Неспящие. Эхо прошлого

– А… кто вы?! Ну, в смысле…

– Юта! – одернула ее Жаклин. И только сейчас заметила на безымянном пальце Лиры сверкающее кольцо из червонного золота, выполненное в виде цветка. В центре располагался небольшой алмаз, который окружали «лепестки» – каждый из камня разного цвета. Девушка не слишком разбиралась в драгоценностях, но сразу поняла, что оно невероятно дорогое.

– А-а, почему я так необычно выгляжу?! – ничуть не обиделась собеседница. – Так у меня папа – дракон!

Она хотела добавить еще что-то, но в этот момент в доме раздался звонок.

– Гости пожаловали – пояснила Эльза. – Сейчас открою.

И она не ошиблась! Поздравить Жаклин и ее родных с новосельем прибыли лично леди Адель, Айри, а также Элеонора и Ассия. После вручения подарков, все сели за стол и отдали должное отменному ужину. Часа через полтора Лира отправилась домой, затем отбыла и леди Адель, напоследок посоветовав своей секретарше тоже не задерживаться.

Пока девушки убирали со стола, Эльза успела рассказать историю своей семьи.

– Мы вообще не из этого мира! – как нечто само собой разумеющееся, сообщила она. – Но на родине нас ничего хорошего не ждало.

– А почему? – немедленно спросила Юта.

– Сейчас узнаешь – произнесла девушка-дракон. – В общем, папу с мамой свел вместе случай. Она нашла его раненого и выходила. Ну, а дальше у них появились взаимные чувства,… а в скором времени стало ясно, что плод их любви вот-вот появится на свет. Когда мама это поняла, то сбежала из деревни и некоторое время скрывалась. В ее народе кровосмешение считается самым страшным преступлением и если девушку уличают в подобном, то немедленно казнят… и ее и детей!

– Ужас какой! – ахнула Ассия.

– Вот-вот – закивала Эльза. – И даже если несчастная сумеет сбежать, ее все равно будут преследовать, пока не убьют и не важно, сколько времени это займет! Но слушайте дальше: пока могла, мама пряталась, но ее все-таки нашли. Однако папа нас в обиду не дал! Во время битвы мама наудачу открыла портал… и оказалась в холодном лесу под проливным дождем… она тогда еще не знала, что попала в ваш мир. Тут силы ее совсем оставили, и она потеряла сознание,… а очнулась в больнице, а рядом стояла доктор Варель и держала на руках ребеночка… меня!

Услышав это, Юта захлопала в ладоши.

– А… что было дальше? – полюбопытствовала она.

– Дальше… ну, мы остались здесь. Мамины знания оказались полезны для Ложи, нам выделили дом и все необходимое. А когда мне исполнилось пять,… случилось кое-что интересное! Однажды ночью снаружи раздался шум, а затем кто-то заскребся в дверь, да так, что дом зашатался! Мы с мамой очень испугались,… а оказалось, это папа нас нашел! Когда мама это поняла, то вышла наружу, а обратно пришла лишь через несколько часов. А на следующую ночь папа вернулся… уже с мешочком золота и драгоценных камней. С той поры он регулярно нас навещает раз в пять лет, приносит деньги, хоть мама и протестует, а улетает через пару недель. Где он прячется не знаю, но его никто и никогда не видел. В это время мама частенько улетает с ним куда-то по ночам, но к утру всегда возвращается… А потом проходит некоторое время и… раз!.. нас становится немного больше! Со мной получается уже семеро,… как бы скоро дом не пришлось менять!

– А когда твой папа прилетит снова?! – немедленно заинтересовалась Юта – Я никогда-никогда настоящего дракона не видела! Можно мне… и братику с сестричками тоже… посмотреть?!

– Хм-м! – Эльза задумалась. – Года… через три, думаю… да-да, именно так! А насчет посмотреть… думаю, смогу это устроить. Но уговор: сидеть тихо-тихо, как мышки! Слух у папы что надо и ему вряд ли понравится, что за ним наблюдают!

– Конечно-конечно! – закивали младшие, а в их глазах уже горел азарт.

После этого все вскоре разошлись, ибо время уже было позднее. Напоследок Айри объяснила Жаклин, как и чем пользоваться и предложила обращаться за помощью, если что будет непонятно. Еще некоторое время ушло на восторги по поводу нового жилья, но затем младшие стали клевать носами, так что все разошлись по комнатам…

Особняк Неспящих стражей

10 июня 2008 г. 19:16

– …Ну, вот так все и было – подвела итог своему рассказу девушка.

– Да, интересная история! – кивнул Шрам. – Искренне рад, что у вас все устаканилось!

– Уста… что? – не поняла Жаклин.

– Наладилось – пояснил страж.

– Да – улыбнулась собеседница. – Знаешь,… я до сих пор не могу поверить, что все плохое позади, и мы можем жить спокойно и счастливо. Все благодаря вам… благодаря тебе… И я…

Что еще хотела сказать Жаклин, осталось тайной, ибо в этот момент совсем рядом раздалось:

– Прошу прощения, что прерываю вашу беседу, но не могли бы вы уделить мне немного своего драгоценного времени?

Эта фраза была настолько неожиданной, что пара так и подскочила на месте! И было отчего, ибо на скамеечке слева, где еще минуту назад никого не было, вдруг объявилась черноволосая девочка лет двенадцати в белой блузке с коротким рукавом, черной мини-юбке с лямками, белых носочках, опять же черных туфельках, и ярко раскрашенной маске.

– Ты… чего это здесь? – даже не сразу нашелся что сказать Шрам. Несмотря на новый наряд, он почти мгновенно узнал странную гостью, однажды явившуюся к нему во сне[18 - А что было в том сне, рассказывается в книге «Неспящие. Кровавый след».], а затем и наяву[19 - См. «Неспящие. Дыхание тьмы».].

– У меня к вам серьезное дело – спокойно ответила та. – Проводите меня в дом? Там и поговорим.

Понятное дело, что к еще одной гостье, вдобавок взявшейся невесть откуда, Неспящие отнеслись с подозрением. Незнакомка почувствовала это и, едва устроившись на мягком стуле в библиотеке, произнесла:

– Что ж, думаю, пора рассеять недоверие! – и сняла маску. При этом находившаяся здесь же Жаклин громко ахнула от изумления:

– Господи… ведь это вы… спасли меня тогда в лесу[20 - Там же.]!

– Именно – кивнула собеседница, а затем перевела взгляд на стражей. – Ну, молодые люди, такая рекомендация вас устроит?

– Вполне! – кивнул Игнат.

– Тогда нам следует поговорить о деле. Девочка, будь добра, оставь нас. Но далеко не уходи.

Учитывая, что гостья сама была девчонкой, из ее уст это звучало довольно комично, однако тон, каким это было сказано, мигом подавил непрошеные улыбки. Жаклин же лишь коротко склонила голову и исчезла за дверью. Однако говорить гостья начала не раньше, чем перед ней появилась большая чашка свежезаваренного чая.

– Итак, молодые люди, – начала она – у меня есть для вас поручение крайней степени важности, и выполнить его вы должны как можно скорее. Отказы не принимаются.

– И что же нужно сделать? – подозрительно осведомился Игнат. Он не любил, когда задание выдавалось в приказном порядке, однако все решил выслушать необычную заказчицу до конца, прежде чем вступать в спор.

– Вам необходимо достать обломки Йоширо из озера в окрестностях Витч-Хилла, где вы изволили так неосторожно его бросить[21 - Об этом рассказывается в книге «Неспящие. Книга Врат».], а затем доставить их в Киото, госпоже Ильфари Хаймура – произнесла гостья. – Она знает, что делать дальше. Поспешить же с выполнением этого поручения напрямую в ваших интересах: Дракон Пустоты уже воссоединился с последователями.

– И… что? – не понял Вовка.

– А, то, что Хелена уже попыталась стать новым сосудом для Древнего,… но к счастью неудачно – произнесла девочка. – Однако она не дура и в любой момент может сообразить использовать осколки меча в качестве основы для артефактов, которые позволят ей без помех переносить присутствие Дракона в своем теле. Если ей это удастся, даже я не берусь судить, насколько опасной она станет!

– Откуда вам об этом известно? – задал справедливый вопрос Семен.

– Простите, что не представилась сразу – спохватилась собеседница – Мое имя: Анжу… Пророчица Анжу. Думаю, дальнейшие пояснения излишни?

– Да уж, действительно – тихо буркнул Запал. – И почему у меня такое впечатление, что я где-то уже слышал подобное…

– Какова плата? – по-деловому уточнил Шрам.

– Моя защита для вашего дома и гостей на время выполнения задания. Пока ваш друг был Носителем Древнего, Луцианы не решались лезть сюда, но теперь он для них персона нон-грата, а значит можно ждать любых пакостей. Материальное поощрение тоже будет… после того, как я убежусь, что клинок доставлен по назначению. И, кстати, может хватит уже так пристально созерцать мои коленки?! – вдруг строго произнесла она. – Я не в том возрасте! Уже и летнюю одежду надеть нельзя!

Шрам отчего-то покраснел и перевел взгляд на потолок. Запал же фыркнул и толкнул в бок Горына. Тот хмыкнул, оценив ситуацию – не часто Игната ставили на место!

– А про Шамана-то вы откуда узнали?! – поинтересовался Вовка, обращаясь к гостье.