Княжна для викинга. Книга 1

Настроение князя было испорчено. И он больше не желал сидеть в гриднице. Вчитываться во всякую ерунду. Выслушивать каких-то стариков. Внимать бабьим упрекам.

Рёрик как раз собрался идти вместе с Трувором на реку, как на пороге возникли Арви и Дива. Дело, видимо, было неотложное, раз они явились вдвоем.

Поздоровавшись с правителем, оба тут же принялись наперебой объяснить цель своего визита. Они прерывали друг друга и ссорились между собой. Такую картину Рёрик видел уже не раз. Обычно за этим следовало что-то презабавное.

– Женское ли дело вникать в подобные вопросы? – вопрошал Арви.

– Коли не знаешь ответа, то и не выступай, – посоветовала Дива.

– Что стряслось? Давайте-ка по очереди, – князь вернулся в свое кресло, сделав позволительный жест рукой.

Все еще пререкаясь, Арви и Дива принялись раскладывать на столе перед Рёриком дела людей.

– Решение уже принято, – зудел тиун. – Княгиня опоздала. Впрочем, как и всегда.

– Я бы опоздала, если б их всех уже разорвали на части! Как предлагал ты, – огрызнулась Дива. На самом деле она действительно собиралась прийти раньше с этим вопросом к Рёрику, но в последнее время в ее жизни было так много переживаний, что она не могла думать ни о чем другом, кроме как о своей собственной судьбе и судьбе дитя, что носит под сердцем. И все же она собралась с духом и взялась за дела.

– По крайней мере, я не предлагал отпустить всех преступников к мамкам по домам! Может быть, еще следует напоить их медом на дорожку? – съязвил тиун. – Предложения княгини нелепы!

– Нелепее тебя не может быть ничего в этом городе! – прикрикнула Дива. А князь чуть не рассмеялся на этом ее высказывании.

– С «мудрыми» советами княгини мы скоро лишимся этого города, – начал было тиун. – К тому же…

– Арви, помолчи хоть мгновение, – вмешался наконец Рёрик. – Дива, в чем дело?

– Мой князь, это приказы о назначении наказаний для наших подданных. Тиун подготовил их…– взялась пояснить Дива. – Вот…Прошу взглянуть. К примеру, Жаден…Украл у соседа мешок зерна…Арви предлагает отрубить ему руку за это. Мыслимо ли такое?!

– Если мы отпустим Жадена с миром, то завтра все смерды обворуют друг друга, – предсказал Арви.

– Далее…– продолжала Дива, решив не обращать внимания на тиуна и беседовать исключительно с одним князем. – Горисвет поджег сарай соседки. Арви предлагает сжечь его самого…

– Если мы отпустим Горисвета, как предлагает княгиня, то будет неудивительно, если уже к зиме все крестьяне запалят не только каждый своего соседа, но и наши леса…– встрял Арви, которого все больше раздражала настырность той, что должна готовиться к родам, а не совать везде свой нос.

– Далее! – перебила тиуна Дива. – Любомысл поймал соседку и…

– А этого вы не очень-то жалеете! Может, все же дадим ему возможность исправиться? – усмехнулся Арви. – В конце концов он может пригодиться нам в качестве ополченца! Княгиня предвзята и узколоба. И за деревьями она не видит леса. Речь идет вовсе не об этих злосчастных, а о целом княжестве.

– Замолчишь ты?! – лишившись терпения, заорала Дива. Сей паскуда умышленно сбивает ее с мысли!

– Я не могу молчать, коли княгиня городит всякий вздор…– плеснул тиун едко.

– Отбой! – скомандовал Рёрик, который все это время лишь молча наблюдал, посмеиваясь над горячностью обоих. – Суть вашего спора мне ясна. Однако не пойму, при чем здесь я…

– Как это…– опешила Дива. – На наших землях принято искать правды у князя…А не у тиуна! Именно поэтому…

– Я уверен, что случаев с сараем и соседками на дню происходит дюжина. Неужели вы предлагаете мне вникать в каждую подобную историю? – глядя на Диву, Рёрик не заметил довольной ухмылки Арви.

– Вот и я про то же…– торопливо подхватил тиун. – Подобные пустяки недостойны внимания правителя…

– Но мой князь…– Дива никак не ожидала, что Рёрику придет в голову отказаться от многовекового опыта. Что это? Лень? Нежелание тратить время на своих новых подданных? Или ему просто плевать на их судьбы? А может, в его понимании, управление княжеством – это только владение казной и роскошные терема?! Разумеется, последние два положения очень важны. И являются неотъемлемой частью власти княжеской, но только вкупе с ответственностью, принятой за весь народ!

– Сама посуди, – продолжил князь, зевнув, – если я буду тратить время на такую мелочь, меня не хватит на более значительные дела. Именно поэтому подобные вопросы на местах решают старосты…

– Либо тиун…– подчеркнул Арви. – Если старосты затрудняются назначить справедливое наказание…

– Безусловно…Так и есть…Князь не может тратить время на пустяки…– согласилась Дива для порядка. – Только это не пустяки! Речь о судьбе наших подданных. Старосты…Тиуны…Это все, конечно, весьма…Весьма правильно и удобно…Однако когда все вместе они оказываются беспомощны, приходится искать высшей справедливости и обращаться к князю…Таков уклад жизни на новгородских землях…Отменить дни приема…Или отказать в суде – значит, возмутить наших подданных против нас. Народ должен чувствовать, что князь любит их…– объясняла Дива с чувством. – Мой князь, как никто другой, умеет внушить любовь к себе. Его мужество и находчивость восхищают…Однако для простых людей этого недостаточно. Им важно внимание своего благодетеля…Они ждут развеселых празднеств, щедро оплаченных из его личных сбережений, а также его участия в их житейских делах…Кстати…Что касается средств…Совсем недавно я была обвинена князем в транжирстве…– вспомнила Дива эпизод на ярмарке, где она скупила половину лавок, приплатив купцам за товары сверх цены. А что такого? В ее положении торговаться не пристало. А этим бедным людям, чей труд тяжек, важна каждая монета! – Вроде бы князь прав…Как и всегда…Но вот что важно – я свершаю все эти траты не ради себя! А лишь для того, чтобы образ моего князя вызывал у народа радость! Чтобы они любили и славили его! Как и все мы…– добавила Дива в конце.

– Неужели недостаточно того, что князь готов вступиться за них в случае войны? – недоумевал Арви сердито. Он был уже в шаге от того, чтоб лично наброситься на Диву с кулаками. Он очень устал сегодня. После заседания в гриднице он успел еще переделать кучу дел. В том числе, составить письмо в Изборск. И вот…Когда он наконец решил отдохнуть, появилась она! Эта несносная княжна! – Подавай им любовь, трать на них время да еще и средства на празднества…– ворчал скуповатый тиун.

– Война – событие вероятное. Может, случится, а может, и нет, – пояснила Дива. – Люди должны знать, что князь любит их сегодня. А не когда-то в будущем…– Дива понимала, что не должна указывать Рёрику, как себя вести. Однако она уже ни раз замечала осторожным словом, как лучше действовать в тех или иных обстоятельствах, дабы не нарушить традиций Новгорода. – И если человек хочет наивысшего внимания своего защитника…Его наисправедливейшего суда…Если он проделал не один день пути ради того, чтобы припасть к стопам правителя…Нельзя отказывать…В особенности, в том случае, когда уже принятое решение по его делу бездарно и несуразно! – не сдержалась Дива, скривившись в сторону тиуна.

– Княгиня переходит на оскорбления, – усмехнулся Арви. – Неужели ей больше нечего сказать?

В действительности, речь Дивы и ее пыл увлекли не только князя, но и самого Арви. Ведь несмотря ни на что, доля истины присутствовала в ее словах. Тем более, никто не отменял того, что она, и правда, лучше из них троих знает, как идет жизнь на этих землях. Разумеется, можно плюнуть на уклады и захлопнуть те двери, что прежде были открытыми. Но что последует за всем этим? Недовольство и ропот? Или что похуже?

– Арви, ты заблуждаешься, как и положено обычному смерду. Оскорбления я приберегаю на потом…– пошутила Дива злостно. А после обратила взгляд на Рёрика. – Мой князь, прошу поверить мне, так нельзя…– взмолилась Дива, видя, что князь все еще молчит. – Прогнать страждущих – это не просто нарушение обычая…Люди обидятся. Я знаю это точно…А нам не нужны мятежи, если уж на то пошло…– прямо высказалась Дива, которая не так давно и сама жаждала избавиться от захватчиков и больше всего – от главного из них. Но ведь теперь их судьбы связаны. У нее скоро появится ребенок. И у этого ребенка должно быть все, что он заслуживает по праву рождения. А обеспечить это право может только один человек…Тот, который сейчас перед ней. И если место князя теперь займет другой – то ее саму вместе с малышом в лучшем случае вышлют подальше…

– Если князь станет целыми днями выслушивать бредни всяких бездельников, то…– начал тиун, который уже из принципа не хотел идти у нее на поводу. Да кто она такая? Девица, которой надлежит денно вышивать профиль мужа! А не вламываться в гридницу и в мужские дела! А она не просто уже любопытствует, а поучает!

– А вообще-то, она, пожалуй, права…– вдруг неожиданно произнес Рёрик. А Арви чуть не подавился от такого замечания. Но, конечно, возражать не стал. – Что ж…Дива, объясни-ка нам вот что…На основании чего и каким образом разрешались спорные вопросы при твоем отце?

– Мой батюшка говорил: «Лучше десять виновных оправдать, чем одного невинного осудить».

– Я понял. Но спрашиваю о другом. Где-то у вас записано или как-то иначе закреплено, что делать в случае, если Любомысл поджег сарай, а Жаден настиг соседку? – сосредоточился князь, подперев ладонью подбородок.

– Нет. Разве можно это как-то записать или закрепить? Просторы наши велики…И случаи разнятся…– развела руки в стороны Дива. – Вот и нынче речь об определенных людях, – Дива постучала по столу, где дела непослушных новгородцев все еще ожидали решения князя. – Тиун предлагает такие меры, при которых вскоре у нас будет государство убогих раненых калек! Кто будет оборонять град вместе с дружиной в случае опасности?! И к тому же украл Жаден даже не весь мешок, а всего-то котомку…Небось…А Горисвет даже не избу сжег, а лишь ветхий сарай, что мешал ему высадить репку…Батюшка говорил, что…

– Я помню, не надо повторять. Арви, что скажешь? – Рёрик перевел взгляд на тиуна.

– У нас не будет государства калек. Поскольку если мы накажем одного, то другим неповадно станет, как князь сам осознает…А если мы начнем отпускать всех подряд, то вскоре получим охамевших подданных. Один дурной пример действует сильнее, чем сотни самых строгих правил, княгиня! – Арви вонзил в Диву ехидный взгляд.

– Что ж, вы оба правы…– князь задумался. – Я, пожалуй, разделяю мнение Арви. Но с другой стороны…

– Но, мой князь! – Дива всплеснула руками. – Это же зверство! Народ должен любить своего правителя, искать в нем защиту и черпать мудрость! Умоляю, не нужно! Таковое только озлобит людей против своего государя. Последуют бунты! Да я с собой покончу, если вы ринетесь всех пытать за мешок зерна! Я же…

– Но с другой стороны, – Рёрик еще раз повторил свою реплику, призывая слушателей ко вниманию. – С другой стороны, будет ошибкой резко начать пытать народ, который, похоже, привык к иному разрешению подобных затруднений. Вообразим картину более серьезную: Жаден убил Любомысла. Что предлагал твой батюшка в этом случае?

– Он говорил: «Бери ношу по себе, чтоб не кряхтеть на ходьбе», – пожала плечами Дива.

– Что-то мне не совсем понятно, что это обозначает…– на устах князя показалась улыбка. После ссоры с Вольной настроение его было совсем поганым. Но этот забавный спор снимал напряжение. – Поясни-ка нам…

– Я точно не помню…Но смысл в том, что каждый потерпевший улаживает свои проблемы сам, – простодушно сообщила Дива.

– А если он этого сделать не может? Скажем, его больше нет в этом мире…Все забывается что ли?!

– О нет, мой князь. В этом случае за дело берутся его родственники, – объяснила Дива. – О чести рода беспокоится семья. Брат мстит за брата, отец за сына, сын за отца, дядя за племянника, дед за внука, внук за…

– Я понял, понял, – кивнул Рёрик.