Княжна для викинга. Книга 1

День тянулся медленно и мучительно, как пытка. До самого вечера у Дивы колотилось сердце. А в голове крутилась одна и та же мысль: «У него есть сын…». Если до сего момента все было просто скверно, то теперь уже стало поистине невыносимо.

На двор спустился вечер. Затем наступила ночь. Глубокая безлунная ночь. Давно стихли голоса, и даже лай собак не слышался боле. А Дива все тщетно металась по холодной постели, пытаясь уснуть. Сначала она мерзла. Потом ее наоборот бросило в жар. Щеки и лоб горели, словно ошпаренные. Дышалось тяжело. Пугаясь за дитя, она бросилась к открытому окну.

Ночь была так черна, что предметы различались лишь в общих очертаниях. И все же глаза Дивы быстро привыкли к тьме, окутавшей княжеские хоромы. Даже не всматриваясь, вскоре она уже четко различала окружающее. Вон колодец. Вон заготовленные дрова. Вон крыльцо подлой Велемиры. А вон, чуть в кустах, терем Росы. Но кто это таится там во мгле?! Совсем у окон сестры!

Вздрогнув от неожиданности, Дива вовремя сдержалась, чтобы не вскрикнуть. Ведь тень та скользила из окон Росы, то есть на улицу, а не наоборот. К тому же кто-то провожал гостя, заботливо придерживая ставни.

Дива недоуменно нахмурилась, но вскоре догадалась, в чем дело. Это ночное свидание, безусловно, несколько нарушает устои…Честь Росы явно в опасности. Батюшка, пожалуй, прибил бы за такое. Но ведь в том-то и дело, что будь он здесь, ничего подобного не произошло бы. Никто не посмел бы ухлестывать за княжной, и уж тем паче взбираться к ней в окно, зная, что ее оберегает любимый отец. Будь он здесь, Росе не пришлось бы самой искать себе мужа, одновременно, как и убирать терем, шить одежду и таскать воду. Все наперекосяк, когда некому побеспокоиться и защитить.

– До завтра, – ласково прозвучало во мгле.

Дива сдвинула брови. Хм, любопытно, но голос принадлежит Трувору. А его голос, отличающийся особенным произношением, не с чьим другим не спутаешь.

Фигура мужчины вскоре бесшумно скрылась во мраке. Дива озадаченно улыбнулась, не зная, как должно думать и поступать. Поразмыслив, она решила молчать. В конце концов Трувор не худший вариант. Он по крайней мере кажется добрым. Как и Роса. И нет ничего удивительного, что они полюбили друг друга. Они молоды, красивы и полны чувств. А на дворе стоит чудесная пора, когда сам воздух пропитан чем-то пьянящем и соблазнительным. И только лишь она сама, Дива, одиноко сидит в ночи. И нет в ее жизни ни любви, ни ласки. Есть лишь страх и опасения.

На глазах Дивы навернулись слезы. Она почувствовала себя очень несчастной и усталой. Она устала от всего. Устала быть покорной. Устала сдерживать свой гнев. Устала быть одной. Устала вести борьбу, кажется, заранее обреченную на провал.

****

Утро в Новгороде выдалось приятным. Ясным, солнечным. От ночной непогоды не осталось и следа. В такой день могут приходить только радостные новости.

Рада взошла на крыльцо и постучала в ставенку. Долгое время никто не открывал. Наконец в сенях послышались шаги. Загремел засов. Скрипнула дверь. На пороге стояла женщина. Столь красивая, что Рада даже онемела на мгновение. Она никогда прежде не видела такого прекрасного лица. Такой гладкой кожи. Таких покатых плеч. Это богиня. Это не просто человек.

– Чего надо? – спросила женщина, оглядев Раду с недовольством. Было видно, что красавица только со сна. На ее левой щеке отпечатался узор подушки.

– Я пришла предложить помощь…– начала робеющая Рада.

– Какую такую помощь? – не поняла женщина спросонья.

– Помощь в хозяйстве, – пояснила Рада. Она все еще не могла оторвать от лица Вольны ошеломленного взгляда. – Я все умею, что требуется. Могу за домом смотреть и за детьми, если нужно.

– Все умеешь? – Вольна потерла сонный глаз. – А ты откуда взялась-то такая умелица?

– Так я ведь в княжеских хоромах уж не первый день, – развела Рада руки в стороны. – Вот все в тереме княгини служила. Да та меня прогнала. За безвинный проступок выставила вон. А я девушка свободная. Я не какая-то челядь бесправная, – обиженно сообщила Рада. – Куда хочу, туда и иду. И нечего со мной так.

– Ладно, ладно, не дыми, горшок, – прервала Вольна тираду служанки. – И так уж понятно. Ну проходи…

Рада прошла в избу следом за Вольной, озираясь вокруг. Ясно, почему красавица согласилась на помощь столь скоро. Тут оказалось не прибрано. Везде валялись вещи. Зола уже сыпалась из печи. А стол был в крошках. Мда, не даром в Новгороде говорят, жену выбирай не в хороводе, а в огороде.

– Значит, ты только из терема княгини…– Вольна устроилась за столом, уложив подбородок на ладони. – Ну рассказывай. Какова же на самом деле княгиня эта…

– Да я не знаю, что и говорить…– смутилась Рада, которая уже держала в руках веник.

– Не знает она…– хмыкнула Вольна. – Садись для начала. Погуторим. А уж после и за метелку возьмешься, коли не терпится.

Рада присела на лавку и еще раз оглядела сидящую напротив Вольну. Отчего-то та стала даже еще краше. Видно, оттого, что совсем проснулась и больше не зевает. И глаза ее теперь поблескивают по-особому.

– Какая она…Дива эта…– процедила Вольна, уперев в Раду острый взгляд. – Пригожая?

– Зело пригожая, – кивнула Рада утвердительно. Хотя теперь уже не могла говорить о красоте других женщин, когда перед ней восседало совершенство, рядом с которым меркло даже солнце.

– Нег ее любит? – стиснула зубы Вольна.

– Кто ж знает…– пожала плечами Рада.

– Но ведь как я появилась – он к ней не ходил? Так? – лоб Вольны на мгновение пересекла морщинка.

– Нет, не ходил, – подтвердила Рада.

– И все-таки они виделись…– Вольна забарабанила пальцами по столу. – Что это была за история с послами и базаром? Знаешь же небось…Ну там где на княгиню-то твою гридь какой-то кинулся еще…– подсказала Вольна, хотя сама владела лишь обрывками.

– Ах это…– вспомнила Рада. – Было такое…

– Ну так рассказывай, чего молчишь? Каждое слово из тебя что ль вытягивать?

– Дело было так, – приступила Рада к изложению. – Был тогда ярмарочный день. Все туда отправились…И князь, и княгиня, и послы…

– Все, кроме меня, – вставила Вольна, поджав губы. Она помнила тот день хорошо. Вернее, то утро. Когда собралась на ярмарку вместе с Рёриком. А он не взял ее с собой. Сказал, что нечего перед послами крутиться ей. Пусть на Диву смотрят.

– Да…Весь город, кажись, на том базаре был, – еще раз напомнила Рада. – Итак вздумала княгиня хаживать там в одиночестве…Ну, может, и не в одиночестве вовсе. А, к примеру, со служанкой.

– С тобой что ли? – усмехнулась Вольна. – Как чудно ты рассказываешь…

– Со мной, – подтвердила Рада.

– А Нег куда делся? – удивилась Вольна. – Разве они не вместе отправились на этот глупый базар?

– Так он ведь, владыка наш, был переодет в простого горожанина. И гулял со своей дружиной в той части рынка, которая не представляет интереса для княгини…

– Кстати…А почему он все время величает ее «княжной»? – Вольна тоже заметила эту особенность.

– Не ведаю, – Рада действительно не знала ответа на этот вопрос.

– Наверное, потому, что единственная ее ценность – это происхождение…Итак, базар…– напомнила Вольна. – Дочь Гостомысла не могла просто купить себе каравай и отправиться своей дорогой. Ей потребовалось затеять ссору…

– Именно так, – подтвердила Рада. – И не абы с кем, а с каким-то гридем, пришедшим на рынок, правда, отдельно от князя на сей раз.

– И что же там произошло? Она не удержала свой язык и оскорбила того гридя?

– Не совсем. Она сделала ему замечание, когда он нагрубил какому-то торговцу. И даже не только нагрубил, а чего и похуже, помнится. Дело чуть до драки не дошло…

– И что потом? Не признав в забияке княгини, воин бросился на нее сначала с ругательствами, а потом и вовсе с кулаками?

– Все именно так и было, – Рада удивилась, откуда Вольна знает все подробности эпизода, свидетелем которого не была.

– А потом? Что было потом? – Вольна заложила руку за руку и взыскательно оглядела сказительницу. Кажется, она уже знала продолжение истории. И оттого и была недовольна.

– Ну дальше внезапно появился князь…– рассказала Рада о том, что Вольне было уже известно.