Перекрёсток. Убить дракона

Творить заклинания, попутно отплевываясь от брызг и рискуя сорваться со скалы, оказалось достаточно сложно – главным способом активации «огненного меча» был самый обычный взмах рукой, а все действия такого рода сейчас являлись непозволительной роскошью. В итоге мне пришлось добраться до дневника, залезть в управление и назначить еще один ключевой жест.

Когда магия стала работать от простого наклона головы, дело сразу же пошло на лад. Я торчал на скале, принимал бодрящие ванны, усердно кивал – а где-то на глубине мой противник испытывал неиллюзорную попаболь.

Минута, пять минут, десять минут…

Полчаса спустя бляшка на поясе вздрогнула, говоря об окончании этой дивной схватки. Мне хватило ума испустить радостный вопль, победно вскинуть к небесам одну из конечностей – и набежавшая волна, с легкостью сорвав великого героя с камня, буквально тут же приложила его о соседний.

Вспышка боли, десятисекундное осознание случившегося… кладбище.

– Дерьмо! Твою мать!

Ответом на мою ругань стал жизнерадостный многоголосый смех:

– Добро пожаловать в лигу неудачников, братан.

– В крабьем легионе прибыло.

– Рассказывай, кто завалил?

Я закрыл рот и недоуменно оглянулся по сторонам.

Вокруг скопилось на удивление много игроков – штук пятьдесят. Или даже сто. И вся эта толпа довольно оживленно общалась, шутила, рассматривала мою ошарашенную физиономию…

– Что здесь происходит?

– Клуб анонимных лохов, чувак, – любезно просветил меня разлегшийся рядом парень с ником «Деноминатор». – Нас во время проклятья завалило, а это полная задница.

– Почему? Всех завалило?

– Не всех, некоторые просто злорадствуют, – сообщил у меня из-за спины кто-то еще. – А задница потому, что уровень слетел и целую неделю опыт идти не будет.

– Ваш персонаж, типа, рискнул, но проиграл. Смиритесь и получайте удовольствие.

– Ну да, я читал сообщение. Но думал, что там какой-то небольшой штраф…

– Полный! – Деноминатор со значением поднял вверх палец. – И абсолютный. Хрен нам всем, а не опыт.

– А чего так жестко-то…

– Предметы хорошие дают, – вступила в разговор миловидная брюнетка, до этого молча сидевшая на соседней могиле. – Реально хорошие.

– То есть, лотерея?

– Неа. Челлендж. Если сидеть посреди безопасной зоны, то все будет тип-топ. Рискнешь – получишь какие-нибудь ништяки. Или дебаф.

Я вспомнил о только что убитой тридакне. Она была всего пятидесятого уровня и совершенно обычного ранга, но, раз такое дело…

– А какие именно ништяки?

– У нас в Бельгии пишут, что людям достаются какие-то модифицированные вещи, – сообщила брюнетка, вынимая из воздуха длинный черный лук. – Но я только разок обсуждение глянула, все тонкости не изучала.

– Оскверненные, – уточнил один из ее соседей. – Там случайная характеристика добавляется, иногда очень хорошая. Но есть и какие-то ограничения.

– Ясно…

Неподалеку раздались новые возгласы – люди с энтузиазмом приветствовали очередного склеившего ласты краба.

– Так кто тебя завалил-то? Колись.

– Волной о камни припечатало. Когда от акул прятался.

– Пловец, значит, – понятливо кивнул Деноминатор. – Не боись, навыки в любом случае должны качаться без проблем. А чего ты к нам в клан не записался? Инвайт же кидали.

– Да так, – я пожал плечами, только сейчас обратив внимание на то, что собеседник принадлежит к «Крыльям Тьмы». – Сольную игру люблю. А тусовки напрягают.

– Фигня это все, – игрок лениво зевнул и уставился в небо. – От кооператива каждому только польза идет. Мы вот уже завтра в открытое море на промысел выберемся. Целую флотилию сколотили. А это, сам понимаешь, навыки, лут, веселуха. Гораздо круче, чем одному где-то барахтаться.

– За островами акулы тусуются. Сто плюс.

– Видели мы их, – собеседник отмахнулся от моих слов, как от чего-то несущественного. – Они в категории пассивно-агрессивных мобов, их можно не бояться.

– Одна такая у меня на глазах лодку с рыбаками перевернула и двоих человек сожрала.

– Наверное, вели себя как тупые нубы. Может, веслом в нее ткнули или еще что. Знаешь, сколько тут раков?

– Много. Особенно в море.

– Точно, – игрок весело рассмеялся и подложил под голову руки. – Там быстро понимаешь, кто есть ху, как говорится.

Вокруг продолжались разговоры, но я их уже не слушал. Все мои мысли занимала убитая устрица.

Рядом с местом обитания моллюска находились достаточно приметные камни, так что найти выпавший лут было довольно просто. Но имелась здесь и весьма серьезная проблема – о существовании гигантской ракушки знал не только Фантом.

– Мне пора.

– До конца проклятия еще минут десять, – напомнил Деноминатор. – Аккуратнее там.

– Спасибо…

Наплевав на предостережение, я выскочил из города, чуть ли не бегом помчался по ведущей к морю дороге, но затем более-менее успокоился.

Если мои компаньоны уже вернулись на берег и отправились искать тридакну, то мне оставалось надеяться лишь на чудо или банальную невнимательность с их стороны. Впрочем, кто-то из команды мог точно так же потерять опыт, словить проклятие…

На этом месте я вспомнил о характеристиках своего героя, сокрушенно покачал головой и открыл дневник.

– Что тут у нас…

Надо сказать, персонаж выбрался из ситуации с честью – несмотря на дебаф, мне удалось апнуться сразу до двадцатого уровня, а навык подводного плавания набрал очередную единичку.