою юность мужчины пытались подобраться ко мне по ночам. – Клинок коснулся левого глаза. – Ты еще пацан. У тебя не было ни шанса.

Мачете снова оказалось у правого глаза.

– Ну, выбирай.

– Что? – От ужаса Гвоздарь ничего не понимал.

Синеглазая еще раз по очереди коснулась его глаз.

– Выбирай, – снова сказала она. – Правый или левый?

– Мой отец…

– Лопес выколол бы оба, – улыбнулась она. – Я тоже так сделаю, если не выберешь.

Лезвие снова шевельнулось.

– Правый или левый?

Гвоздарь собрался с духом:

– Левый.

– Значит, правый, – ухмыльнулась Синеглазая и взмахнула мачете.

Что-то темное врезалось в Синеглазую. Мачете царапнуло Гвоздаря по щеке и воткнулось в землю; дышать стало легче. Синеглазая откатилась в сторону, сцепившись с кем-то. В темноте звенела сталь, раздавались вопли, стоны и кряхтенье. Людей вдруг стало очень много, и они дрались.