Корнет Савин

– Пообещай! Пожалуйста, – простонала Вера и, приподнявшись на локте, уцепилась рукой за его плечо.

На какой-то миг их тела соприкоснулись слишком близко.

– Хорошо, обещаю. Но сперва тебе нужно отдохнуть… – нежно проговорил Савин.

Но девушка не дала ему договорить и, словно требуя подтверждения, преисполненная благодарности, с силой притянула его к себе и страстно поцеловала в губы.

Савин и не думал сопротивляться. Где-то в глубине души он знал, что именно так однажды и выйдет, поэтому принял страсть Веры как должное. Да, он восхищался её искренней страстью, красотой её тела, истосковавшегося без любви. Но самое большое удовольствие корнет получал от своего искусства обольщать.

10.

Усадьбу губернатора окружал высокий кованый забор, скрывавший просторные аллеи и старинный сад. Въездные ворота были заперты изнутри, их охраняли двое стражей в специальной форме.

Савин подъехал к дому губернатора на большой повозке, доверху заставленной деревянными ящиками, прикрытыми брезентом. Корнет сам управлял повозкой, сидя на козлах в шикарном костюме и шляпе, и выглядел довольно нелепо на месте кучера.

Остановившись у ворот, Савин приказал немедленно отворить их. Но один из стражников преградил ему путь, не желая слушать никаких объяснений.

– Кто такой? Где разрешение? – негодующе фырчал он, тупо глядя на разряженного молодца.

– Отворяй, я граф де Тулуз-Лотрек! – произнёс Савин так, словно объявлял премьеру спектакля.

Стражник досадливо покосился на незнакомого гостя и недоверчиво ответил:

– Не знаем таких. Разворачивай.

– Ты чего, первый день здесь? – не унимался Савин. – Я тебя выпороть прикажу!

Корнет привстал на козлах, словно желая отдать приказ. Охранник недовольно поморщился, представив кнут на своей спине, и проворчал:

– Мне откуда знать, что ты граф? – затем посмотрев внимательно на груз, добавил: – Разворачивай, не положено.

Из-за ворот показался второй стражник. Он вообще не стал ничего слушать, а попросту наставил ружьё на Савина и завопил:

– Ты чего, не понял? Разворачивай повозку!

Возмущённый таким обращением, граф спрыгнул с повозки и вплотную подошёл к охраннику с ружьём. Упёршись грудью прямо в холодный ствол ружья, Савин спокойно проговорил:

– Как иногда много зависит от таких простых людей, как вы, господа! Завтра у меня помолвка с Натальей Николаевной, я везу ей сюрприз. Сам губернатор так желает породниться с древним французским родом, что просит меня остаться на этой земле… А тут вы! Вот он удивится, увидев своего зятя мёртвым, правда?

Савин зло усмехнулся. Стражники переглянулись, не зная, что сказать в ответ. Савин почувствовал, как дрожат руки у охранника с ружьём.

– Чего глазками хлопаешь? Стреляй, и дело с концом, – заключил корнет.

Первый стражник приказал товарищу:

– Опусти ружьё. Я пойду груз проверю.

Он приподнял брезент, скрывавший ящики, на которых были какие-то странные обозначения. Но Савин быстро отдёрнул его, понимая, что играет с огнём. А вдруг мужик грамотный и успеет почитать слово «ОГНЕОПАСНО»? Тогда всё пропало! Поэтому он нагло подоткнул брезент обратно и, не раздумывая, запрыгнул назад в повозку:

– Совсем обнаглел? Отворяй ворота. Я лично доложу губернатору о вас.

Савин привстал, подстёгивая лошадь. Стражники переглянулись, и граф заговорщически добавил:

– Пусть наградит вас за хорошую службу!

Лица стражников просияли, и они, улыбаясь друг другу, радостно побежали отворять ворота настежь. Савин направил лошадей в усадьбу так лихо, что охранников едва не задела тяжёлая повозка.

Подъехав к хозяйственному двору, Савин оставил груз за большим амбаром, натянул брезент покрепче, чтобы ни одна душа не посмела заглянуть внутрь, и пошёл прочь. Теперь всё было готово для торжества. Осталось дождаться истинного часа и получить то, что он по праву заслуживает. Корнет шёл, насвистывая свой любимый вальс. Ему представились лица, преисполненные удивления, и он улыбнулся, мысленно хваля себя за сообразительность.

Вечером того же дня в гостиной губернатора собралось множество знатных особ, приглашённых на бал по случаю помолвки Натальи с графом. Поздравить будущих молодожёнов съехался высший свет со всей Тамбовской губернии. Пышно разодетые дамы в окружении своих благородных мужей пили холодное шампанское и местную наливку, которую по случаю торжества губернатор заказал у своего приятеля, державшего завод.

С иголочки разодетый Савин с молодой Натальей под руку танцевали вальс посреди залы, украшенной огромными букетами цветов. Гости с восхищением любовались красивой парой и удивлялись столь быстро завязавшемуся родству графа старинного французского рода с провинциальным губернатором. Видимо, красота Натальи затмила его молодой разум. А как губернатору-то повезло, завистливо повторяли многие.

Довольный Гартинг наблюдал за дочерью и будущим зятем, преисполненный надеждами. Он испытывал невероятное наслаждение от выгодной сделки. Пробил час, когда многие бы захотели бы оказаться на его месте. Он искренно радовался тому, как выгодно сумел пристроить дочь.

Савин кружил Наталью, одетую в роскошное голубое платье. Холодный оттенок подчёркивал неприступность девушки.

– Дорогая Наталья, я приготовил сюрприз, от которого все будут в восторге. И даже вы, – хитро улыбаясь, сообщил Савин.

Наталья молча разглядывала через плечо собравшихся гостей. Ей нравилось быть в центре внимания, но наглый граф раздражал её своей самоуверенностью.

– В постель я с вами всё равно не лягу, даже не надейтесь, – парировала она, стараясь хоть как-нибудь задеть его чувства.

Но Савин даже не попытался изобразить разочарование. Он улыбнулся и насмешливо ответил:

– Вы слишком недальновидно мыслите, дитя моё.

Развернув девушку лицом к родителю, Савин коротко сказал:

– Пойдёмте!

Приблизившись вместе с Натальей к губернатору, граф учтиво поклонился.

– Николай Мартынович, моему счастью нет предела. Я даже не думал, что судьба предложит мне такое благоденствие, остаться здесь с вашей дочерью навсегда!

Губернатор довольно улыбнулся и обратился к смущённой дочери:

– Наталья, приехал Волканов, ты можешь встретить его? А то он, как всегда, теряется.

– Да, конечно, папенька, – согласилась Наталья.

Она была рада наконец-то избавиться от жениха.

– Кто такой этот Волканов? – с интересом спросил Савин, разглядывая гостей.

– Это наш начальник полиции, мужчина весьма строгих нравов. Я вас обязательно познакомлю, – ответил губернатор, поправляя белый бант на груди.

Николай Мартынович всмотрелся в дальний угол залы, откуда ожидал появления важного гостя. Взяв графа под локоть, он предложил пройти на широкий балкон, открывавший красивый вид на имение. Здесь, оставшись наедине с будущим зятем, губернатор, одёрнув свой кафтан, потянулся к бумажнику, вынул оттуда какой-то документ и протянул его графу.