Арка Испытания. Книга четвертая

– Привет Ирдим, как поживаешь? – Харн под весьма сильным ударом по плечу даже не пошатнулся, с некоторой настороженностью поглядывая на своего знакомого.

– Я присяду? – Не дожидаясь разрешения, парень развалился на стуле рядом с Нирмалой. – Ищу себе сильный отряд, из прошлого я вышел, там одни слабаки и идиоты оказались.

– Нам одного бойца не хватает, только решает кто вступит в отряд наш старший, – Харн кивнул на Кастемира.

– Да чего уж там, ты же знаешь, что я хороший воин, скажи старшему, пусть берет меня в отряд, не пожалеет, – Ирдим пренебрежительно махнул рукой на Харна и перевел взгляд на Нирмалу. – А ты, девушка, с кем из них постель делишь? Я в постельных утехах хорош, если будешь ласковой, то я еще и своего друга в отряд позову, будет тебе много работы, а делать ничего не надо, просто лежи на спине да получай удовольствие.

Ирдим так гадко ухмыльнулся, что девушка не собиралась сдерживаться и уже сжала кулак, чтобы врезать ему в рожу и стереть гадкую улыбочку в кровавую кашу, но не успела.

Из тени за спиной придурка мгновенно вырос Кастемир и съездил кулаком Ирдиму по уху, опрокинув ушлепка на пол рядом с Нирмалой. Дальше парень начал методично избивать поплывшего от первого же удара паршивца, превращая его рожу в кровавую кашу, как и собиралась сделать девушка.

Нирмала немного оторопело смотрела на творящееся у ее ног безобразие, и не могла решить, то ли ей приятно, что за нее в кои-то веки заступились, то ли разозлиться, что вмешались в ее разборки, не дав накостылять придурку от души.

Когда Кастемир оставил отключившегося Ирдима в покое и выпрямился в полный рост, Нирмала пришла к выводу, что ей все же больше приятно, а избить кого-нибудь сама она всегда успеет.

– Спасибо, – кивнула девушка старшему ее отряда.

– Не за что, – дернул тот плечом, и внимательным, очень пронзительным взглядом оглядел всех присутствующих. – Так будет с каждым, кто оскорбит члена моего отряда.

От холодного и острого голоса даже Нирмала поежилась, хоть говорил он это явно не ей. Но девушка уже решила, что перечить Кастемиру впредь не будет, да и шутить над ним тоже не стоит. Похоже парень он очень серьезный, да и воспитание у него явно было весьма жестким, вряд ли примет хоть какой-то намек на неуважение к нему. Нирмала передернула плечами, представив как на какую-нибудь невинную шутку парень разбушуется.

Но главное, что поняла девушка, если уж он примет кого-то в свой отряд, то будет защищать его со всей серьезностью и крайне жестоко.

Кастемир достал из пространственного браслета небольшой платок и начал вытирать костяшки пальцев от крови. Пока он дошел до своего места то уже полностью оттер кровь, а один из вышибал, следящих за порядком у дверей, вытащил бесчувственное тело на улицу, спустив придурка по ступенькам.

Слуги еще не успели оттереть кровь с пола, как рядом с Нирмалой встала стройная и очень красивая молодая рыжеволосая женщина лет тридцати. Но вся ее яркая красота ушла на второй план, когда она заговорила.

– Меня зовут Ньяра, ищу себе отряд. Мне понравилось как старший относится к членам своего отряда и надеюсь вы примите и меня.

От ее голоса даже Нирмалу пробрали мурашки, настолько приятным он оказался. Вроде ничего особенного, но тембр его звучания почему-то оказывал какое-то невыразимое очарование на всех, кто ее слушал. Девушка посмотрела на остальных членов отряда, но подпал под очарование только Тамир. Харн остался невозмутим, будто это не его знакомого только что хорошенько отделали, да и очарование молодой женщины на него тоже не подействовало. Кастемир держал лицо кирпичом, вернув на него безэмоциональную маску, которую Нирмала помнила еще с их первой встречи на плацу четырнадцатого Форта, только слегка приподнял правую бровь, глядя слегка скептично.

– Моя специализация – контроль больших групп тварей или небольших групп монстров или двух чудовищ. Также могу оказать поддержку стрельбой из лука.

Видно было, что Ньяра нервничает, но старается говорить спокойно и размеренно, все еще сохраняя толику очарования в голосе. Поняла наверно, что ее уловка не сработала, и тут же начала себя расхваливать. Нирмала пригляделась к ней и не почувствовала гнили, только небольшую долю стервозности и женской хитрости. По силе она была слабее Тамира, но ненамного. Нирмала была примерно равна по силе с Харном, чуть сильнее Тамира, а про Кастемира можно и не говорить.

Ньяра скорее всего искала себе адекватный отряд, ведь большинство из здешних охотников мало отличались от своего отношения к красивым девушкам от Ирдима.

Нирмала посмотрела на Кастемира и медленно кивнула, показывая, что согласна с этой кандидатурой. Тамир же начал кивать с большим энтузиазмом, в мгновение ока перенеся свою влюбленность с Нирмалы на Ньяру. Харн же просто пожал плечом, скидывая решение на командира.

Согласилась Нирмала на Ньяру не столько потому, что та ей как-то приглянулась, просто она оказалась самой сильной из свободных охотников женского пола и была вполне нормальной Одаренной, не ища себе тепленькое место в чьей-то постели. Да и быть в отряде единственной девушкой в компании мужчин ей как-то не улыбалось.

– Хорошо, садись, – кивнул Кастемир, принимая Ньяру в отряд.

Обрадованная рыжеволосая и зеленоглазая красавица, с улыбкой уселась на стул между Нирмалой и Харном. Старший отряда сказал как кого зовут и указал что завтра ранним утром они отправятся к Арке, приносить Клятвы.

До позднего вечера отряд общался и знакомился ближе. Говорил больше всех Тамир, Харн отмалчивался, а Кастемир только добавлял некоторые важные детали в рассказ блондина.

В процессе знакомства выяснилось, что Тамир и Ньяра земляки, приехавшие на Аллур из Тиккима. Харн местный, у него и жена здесь есть, только она довольно хороший Алхимик и не ходит в охотничьи рейды, как здесь называются походы за добычей. Зато членам отряда у нее можно будет купить сильных противоядий с небольшой скидкой, Тира на них специализируется.

Харн довольно долгое время работал в Страже в Лиероссе, гонялся за мелкими преступниками и бандами разбойников, так Дары и развивал. До пятого уровня он добрался только четыре месяца назад, незадолго до своего тридцатипятилетия. Тамир и Ньяра пять лет служили в Имперской Армии Тиккима, после окончания службы ходили какое-то время на охоту со своими приятелями, но как только те добрались до пятого уровня, то все ушли служить в Роды за большие деньги. Тамир и Ньяра же хотели развиваться дальше, поэтому приехали на Аллур, в самое подходящее для развития Даров место.

Нирмала рассказала примерно такую же историю как у этих двоих, опустив подробности последнего года жизни. А Кастемир коротко поведал, что уплыл на корабле почти сразу после окончания службы и последний год пытался найти нормальную команду в свой отряд. Подчиняться неизвестно кому он бы ни за что не смог, поэтому и собирал людей в отряд сам. И ожидает от остальных полного подчинения в рейдах, иначе за их жизнь он отвечать уже не будет, и не позволит строптивцам подставлять остальных членов отряда.

Впечатленные последней отповедью командира, отряд в задумчивости разошелся по комнатам. Командир велел идти спать, вот никто и не стал взбрыкивать и качать права. Да и прав он был, на следующий день им надо будет вставать очень рано, заключить Клятвы, а потом хоть немного отработать взаимодействие. В общем им будет чем заняться, и лучше бы всем быть выспавшимися и бодрыми.

Тамир и Нирмала как оказалось, жили в одной гостинице и по дороге парень ей рассказал, что уже два месяца состоит в отряде Кастемира, Харн же на два месяца дольше. Еще объяснил, куда подевались двое из их отряда, что освободили для девушек места. Удивительно, но никто из них не умер, просто вышли из отряда. Это легко было сделать, так же, как и заключали Клятву, так можно и выйти из отряда с согласия командира.

Вернее, это Кастемир очень настойчиво попросил их выйти. Лекарь и лучник оказались слишком слабы, почти полностью полагаясь на защиту остальных членов отряда, совсем не могли постоять за себя сами.

***

Хорошо, что они решили идти к Арке рано утром, очередей там еще не было, и они спокойно смогли принести Клятвы через Арку. Кастемир, как самый сильный в отряде автоматически назначался старшим. Сначала Нирмала, потом Ньяра принесли Клятвы, Кастемир проговорил их со своей стороны. Каждой из них оказалось достаточно заключить Клятву с командиром, между собой и остальными членами отряда этого уже не требовалось.

В Клятве сразу оговаривалась доля в добыче для каждого: командиру – две части, остальным по одной, плюс одна доля в общак, из которого потом покупали отпугивающие артефакты, лечебные эликсиры и противоядия, еду и прочие припасы для долгого похода вглубь опасного Леса.

Ну и конечно же договор о ненападении на членов своего отряда и всесторонней поддержке друг друга.

Уже возвращаясь в город Кастемир объяснил новичкам в отряде назначение висюлек, что им выдали в Гильдии Охотников при вступлении. Оказалось, что это очень полезный артефакт, помогающий настроить общение в отряде, чтобы не приходилось кричать друг другу, выдавая свое местоположение всем подряд. Также у командира был более продвинутый артефакт, с помощью которого он мог знать кто где находится и не нужна ли им помощь.

Общение осуществлялось мысленно, достаточно было осознанного желания кому-то передать мысль. Надо было громко подумать имя и сообщить четко сформированное послание. У командира конечно оказался приоритет на такие сообщения.

Именно этому взаимодействию через Передатчик они посвятили следующие три дня. Для этого отряд забурился в лес недалеко от Новера, пытаясь приучиться разговаривать только мысленно. Это оказалось очень непросто, обычно послание получалось слишком длинным, отправитель не успевал оборвать мысль после окончания послания, перескакивая на другие мысли.

Для начала решили обойтись короткими фразами, типа: «Нирмала, иди направо» или «Я вижу добычу». Артефакт можно было настроить получать послания как на восприятие слухом, так и высвечивать текст перед глазами. Нирмале было неудобно и так, и так, чужой шепот в левом ухе мешал слушать лес и приближающуюся опасность. Но когда текст мелькал перед глазами было еще хуже. У девушки слишком много способностей было завязано на зрение, поэтому она предпочла все же воспринимать послания на слух.

Более-менее привыкнув к новому способу связи, отряд отправился в первый пробный поход. Кастемир решил для начала не заходить слишком далеко в Лес, просто поохотится недалеко от Форта.

Рано утром отряд стоял у восточных ворот Форта. Нирмала отогнала мысли о дежа вю, так все походило на ее первый выход в патруль в четырнадцатом Форте. Даже карта рядом с небольшой дверцей в стене Форта была немного похожа – и там, и там лес.

Отбросив лишние мысли, девушка принялась пристально изучать карту, стараясь запомнить как можно больше и тщательнее, пока толпу свободных охотников пропускают через узкую дверцу по одному. Тамир и Ньяра стояли рядом и напропалую флиртовали друг с другом. Парень судя по всему решил отнестись в женщине вполне серьезно, несмотря на то, что та была его на пять лет старше. Ньяра хоть и довольно охотно принимала ухаживания нового кавалера, нет-нет да поглядывала на реакцию командира. Может хотела вызвать его ревность?

Харн лениво оглядывал толпу охотников, кивая знакомым. Кастемир же внимательно изучал всех, кто проходил мимо, наверное, старался уловить их эмоциональный настрой и не планируют ли кто напасть на них.

Наконец очередь дошла до их отряда и Кастемир вышел из Форта первым. Стена в этом месте оказалась толщиной два метра – к безопасности тут относились весьма серьезно. Что также отражалось в отсутствии ворот, выходящих в сторону Исполинского Леса, только небольшая узкая калитка, через которую абсолютное большинство лесных обитателей не пролезет. Да и перегородит в таком случае весь проход решетками в четырех местах, судя по проемам в стене.

Вчера вечером все выложили артефакты у кого какие есть. Не прям все что есть, но те, которые будут для отряда полезны. Нирмала выдала один артефактный отпугивающий столбик и две пространственные пластины по тысяче килограммов. Кастемир добавил четыре таких же пластины, Харн, Тамир и Ньяра выложили по одной. Харн добавил пять сильных противоядий. Тамир и Ньяра показали амулеты Невидимости, причем действовали они по площади, маскируя область в десять метров от хозяина амулета. Такие делают только в Тиккиме.

Все это было решено использовать на общих основаниях, а стоимость артефактов, амулетов и противоядий выплачивать каждому с общака. Едой, водой и прочими нужными припасами каждый закупился на себя сам, так как денег в общаке у новообразованного отряда пока не было.

Пространственные пластины Кастемир раздал всем по одной, все равно все что любой из отряда добудет отразится в артефакте командира. Ничего утаить никому не получится, всё будут делить по-честному.

Кастемир повел их на северо-запад, скорее всего хотел дойти до Шуршащего Пустыря. Обитали там Пугливая Осока и Прозрачная Трясогузка. Шуршащий Пустырь представлял собой небольшую округлую проплешину, засыпанную чем-то похожим на гравий. Ходить по такой поверхности, не издавая шуму на всю округу, не получалось, да и никто особо и не рвался добывать Пугливую Осоку, что при малейшем шорохе, скрывалась под гравием. Насобирать Осоки в достаточном количестве для более-менее достойной цены редко кому удавалось. Зато и стоила такая травка весьма прилично, хоть и встречалась довольно часто.

Прозрачные Трясогузки оказались трусливыми птицами, не особо рвущимися защищать от вторженцев свою территорию, предпочитая прятаться от них в разросшихся ветвях. Ловить их тоже никто не собирался, слишком бесполезными они были для добытчиков.

Всей этой информацией делился Кастемир по пути, используя только мыслесвязь, приучая к подобному общению новичков.

В прошлом составе отряд уже пытался добывать Осоку, но у нее оказалось поразительное предчувствие к воздействию Даров. Тамир пытался срезать это растение Призрачным лезвием, выпущенным из копья, это позволило бы аккуратно срезать большую часть Осоки, не повредив основной ствол. Однако ничего не вышло, Осока по всей проплешине тут же попряталась, когда парень взмахнул Призрачным Копьем. Удлинившееся полупрозрачное лезвие пронеслось над мгновенно опустевшим пустырем.