Междумирье

Наконец его выбор остановился на длинном фиолетовом кафтане на белую рубашечку с галстуком-бабочкой. Вельветовые брюки в цвет и удобные узенькие подтяжки. То, что нужно для того, чтобы производить впечатление. Встряхнув кудрями, он нажал на кнопку «примерить». Проекция тут же считала его расположение и наложила изображение товара на него. Покрутившись и насладившись симуляцией физики, он тотчас же купил его.

Магазин попросил занять его удобную позу и замереть на десять секунд. За это время, сразу после проведения транзакции, на теле юноши материализовался выбранный костюм, идеально подогнанный под него. Юноша приколол к лацкану медную окружность и еще раз взглянул в зеркало.

– Ну, вот и все, – прошептал он себе под нос и выключил голограмму.

***

Дрей Нотен был взбешен. Он прервал разговор в явном раздражении, но эмоции быстро угасли. Со стороны могло показаться, что он вдруг стал совершенно другим доминутемпом, хладнокровным, спокойным. Изменилась даже походка. Постучав медными пальцами по поверхности стола, он нажал на какой-то выступ. Тут же из него, в том месте, где располагался проектор, выехал зажатый в три зубца лезвий ограненный кристалл ауфентита. Вынув его, Нотен положил его в небольшую нишу в стене, которая тут же закрылась.

Он не любил ауфентитовые технологии. В отличие от всех остальных, он прекрасно знал Мастера Селбса и его манию владеть всей доступной информацией. Его бесполезно просить подождать в интересующих его изысканиях. Он всегда придет первым и постарается выжать всю возможную информацию из своего источника. Естественно, таким образом, чтобы никто из его последователей не получил ее всю.

Он – центр информационной паутины, дилер данных. И, как любой расчетливый торговец, он не делал ничего, что было бы ему невыгодно. А когда твой противник и соратник настолько ненадежен и придерживается собственного кодекса морали, никогда не стоит ослаблять бдительность.

Любые технологии несут опасность, хотя без них теперь сложно прожить. Поэтому Дрей старался использовать их только в случае крайней необходимости и полностью обесточивать, когда намеревается надолго отлучиться.

Такой ход мыслей добавлял неприятностей, ведь он полностью исключал крайне удобную ауфентитовую телепортацию. Не имей он в своем теле душу Бюгена Шарлахрота, некогда Мастера Перемещений, ему пришлось бы туго.

Дрей подошел к зеркалу в медной оправе сложной геометрической формы и вновь надавил на какой-то выступ. Зеркало медленно отъехало в сторону, лязгая металлом. Внутри оказался стенной шкаф с очень странной одеждой. Он снял с себя мантию и начал примерять нечто вроде безрукавных накидок.

Они состояли из отдельных частей, которые закреплялись внешними лезвиями его брони. Приодевшись, он посмотрелся в зеркало. Теперь, имея официальный вид, он мог спокойно подумать о предстоящем диалоге.

Стоит отметить, в его голове сегодня было шумно.

«Дрей, какого черта ты взял управление на себя?!» – возмущенно восклицал голос самого молодого из них. Именно он разговаривал с секретарем Мастера-Жреца и большую часть времени управлял телом.

«Потому что тебе надо успокоиться», – примиряюще отвечал ему голос Захлена.

В перепалку вступало все больше душ, но сам Нотен молчал. Он усиленно размышлял, закрывшись в себе, отчего весь этот переполох. Это не похоже на них. Придя к какому-то своему, достаточно расплывчатому выводу, он успокоил всех всего лишь одной фразой: «Мы все здесь потеряли самообладание. Давайте, постараемся мыслить в одном ключе, как раньше».

Буквально в одно мгновение все пришли к согласию. С самого начала Дрей волновался, что подобные проблемы могут поджидать их, когда убивал своих друзей, Мастеров Перемещений и Измерений, и поглощал их узлы времени, чтобы противостоять приказам Неминема, но, к его удивлению, их разумы всегда работали в одном ритме, пусть и не теряли индивидуальности.

Такая же тенденция наблюдалась и дальше. Их срок жизни истекал, и они принимали в «семью» нового члена, который продлевал жизнь «Дрея Нотена» и, в качестве честного вознаграждения, оставался управлять телом. Конечно, вследствие некоторых нужд, право управления передавалось самому подходящему из них, а до того момента все их действия анализировались коллективным разумом, что, очевидно, помогло избежать многих ошибок. Эта же особенность привела к привычке говорить о себе в множественном числе, хотя в дружеских кругах, можно было услышать от него «я». Тогда к словам управляющего телом не примешивались остальные.

Так что внезапный разлад душ очень беспокоил Дрея Нотена. Он был уверен, что причина кроется в чем-то извне, чем-то, на что он никак не может повлиять. Он достал из высокого жезла янтарь и подошел к стене, которая мгновенно разъехалась, напоминая распахнутые крылья.

Он вставил янтарь на пустующее место и взял другой, который поместил в набалдашник своего посоха. Думая об опасности, он решил, что некоторое время управлять телом будет он, полагаясь на свою силу, которая будет удерживать все узлы времени от раздора. На это безусловно потребуется немало сил, так что он решил перестраховаться.

Шлем Нотена распутался словно клубок, раздвигая медные ленты и обнажая сияющую пустоту внутри. С внутренней стороны доспеха пролегали тонкие янтарные дорожки, пульсирующие светом. Нотен вынул две крупные линзы из глаз и заменил другими, созданными специально под его способность. Через мгновение, доспех вновь собрался, а Нотен почувствовал себя в большей безопасности.

Взяв высокий жезл, он отдал управление Бюгену Шарлахроту, а тот заставляя янтарь в набалдашнике светиться все ярче и ярче перенес их из Янтарной Башни.

– Я заждался, вас Мастер Нотен, – привставая из-за стола сказал доминутемп в фиолетовой мантии. За его спиной висел штандарт Ауфентитовой фракции.

Пришедший при параде Дрей пожал протянутую ему механическую руку, немного светящуюся розово-сиреневым цветом.

– Что стало с вашей старой рукой? – поинтересовался он.

– Я пытался допросить привезенное вашими подопечными существо, – невесело отозвался Селбс. – Оно умудрилось атаковать меня. Благо механическая рука меня спасла.

– Надеюсь, ремонт не заставит себя долго ждать, – хладнокровно заметил Янтарный Мастер. – Иначе разразится скандал.

– Сегодня вы говорите несколько иначе, – вдруг сменил тему тот. – Я довольно часто замечаю маленькие изменения в вашем характере.

– Ну что вы, – отмахнулся Нотен. – Просто в последнее время я устаю.

– Неудивительно, – удовлетворившись, произнес Селбс. – Но, кажется, мы хотели обсудить примиряющего Мастера.

– Верно, – что-то нажав на столе, кивнул Дрей. – Мы оценили сегодня почти всех, кто будет проходить завтра Церемонию, и выделили четверых, – он указал на появившиеся на голограмме изображения Лиана и его друзей.

– И все они из одной группы, – потирая руки, заинтригованно произнес Селбс. – Кажется, ваша идея оказалась действенной.

– Да, – кивнул Нотен, – однако Мы не стали бы в будущем исключать такие проверки, которые Мы провели сегодня.

– И кого вы выбрали?

– Вот этот юноша почти не имеет никакого потенциала, – взяв фигурку Убеля, произнес он. – Несмотря на непроницаемое лицо, в нем явно сидит маленький бунтарь. Таким легко управлять, но может быть слишком рискованно.

– Происхождение?

– Церковный приход, Мастер Тетиг, – тихо произнес Нотен. – Его бы я оставил себе. Может показаться странным, но он хороший кандидат Нам на замену.

– Наконец-то я поработаю с кем-то менее загадочным, – хмыкнул доминутемп в фиолетовой мантии.

– Может быть, – ставя Убеля в янтарный круг, произнес Дрей. Затем он переключился на Фарию. – Эту девушку вы должны хорошо знать. Высокий потенциал к способностям, завтра она нас удивит, – говорил он.

– Она хорошо ориентируется в политике, – добавил Селбс. – И, как ни странно, ею будет легко управлять, нужно лишь завоевать необходимый уровень доверия.

Янтарный Мастер поставил в сиреневый круг фигурку Фарии и взял Дьона.

– Молодой доминутемп из Ауфентитового квартала, – пояснил Нотен. – Также высокий потенциал. На мой взгляд им будет управлять сложнее всего, но при этом он крайне толковый. Мы бы хотели его взять на карандаш Нам на замену.

– Он интересен и мне, – задумчиво покачал головой его собеседник, наблюдая за тем, как медный доспех опускает фигурку на пересечение кругов.

Осталась лишь фигурка Лиана.

– Он из первого пояса, – впервые в голосе Нотена чувствовалась неуверенность. – Показатели средние. При поступлении девушка из Дома Определения просто-напросто не смогла сказать, к чему у него склонность.

– Вы не хотите брать его к себе? – вскинул брови Селбс.

– Нет, Мастер Тетиг, – чуть наклонил голову Дрей. – Но Мы и не видим преимуществ делать его Мастером. Мы не знаем, как им управлять…

– Но он выходец из первого пояса… Хороший политический ход в сложившейся ситуации со Ждущими, – возразил Ауфентитовый мастер, несколько неуверенно помещая в свой круг. – Ну значит завтра мы определимся с ними.

– Похоже на то, – кивнул его коллега. – Что там с пленником? Мне стоит его допросить?

– Да, там ваше поле битвы, не мое, – подозвав помощника со странным светящимся сиреневым цветом кейсом, сказал Тетиг. – Но я предоставлю вам помощь в виде этого прекрасного кадра.

– Мы займемся этим после Церемонии, – кивнул Нотен. – Новый Мастер скоро будет известен, а ключ из пророчества нашего дорогого Глоба уже у нас в руках. Думаю, вам стоит попытать счастья, чтобы проникнуть в катакомбы.