Перекрёсток. Убить дракона

– В смысле?

– В прямом. Чем ты тут занимаешься?

Торчать по шею в воде и общаться с заслонявшим солнце представителем «крылышек» было не очень-то приятно. Жаль только, что моего мнения по этому поводу никто не спрашивал.

– «Подводное плавание» качаю. Жемчуг ищу. А что?

– Давай-ка ты, друг, переберешься обратно, – собеседник, проигнорировав мой вопрос, ткнул пальцем в сторону бухты. – На какое-то время эта зона закрыта для посторонних.

Мотивы забравшегося в море клана были предельно ясны. Но выполнять их приказы я один фиг не собирался.

– Здесь свободная территория. И места всем хватает. Чего докопались, спрашивается?

Джон на мгновение прикрыл глаза и вздохнул:

– Фантом, давай по-хорошему. Это временная мера. Дней через пять возвращайся и лови своих устриц, сколько влезет. Но сейчас нам здесь конкуренты не нужны.

– Это беспредел.

– Называй, как хочешь. Мы договорились?

– Никуда я не уплыву. А беспредел еще никого до добра не доводил.

Вместо ответа игрок поджал губы и вытащил меч. Я же, осознав, что дело запахло жареным, цапнул свой камень.

– Хрен вам… буль.

На дне, словно по заказу, обнаружилась неспешно ползущая по своим делам желтая звездочка. Кинув ее в инвентарь, я отплыл метров на двадцать, а затем начал двигаться к поверхности, стараясь вынырнуть как можно дальше от ближайшей из лодок.

– Вон там! Стреляй!

Над головой свистнула пущенная неумелой рукой стрела. Верный булыжник снова потянул меня вниз.

В море шлепнулся еще один пловец, но я не обратил на него особого внимания – вряд ли кто-то из присутствующих поблизости крабов мог составить Фантому достойную конкуренцию.

– Успеховбль…

Как оказалось, моя самоуверенность была вполне оправданной – преследователь ничего не добился и практически сразу же вернулся к родному корыту. Вот только у оппонентов нашлись и другие методы убеждения – спустя пять или шесть неудачных попыток завалить меня с помощью стрел, «крылышки» резко обозлились, взявшись за дело по-настоящему.

Возвращаясь за очередным глотком воздуха, я оказался неприятно удивлен количеством собравшихся над головой лодок. Еще хуже было то, что все эти посудины не собирались торчать на одном месте и очень проворно смещались к точке моего всплытия.

Попытка схитрить и обмануть врагов ни к чему не привела – днем все мои перемещения с легкостью просматривались. Оставалось положиться на удачу, вынырнуть, сделать судорожный вздох, услышать пение проносящихся рядом стрел, а затем как можно скорее уйти обратно на глубину.

Разумеется, долго это продолжаться не могло – уже в следующий раз мое тело проткнули сразу две стрелы, практически обнулившие хитпонты персонажа.

Шипя от боли и злости, я спустился ко дну, дождался там смерти от удушья и отправился на кладбище.

– Привет, нуб, – донесся до меня благожелательно-ленивый голос Ногебатора. – Как насчет того, чтобы вступить в нормальный клан…

– Нахрен пошел твой клан, – я мячиком подскочил на своей плите и эмоционально провел пальцем по горлу. – Вот где ваши пассивные сосальщики у меня сидят, понял? И ты тоже нахрен пошел, самец курицы!

– Э, э, братан, ты чего? – удивленный моим порывом игрок отступил на шаг и примирительно вскинул вверх открытые ладони. – Ты чего?

– А то ты не знаешь? Про козлов в своем руководстве? Про то, что ваш дерьмоклан пекашерством занимается?

– Но…

– Еще раз тебя увижу – хлебало набью, понял?

– Руки коротки, – Ногебатор оправился от изумления и сложил пальцы в откровенно неприличный жест: – Вертел я тебя на одном месте. Как пропеллер.

Мне оставалось лишь одно – плюнуть ему под ноги, а затем гордо уйти.

– Лох!

– Сам такой…

На душе было погано.

Судя по всему, Трутень оказался прав насчет будущей расстановки сил в наших краях. А то, что этим утром его товарищи не вышли искать звезд, говорило о многом. «Крылышки» явно положили глаз на летающую рептилию и готовы были сделать для ее убийства что угодно.

Положение с каждой минутой выглядело все хреновее. К честному состязанию с местными гильдиями я был давно готов, но случившийся конфликт…

– Хрен вам, а не дракон. Уроды.

Увы, но никаких реальных рычагов воздействия на оборзевшую гильдию у меня не имелось. Из доступных вариантов оставалось только возвращение в рыбацкую деревушку и новый заплыв. Желательно – тайный.

– Козлы…

Продолжая кипеть негодованием, я выбрался за пределы городских стен, наградил замок недругов крепким словом, после чего целеустремленно двинулся к побережью. Но далеко не ушел.

Как только дорога завела меня в лес, навстречу вышли сразу четверо игроков с отметкой «Крыльев Тьмы» возле ников. Самый внушительный из них уверенным жестом вскинул руку:

– Стой.

– Какого черта?

– Фантом, наш клан последний раз предлагает договориться по-хорошему. Ты не лезешь в море еще неделю, мы не держим на тебя зла.

– Зла? Вы там что, охренели совсем? Это не я на вас напал!

Мое положение слабо располагало к такого рода речам, но сдержаться было невозможно. Скорее всего, оказавшийся передо мной игрок это понял – вместо того, чтобы угостить негодующего собеседника мечом, он лишь устало кивнул:

– Ты прав. Но это ничего не меняет. Мы считаем, что тебя наняли наши конкуренты. Поэтому в море ты больше не выйдешь.

– Меня никто не нанимал.

– Извини, но на кону стоит слишком многое.