Остров Укенор

– Берегись, – сказал Бессмертный.

Всё решилось в пару мгновений: незнакомец воспользовался неустойчивым положением Унимо и опрокинул его в воду. Тьер лениво прыгнул следом.

Поздне-осенняя вода обожгла, стало трудно дышать, но Унимо вспомнил свои поездки с отцом к холодным горным озёрам и приказал руками и ногам двигаться. Вдох – размеренный выдох, точные и необходимые.

Только когда руки вместе с водой стали загребать листья, Унимо поддался панике. «Как холодно, холодно, холодно, холодно, холодно», – кругами по воде расходились мысли. Такие же прозрачные и ясные. Практические идеально чистые. Был только холод и ничего больше.

Выбираясь на берег, Унимо споткнулся и разбил колено.

Тьер уже сидел на его – Унимо – любимой скамейке.

Мокрый плащ давил на плечи, одна нога двигалась с трудом, голова кружилась.

День осенних привидений подходил к концу.

Унимо проснулся от боли в горле. Как закончился праздничный день, он не помнил.

– Неужели смотритель не может вылечить осеннюю лихорадку? – приветствовал его Тьер, наблюдая, как Унимо пытается подняться.

Солнце светило в предсмертном приливе сил, расцвечивая тисовый пол благородным золотом.

– Пустяки, – поморщился Унимо, – скоро пройдёт.

– Конечно, – Тьер сердито занавесил окно, – ты просто не хочешь. Болеть так приятно. Все жалеют тебя, заботятся…

– Всем нет до меня дела, – не берёг горло Унимо.

– Может быть, ты надеешься разжалобить меня?

– Сохрани Защитник, нет! – испугался Унимо и снова попытался подняться.

Тьер заварил липовый цвет с тимьяном и даже сходил на соседнюю улицу к лекарке за «волшебными леденцами от горла». «И в чём их волшебство?» – хмуро спросил Тьер. «Вы покупаете их для себя?» – уточнила хозяйка лавочки. «Конечно, нет!» – фыркнул Тьер. «Вот в этом примерно, – загадочно ответила она. – Ну, и ещё они очень нравятся детям».

– Волшебные леденцы, спасибо, – прошептал Унимо. – Где ты их взял?

Всё началось с того, что кто-то кому-то рассказал свой страшный сон. «Мне приснилось то же самое», – мрачно отозвался другой кто-то. А к вечеру на Стене Правды появилась надпись: «Нам всем приснился ОДИН И ТОТ ЖЕ СОН».

Это было немыслимо, невероятно. Кто-то решил зло посмеяться над тар-кахольцами. Отобрал у них все сны и выдал один – общий. Как тюремную одежду.

Каждый смотрел на других как на грабителей. С полувзгляда прохожие понимали, что да, всё так и есть, и отводили глаза. Что бы ни происходило, но сны раньше всегда оставались только твоими, тем более кошмары. Теперь ни в чём нельзя было быть уверенным.

Конечно, тебе не найти сочувствия: как только начнёшь рассказывать то, что напугало до птичьего сердца и холодного пота, обязательно выяснится, что это не так уж страшно на самом деле. Разумеется, если рассказывать человеку, которому вообще могут быть интересны твои сны.

Первый сон Тар-Кахола

Тяжелее всего – перешагивать через лошадиные трупы с высокими раздутыми животами, наваленные у ворот. Особенно если твои ноги пока ещё не такие длинные, как у папы.

Особенно если не у кого спросить, что случилось с лошадками.

«Смотри, что они сделали!» – кричат стены. Слишком громко. Кажется, что твои уши слишком маленькие для такого крика. И вообще, при чём здесь ты?

Западные ворота Тар-Кахола не закрываются, поскрипывают на ветру. «Скррр–ти, скрр-ти, скрр–бум!» – слишком сильный порыв ветра захлопнул одну створку ворот.

Последний дигет лета: трава такая жёлтая, кузнечики стрекочут из последних сил.

Пахнет так странно. «Как в мясной лавке, – кто-то подсказывает тебе, – в которой растаял ледник».

Ты вздрагиваешь. Потому что в Тар-Кахоле не было никаких мясных лавок.

Может, это сыр так пахнет?

Спотыкаешься о чью-то ногу. Нет, уф, это всего лишь кукла! Какой-то ребёнок забыл…

Нет. Не какой-то. Девочка с чёрными волосами и серыми глазами: это ведь её голова лежит рядом, на тонкой шее, как сорванный диковинный цветок.

Ты кричишь так долго, как только можешь, когда у тебя такое маленькое горло. А потом не можешь говорить. Не можешь шептать. Не можешь даже разговаривать с кузнечиками. Можешь только идти вперёд.

Руки. Ноги. Внутренности (ты их ни разу не видел, но сразу понял: это они).

«Как в фильмах про войну, – кто-то подсказывает тебе. – Только в фильмах потом камера переносится куда-нибудь вверх, в небо, или герой начинает куда-то бежать и что-то делать».

Но в Тар-Кахоле не бывает войны.

И тебе нечего делать. Ты просто пришёл домой.

«Они их всех убили», – говорит тебе каждый дом.

«Я понял, понял», – хочешь ответить ты, но голоса нет.

А потом ты просто идёшь домой. Выбираешь кратчайший путь и идёшь домой. Но всё равно ужасно долго: потому что поскальзываешься на чём-то липком и буром, потому что часто закрываешь глаза, потому что не узнаёшь свой город. Как будто кто-то затеял в городе ремонт и решил поменять жителей, а для начала – убрать старых. Во время ремонта всегда бывает грязно, что поделать.

Но стараешься идти быстро, чтобы скорее оказаться дома, ведь ты пришёл домой, ты так долго шёл, так торопился…

А потом понимаешь, что идти туда тебе лучше не стоит.

Что ничего хорошего там ты не найдёшь точно.

Идти туда тебе совсем не рекомендуется.

Даже, можно сказать, нельзя.

Строго запрещено.

Сто-о-ой!..

Ну вот, тебя ведь предупреждали…

– Что, тебе тоже приснился ваш общий сон? – с лисьей улыбкой уточнил Тьер.