Арка Испытания. Книга четвертая

Потом они ждали несколько часов, пока Осока снова осмелеет и вылезет из укрытия. Дары остальных также заранее пугали трепетное растение, и оно сразу же пряталось.

Добывают это странное растение в основном работая холодным оружием, подкравшись как можно ближе. Подходящих способностей и Даров для этого было не так и много, и даже те, у кого они были никогда не добывали Осоку в больших количествах.

Дошли до проплешины походя отбившись от нескольких слабых тварей. Нирмала заметила что жизнь здесь бурлила, и несмотря на прошедшую недавно толпу охотников, агрессивных чудищ встречалось довольно много, хоть и слабых. Скорее всего тварей охотники просто игнорировали, выцеливая только сильных монстров, развивая на них Дары. Их же отряд в основном тренировал слаженность, так что такие слабаки как раз подходили под эту задачу.

Через три часа пятерка охотников застыла недалеко от проплешины, скрываясь за высокими деревьями – незачем заранее будоражить Трясогузок, своими трепыханиями они могут напугать Осоку.

«Какие идеи?» послал мысль Кастемир.

Все надолго задумались. Нирмала уже обдумывала какие у нее есть варианты добыть Пугливую Осоку и остановилась на двух. Первый – это довериться Ауре Охотника и Легкому Шагу, подобраться поближе к самому разросшемуся участку с Осокой и выкосить её мечом. Второй – все тоже самое, только на всякий случай применить Небесное Зеркало, чтобы не переполошить Трясогузок своим видом.

Второй вариант показался девушке надежней, и она послала командиру короткую мысль: «Маскировка, Легкий Шаг, меч».

Посланий, отправленных Кастемиру Нирмала не слышала, но через несколько минут командир велел: «Нирмала пробует первая».

Девушка кивнула и тут же скрылась под Небесным Зеркалом, Ауру Охотника она включила еще до того, как они вышли из Форта, а Легкий Шаг работал пассивно, то есть постоянно.

Кастемир прикрыл глаза, следя за передвижениями Нирмалы с помощью артефакта, Харн, Тамир и Ньяра рассредоточились вокруг и зорко следили за подступами к проплешине.

Нирмала спокойно прошла к кучно росшим растениям и присев, примерилась взмахнуть мечом у самой поверхности. В последний момент ей пришло в голову использовать Скорость Молнии, чтобы так быстро взмахнуть мечом, чтобы Осока не успела спрятаться. Примерившись, девушка Небесным Шагом переместилась к самой густо разросшейся Осоке.

Все получилось просто идеально. Меч перерубил все стебли, и только через мгновение после этого Пугливая Осока попряталась на всей территории проплешины. Собрав Осоку, девушка принесла и показала командиру целую охапку ценного растения.

Кастемир кивнул: «Сложи к себе в пластину. Посчитаем потом».

Нирмала сделала все так быстро, что Осока не сильно-то испугалась, и уже минут через десять опять вылезла из гравия и благодушно заколыхалась.

Следующим попытался собрать Осоку Тамир. Под маскировкой и АуройОхотника он просто мгновенно переместился с помощью Дара к разросшимся кустам и успел перерубить с десяток стеблей своим копьем. Харн даже пробовать не стал, у него ничего из подходящего в Дарах и способностях не оказалось.

Как только успокоившаяся Осока снова вылезла на воздух, к проплешине подошел Кастемир даже не скрываясь. Он присел и каким-то хитрым движением кистей запустил оба своих меча в кусты Осоки. Те закрутились, очень быстро проносясь над проплешиной, а уж сколько Осоки они успели накосить ни Нирмале, ни Тамиру не сравниться. Мечи Кастемира сделали дугу за проплешиной и вернулись в руки своему владельцу.

Нирмала сжала свой меч со всей силы, желая чтобы он получил такое же свойство.

Кастемир собрал свою добычу, превышающую добытое Нирмалой раз в пять и сложил все ей в пластину. Тамир сделал также, просто удобнее, когда однотипная добыча лежит в одном месте.

После этого они вернулись в Форт, как раз успели до закрытия калитки. Вообще-то восточную калитку открывали для охотников только в строго отведенные часы утром и вечером, во избежание прорывов монстров и чудовищ. Даже если отряд охотников опоздает всего на несколько минут, то калитку открывать для них никто не будет, придется им ждать следующего открытия.

Нирмала осталась довольна первым рейдом, хоть и добыча была смешная. Но на втором этаже гильдейской таверны они сдали всю Осоку приемщикам, благо что те работали круглосуточно. Поделили все по честности, как было оговорено в Клятве. Нирмале досталось двадцать золотых за все.

Только Нирмале показалось, что денег они получили мало, остальные выглядели довольными, конечно исключая Кастемира, лицо которого ничего не выражало, как обычно.

– Неплохо получилось за один-то день и без всякого риска, – ухмыльнулся Тамир. – Кто со мной в кабак? Обязательно надо отметить первую удачную охоту.

От такого аргумента было сложно отмахнуться, пришлось всем идти в более-менее приличный кабак, тратить легко заработанные денежки.

Через час Нирмала и Ньяра ушли, оставив мужчин отдыхать дальше.

– Что у тебя с командиром? Он так смотрит на тебя иногда, будто чего-то ждет, – Ньяра принялась расплетать свою рыжую косу, которую заплела для первого рейда, чтобы волосы не мешались. Нирмала тоже заплела косу, хоть и не туго, она уже давно приноровилась плести ее так, чтобы в конце дня голова из-за косы не болела.

– Да так, – девушка неопределенно пожала плечами, пытаясь придумать что-то правдоподобное в ответ. – Может хочет поговорить о старых добрых деньках?

– Ладно, это ваше дело, я лезть не буду, – Ньяра хитро прищурилась и склонилась ближе к Нирмале, и зашептала ей на ухо. – А кого ты выберешь, Кастемира или Тамира?

– В смысле? – Растерялась девушка, даже не представляя что на такой вопрос ответить.

– Ну смотри, Кастемир такой мужественный и сильный, только уж больно сдержанный. А вот Тамир просто милашка, с ним так легко. Я это к чему, если я Тамира себе заберу, ты же не обидишься? А то чувствую что с Кастемиром будет нелегко поладить, очень у него тяжелый характер. А я уже успела намучится с бывшим мужем, хочется чего-то легкого и необременительного. Ну так что? – Ньяра блаженно улыбаясь запустила пальцы в волосы и тряхнула головой, давая им еще больше свободы.

– А это обязательно? – Протянула Нирмала несчастным голосом. – Пусть Кастемир ходит по борделям как раньше, вроде его там всё устраивает.

– Ты что видела его в борделе!? – Чуть не на всю улицу возопила рыжеволосая красавица. Нирмала только закатила глаза под лоб и покачала головой, поражаясь такой несдержанности. – Ну и как он? – Снизила Ньяра голос до заинтригованного шепота.

– Откуда мне знать? Я его только на ступенях одного дорогого борделя видела, внутрь я конечно же не заходила.

Нирмала уже с нетерпением ждала, когда они наконец дойдут до ее гостиницы.

– Ай, ну так не интересно, – разочаровалась рыжая, досадливо поморщившись. – А забрать ты его себе просто обязана! Вдруг его окрутит какая вертихвостка? Станет потом настраивать его против нас, красивых. Нет, я такого не допущу.

Ньяра решительно тряхнула рыжими локонами и как-то подозрительно начала оглядывать Нирмалу, будто составляя в уме план соблазнения девушкой командира.

– Ньяра, прекращай давай, – Нирмала строго посмотрела на сводницу. Не хватало еще чтобы ее сватали за сына Императора – где она и где он? Нет уж, без всех этих интриг обойдется. Да и правда, Кастемир слишком сложный и тяжелый человек, влезать в отношения с ним, все равно что ступать по минному полю, не надо ей такого счастья. – Завтра я с ним поговорю, мы решим все вопросы, и он будет смотреть на меня только как на своего соратника.

– Соратницу, – Ньяра широко улыбнулась и задорно подмигнула. – Очень красивую, сильную, смелую, честную и отважную. Ох, он просто обязан не устоять перед тобой. Не волнуйся, я все устрою.

Женщина не стала ждать новых возражений и быстро свернула направо к своей гостинице, оставив Нирмалу стоять с открытым от удивления ртом. Потерев лицо ладонями, девушка покачала головой, поражаясь упрямству некоторых рыжих хитрюг, и пошла к своей гостинице, что находилась буквально через две улицы отсюда.

Девушка оказалась так погружена в переживания о только что состоявшемся разговоре, что не заметила преследовавший ее давно и хорошо знакомый Знак, передвигающийся по теням от зданий.

Глава 4

Этой ночью Нирмала не смогла уснуть, да и не сильно она устала. Несколько часов покрутившись в постели, девушка все же сдалась обуревающим ее мыслям и устроилась на широком подоконнике, забравшись на него с ногами. Свободная майка и широкие штаны служили ей пижамой и домашней одеждой позволили устроиться довольно удобно.

Сначала Нирмала просмотрела свои пространственные пластины с добычей с Восточного Побережья и аномалии. Там было много всякого ценного, но ничего из этого пока продать не получится. Добыча у них теперь общая на весь отряд и появление вот такой неучтенной добычи будет трудно объяснить. Надо было начать понемногу продавать после того, как вступила в Гильдию Охотников, но банально забыла об этом. Придется и дальше хранить в Облачном Хранилище несметные богатства, по крайней мере до тех пор, пока не выйдет из отряда.

Что интересно, за все время пребывания на Аллуре никто не придрался к неместным монетам. То есть никакого обменного пункта здесь не было, можно расплачиваться любыми золотыми монетами и не важно какой Император изображен на одной стороне монеты. Вроде местный Император выпускает какое-то количество монет, но этого явно было недостаточно, чтобы обеспечить всех жителей Аллура.

Насколько Нирмала знала, в Сейморе на землях Рода Равио, полностью подконтрольных Императору, находится несколько больших шахт по добыче драгоценного металла. А в бывших землях Рода Антаро находится небольшая шахта где добывают солнечное железо, из которого делают очень хорошие клинки.

В Аллуре же с добычей металлов, да и вообще с каким-то созидательным трудом возникают большие трудности. Золото здесь добывают только в одном месте, причем в мизерных количествах. С серебром и медью чуть лучше.

Поэтому местный Император поощряет приезжих Одаренных. Они не только приносят деньги в местный товарооборот, но и привозят дорогое оружие, артефакты и амулеты. Да оружие после смерти своего хозяина становится намного слабее, но при этом его хорошее качество никуда не девается.

В общем на монетах тут встречались выбитые профили самых разных правителей, так что Нирмала все больше склонялась к мысли, что и те монеты из сундуков, что она нашла в тайнике Дерева-Города, здесь можно спокойно тратить. В таком случае у нее проблем с деньгами не будет еще очень-очень долго.

Может тогда и не продавать измененные растения и животных, пусть лежат себе, мертвые тела кушать ведь не просят. А когда-нибудь, возможно, они еще пригодятся.

Такими размышлениями девушка пыталась отвлечь себя от воспоминаний о разговоре с Ньярой. Но когда на горизонте появилась светлеющая рассветная полоса, то Нирмала сдалась и начала обдумывать, тот разговор.

По всему выходило, что Ньяра каким-то своим способом определяла настроение окружающих людей, или как-то видела их истинные чувства. Мало ли какие Дары существуют, Нирмала отлично помнила ту сварливую старушку, с виду такую милую, но выпила та у нее всю жизненную энергию чуть не подчистую. Именно поэтому вранье в среде Одаренных не приветствуется, какие-то грани Даров вполне могли распознавать прямую ложь. У самой Нирмалы непонятно откуда взялось это распознавание силы Одаренных и то смутное ощущение что за человек перед ней, хороший или плохой, цельный или гнилой.