Неспящие. Эхо прошлого

«Вова, она же – пророчица! А пророки прозревают будущее и, в первую очередь, видят всякие громкие и необычные события. А история Шамана вполне попадает под эту категорию» – мысленно пояснил Крот.

– Коротко и по делу – кивнула девочка. Крот невольно вздрогнул – оказывается, их необычная гостья прекрасно умела читать мысли! – И, просто на всякий случай, – падение Луцианов для меня не менее важно, чем для вас! Итак, ваш ответ…

– Согласны! – буркнул Шрам. – Альтернатив-то все равно нет.

– Прекрасно! – хлопнула в ладоши пророчица. – Теперь же я сообщу еще кое-что: не так давно ваши враги сумели завладеть артефактом, с помощью которого можно управлять временем,…

– И как быть?! – воскликнул Запал.

–…но, к счастью у меня есть защита против его эффектов, которую я сейчас вам вручу! – невозмутимо закончила собеседница, доставая из кармана блузки полдесятка металлических пластинок на цепочках, на первый взгляд, ничем не отличавшихся от солдатских жетонов, которые она протянула Неспящим. – Вот. Носите, не снимая. Кроме того, постарайтесь уничтожить артефакт,… я уверена, что Луцианы не упустят случая применить его против вас!

– А как он хоть выглядит-то?! – вновь вставил словечко Вовка.

– Цепь с часами. Ваше оружие должно справиться с ней без особых проблем.

– Не понос, так золотуха! – пробурчал себе под нос Данковский. А вслух сказал:

– Так, парни, собираемся! Сейчас перекусим и сразу же отбываем!

– Да, так будет лучше всего – кивнула пророчица, допивая чай.

Один за другим стражи покинули библиотеку. Шрам же немного замешкался. Когда же он взялся за ручку, Анжу неожиданно произнесла:

– Постой – а когда страж обернулся, добавила:

– Не разбивай ей сердце.

– Кому? – озадачился Шрам.

– Жаклин. Она действительно любит тебя… и будет любить всегда.

– Я знаю – кивнул парень. – Но я…

– Да верно, любишь другую,… которой будешь верен всегда – в свою очередь кивнула пророчица. – Но ты бы очень удивился, узнав со сколькими девами ты связан незримыми узами на самом деле! И я точно знаю, что ты сумеешь подарить счастье им всем! Теперь позови девочку, мне нужно сказать несколько слов и ей.

Данковский лишь коротко кивнул и вышел в коридор. Как ни странно, Жаклин послушно ждала там.

– Заходи. – Шрам сделал приглашающий жест. – Тебя желают видеть.

Девушка лишь кивнула и направилась к двери.

– Ну, вот мы и встретились снова – произнесла пророчица, едва Жаклин присела напротив нее.

– Да – тихо ответила собеседница. – Зачем… вы хотели видеть меня?

– Потому что у меня есть еще одно предсказание для тебя – как нечто само собой разумеющееся, произнесла Анжу. – Ты полюбила необычного человека… но, боюсь, вместе вам не быть!

– Не… быть… – пролепетала девушка, чувствуя, как к горлу подкатил комок. – Вы… уверены?

– Да это так – кивнула гостья. – Но не спеши расстраиваться и хоронить свои чувства,… потому что он не бросит тебя… и твоих детей… никогда… ибо он уже познал тяжесть и горечь самой страшной потери… потери дорогого человека. Но если захочешь, ты все равно сможешь найти свое счастье. Теперь ступай,… обдумай мои слова и все тщательно взвесь.

– Спасибо! – прошептала Жаклин, быстро смахивая слезы.

Окрестности Киото, резиденция клана Хаймура

Примерно то же время

Элеонора сидела в своей комнате и негодовала. Причина была вполне веская – девушка уже давно догадалась, кто именно «посодействовал» Айри с лисятами, и теперь едва не дымилась от злости!

«Негодяй! Мерзавец! Ублюдок!» – метались в ее голове нелестные отзывы о Шамане. – «Как он мог?! Совратил невинную лисю, наградил ее нежеланными детьми и бросил!! А может он вообще взял ее силой?! И теперь хочет проделать то же самое и с Ассией?!! Не позволю!!! Я убью этого гада… размажу!!!»

В своей злобе Элеонора как-то подзабыла два весьма немаловажных факта. Первый: то, что Айри – отнюдь не наивная школьница, которой можно запудрить мозги, взять свое и свалить в любой удобный момент. Второй же заключался в характере самой кицунэ – без разрешения ее даже за руку было брать чревато, а уж сделать что-то более агрессивное и подавно! «Отдача» прилетела бы немедленно.

Однако Элеоноре было не до таких условностей. Ей был нужен повод ненавидеть Шамана и дальше, и он ей подвернулся. В итоге буквально за полчаса девушка накрутила себя так, что едва сдерживалась, чтобы в сердцах что-нибудь не разнести.

Ассия же ничего не ведала об эмоциональной буре, бушевавшей в душе подруги, как и о ее причинах. Да ей было и не до этого. Немного придя в себя после прогулки по городу, девушка улучила момент, чтобы поговорить с Айри.

– Послушай… – нерешительно начала она. – Помнишь наш разговор в библиотеке, этой зимой? Насчет… Дракона Пустоты. Ты еще говорила, что ваш клан хранит больше знаний о нем. Я могу… ознакомиться с ними?

На лицо Айри набежала тень, но она все же ответила:

– Да, я все помню… и сдержу слово. Но не сию минуту и даже не в ближайшие пару дней. Упоминания о Драконе хранятся в особом архиве, а туда нужно ехать специально… и, да, гостям в хранилище нельзя!

– Я понимаю – кивнула Ассия. – Спасибо, что согласилась помочь.

Но видно, что-то отразилось на ее лице, поэтому Айри поспешила разрядить обстановку.

– Хочешь помочь мне ухаживать за детьми? – поинтересовалась она.

– Айри… я не знаю,… я никогда раньше… не делала этого! У меня не получится! – кое-как пролепетала девушка.

– Так я же не прошу тебя кормить их или купать, с этим я и сама справлюсь. Просто будешь выполнять некоторые несложные действия под моим руководством. Ты ведь уже научилась ладить с детьми дошкольного возраста?

Ассия кивнула.

– Вот и хорошо! Теперь нужно учиться ладить с малышами. В будущем очень пригодится!

– Я… попробую. Но… мне немного страшно…

– Ничего, это скоро пройдет.

– Вот видишь, все в порядке! А ты боялась! – вполголоса ободряюще произнесла Айри час спустя, когда девушки вышли из детской в коридор. Руки Ассии слегка дрожали.

– Мне до сих пор не по себе – честно призналась она. – Держать на руках маленькую жизнь… это так странно… и прекрасно.

– Не беда, привыкнешь! – махнула рукой кицунэ. – Хорошо бы еще и Элеоноре такую практику пройти. Я думаю, она станет замечательной матерью! Ты, разумеется, тоже.

Щеки Ассии порозовели.