Княжна для викинга. Книга 1

– Нет, – после раздумий ответил наконец Пересвет.

– Нет?! – Дива даже запнулась о какую-то кочку. Пересвет поддержал ее под локоть, но отпустил сразу, как она восстановила равновесие. – Ну и ну. Кажется, все только и мечтают о том, чтоб сбагрить меня поскорее. И ты, друг мой, в их числе…

– Я не в их числе…– обычно веселый Пересвет сейчас говорил без улыбки. – Но твой будущий муж неверно поймет, если я буду навещать тебя в Изборске…

– Разлучать другов – это все равно что вырвать младенца из рук матери! – рассмеялась Дива, которая любую серьезную беседу могла перемазать шуткой. Умышленно или нет. Из-за этого с ней было невозможно говорить о том, что она обсуждать не хочет. – Ты чего такой кислый?! Неужели не рад, что вскоре я окажусь во главе Изборского княжества?..– продолжала потешаться Дива, в глубине души зная, что играет где-то рядом с его чувствами.

– Если ты окажешься во главе хотя бы одного подворья – это уже будет бедствие, – пошутил Пересвет.

– Нет, я дело говорю…Все не так плохо…Велемира и Злата останутся здесь…Скорее всего, их я больше не увижу. С батюшкой мне жаль расставаться. Но с другой стороны – избавлюсь от отеческого гнета…– замечталась Дива.

– А жених? То есть муж?! Не отец – так он – будет тебе законом, – напомнил Пересвет, поправляя на плече котомку, в которой брякали украшения, полученные от мастера.

– Я не для того съезжаю из этого заточения, чтоб оказаться в другом…С женихом я быстро управлюсь! Кроме того, мне сказали, что он красавец и разумник…Чего нам браниться-то тогда!

– Откель сия уверенность? – скептически уточнил Пересвет, дивясь простодушным рассуждениям княжны. – Может, он деспот и злодей. Или ты больше опасаешься ноющего нуды?

– Только не надо меня так пугать, – хихикала Дива. – Знаешь, что…Вера когда-то говорила, что муж мой будет толковым…

– Больше верь этой болтливой бабке…Она всем одно и то же говорит.

– Как сказал отец, Изборский Радимир – это самое лучшее, что можно придумать в нашем положении…Хотя мне было предложено несколько женихов…Миронег из Ладоги…Рёрик откуда-то из-за моря…Радимир из Изборска…

– Почему же ты выбрала Радимира из Изборска? – Пересвет действительно хотел узнать, на основании чего она принимала решение. Ведь, по ее словам, она сама выбрала жениха.

– Город Миронега слабый, все там пограбили дюжину раз, – вспоминала Дива рассказы Есения о Ладожском княжиче. – А тот второй…Рёрик…Там и того хуже… Кажется, у него даже нет своей земли…Так что, как видишь, два других жениха, вообще, ни на что не годны…

– Мда…Прямо-таки «ни на что»…– Пересвет слушал и понимал, что в ее голове уживаются большой ум и большая глупость одновременно. – Миронег мог бы защищать Новгород от варягов с севера…А Рёрик…Владения его отца когда-то граничили с нашими…

– Да когда это было?! Уж все растерялось давно! – махнула рукой Дива на довод Пересвета, как на букашку.

– Зато он прославленный воин. Хоть и без земель…

– Этого мало, – с видом знатока изрекла княжна.

– Знаешь, что…Ты рассуждаешь словно старый зревший виды властодержец, заботящийся только о выгоде…Неужели для тебя, юной девушки, нет еще чего-то?

– А что еще? – пожала плечами Дива. Ей все было ясно и понятно, оттого и легко. Ее уверенность опиралась на умозаключения отца. Ей и в голову не приходило, что он может заблуждаться или советовать неверно.

– Ну я не знаю…Может, потом ты мне и скажешь, – Пересвет не стал развивать тему. – Во всяком случае, я бы советовал тебе основательней подумать прежде, чем выбрать себе спутника на всю жизнь.

– Что тут думать?! Радимир один есмь лучше, чем они оба вместе взятые! Пересвет! Не зевай! – Дива дернула задумавшегося друга за рукав, когда он чуть не наступил в грязь. – А пошли-ка, взаправду, к Вере. Она мне погадает на дорожку. А то ведь так и увезут отсель, не успею даже распроститься ни с кем!

– Ты свою судьбу узнаешь еще до заката…Зачем гадать? – недоумевал Пересвет. – Потерпи…

– Как «зачем»?! Если там все погано, то убегу, пока не слишком поздно…С тобой! – пошутила Дива более жестоко, чем было задумано.

– Все смеешься?..– ее слова врезались в его сердце десятью кинжалами.

– Смеюсь, – подтвердила Дива, затягивая волосы в узел. – Сходим. Ну любопытно ж! Вон и ее изба, кстати! – Дива побежала к забору, за которым темнела покосившаяся на один бок бревенка. Пересвет уныло поплелся следом за княжной.

****

Несмотря на летнюю пору, внутри избы курился очаг. Пахло чем-то пряным. Под потолком висели веники высушенных трав и корений. Здесь не было ни комаров, ни мух. Лишь на полу под скамейкой, вытянув лапы, дремал черный кот.

– Захаживайте, – Вера захлопнула дверь. И в избе сделалось сумеречно, хотя ставни были настежь растворены. Об этой ведунье ходили разные слухи. Кто-то верил в ее гадания, кто-то нет. Но тем не менее все женщины время от времени к ней заглядывали. – Ты, кажется, завтра замуж идешь, дочь?

– Ну, это я и без тебя знаю! Давай еще что-нибудь поведай, – хихикнула княжна. – А это вот тебе…За помощь, – Дива сняла с пояса связку булавок и положила их на стол в качестве платы.

– Присаживайся, дочь, сюда, под Макошь, – указав Диве на место в красном углу, бабка закинула булавки в корзину, полную всякой всячины, вероятно, также принесенной посетительницами, желающими приоткрыть завесу будущего. – А ты, юноша, на лавке у входа расположись…

Бабка зажгла несколько лучин, и в горенке сделалось значительно уютнее. Затем достала с полки, повисшей над лавкой, глиняную чашу необычной формы – широкую, с почти плоским дном.

– Думай о единственном вопросе, который тебя волнует более всего…– ведунья зачерпнула из бочки воды и перелила ее в чашу. Дива тут же заглянула в емкость и улыбнулась самой себе. – Дай руку…– ведунья дотронулась острым лезвием до безымянного пальца Дивы. Несколько капель алой крови упали в воду, отчего та на миг поменяла цвет, а затем снова сделалась прозрачной. Приложив к ранке княжны кусок мха, ведунья вышла в сени. И почти сразу вернулась обратно в горенку, неся в руке что-то белое. Взяв Диву за другую руку, бабка вложила ей в ладонь куриное яйцо. Все это время Пересвет не сводил пристальных глаз с Веры. – Теперь возьми это Начало в свою длань…

Дива взяла в руки еще теплое куриное яйцо и вздохнула, пытаясь собраться с мыслями. Для нее гадания всегда были лишь развлечением. Но сегодня она чувствовала волнение, заранее серьезно относясь к результату.

– Замри, – ведунья установила руку Дивы над чашей. Затем с острого края быстро проколола яйцо. Упругой лентой белок потянулся к воде. – Спрашивай…И пусть Макошь проявит милость, ответив на твой вопрос…

– Ну…– Дива бросила чуть стесненный взгляд на Пересвета. – Что там с женихом? Надеюсь, завтрашний день принесет радость…

Белок яйца лег на дно чаши, словно камень. Ведунья молча оглядела княжну.

– Что? – растерянно улыбнулась Дива, чувствуя сердцем, что сей знак, скорее, дурен, чем хорош.

– Я сейчас, – ведунья забрала чашу и ушла с ней на улицу.

– Пересвет, что это значит? – Диве не понравилось, что ведунья не захотела отвечать на ее вопрос. И теперь она желала услышать от друга, что все идет как надо.

– Я не знаю. Я не ведун, – усмехнулся Пересвет. – Пойдем отсюда, пока она не вернулась…

В этот момент на пороге появилась Вера. В ее руке было уже новое яйцо и та же чаша, но теперь пустая.

– Начнем сызнова, – предложила ведунья, приступая проделывать ритуал с самого начала.

На сей раз белок не тонул. Он растекался в воде, принимая причудливые формы. Ведунья стала вглядываться в рождающиеся фигуры.

– Тебя ждут значительные перемены, – изрекла, наконец, бабка, на что Пересвет ухмыльнулся. – Твое будущее приближается. Оно направляется к тебе в этот миг…Я вижу человека…

– Он как собой? – Дива оживилась, догадавшись, что речь идет о женихе.

– Воин. Спешит. Вижу его на вороном коне, – поведала бабка подробности. А Пересвет нарочито широко зевнул.

– Ко мне спешит, – заулыбалась Дива, обрадовавшись, что кто-то уже думает о ней, и это даже заставляет его торопиться.

– О, Мать Макошь! Дочь, тебя ждет испытание: ты расстанешься с близкими! – открыла Вера. Пересвет на этой реплике закатил глаза.

Дива заметила гримасу друга и сдержала улыбку. Ну разумеется, она расстанется с близкими! Она ведь собирается покинуть родной городишко! Пересвет прав, это становится скучно.