Особый порядок

Анастасия Алексеевна не поняла, к чему это сказано. Она задумалась.

К разговору присоединился отец:

– Ты говори нам напрямик.

– Что мне делать? – спросила она у отца.

– Откуда мне знать, что делать, когда ты ничего нам не сказала.

– Я полюбила одного человека.

– И не знаешь, что делать?

– В том-то и дело.

– Он-то хороший?

– Очень даже.

– Беда с дочерьми одна, – говорил старик. – Чего сидишь, матушка, как немая? Скажи ей.

Старушка-мать вздохнула, махнула рукой и сказала:

– Да ну вас. Ты бы лучше об Илюше думала.

– Расскажи, кто он? – поинтересовался отец.

Анастасия Алексеевна рассказала о нём, что знала. Знала, разумеется, кое-что – не много.

– Увидеть бы его… – заключил он.

Разговор дочери с родителями нисколько её не утешил. А ближе к вечеру, простившись с ними, она вернулась в город.

V

Прошёл день, настал томительный, длинный вечер. Особенно это испытывал Николай. И что с того, если говорится «в гостях хорошо»? Илья как-никак не в гостях, он дома, потому ему лучше.

Илья чистил оружие, именуемое гаубицей. Николай внимательно следил за его действиями. Почистив оружие, тот положил его на прежнее место.

– Дедушка у тебя охотник? – спросил Николай.

– Раньше ходил часто, теперь совсем не ходит: стар уже.

– А ты?

– Я так, балуюсь. Иногда хожу в лес пострелять. Дед позволяет мне. Конечно, это нарушение: у меня нет разрешения на оружие. За зверьём и птицей я не охотник, а по банкам стрелять-то стреляю. Хотя быстро надоедает такая охота, нет ничего интересного в ней.

– Далеко бьёт?

– Хватает.

– Без спроса разрешают брать? – машинально спрашивал Николай.

– Нет, конечно, но раз как-то брал – и ничего. Дед знает, что я умею обращаться с оружием, сам он меня учил. Оружие требует аккуратного с собой обращения. У деда ещё одно есть, стреляет превосходно, но тихо, не то что гаубица, из которой вчера палили. Вот так, дружище.

– Чем вечером заниматься станем?

– Не знаю. Как получится. К тётям по гостям ходить будем.

Случалось, в иные дни они никуда не ходили, тогда приходили к ним другие. Опять собирались за столом, начинались весёлые разговоры.

Последний вечер у друзей сложился совсем скучным.

Николаю хотелось сказать «Наконец-то завтра домой», а получилось:

– Завтра вернёмся домой.

– Завтра вернёмся домой, – лениво повторил Илья.

– Чем ты сразу займёшься, когда вернёшься?

– Не знаю. А ты?

– Перво-наперво я расскажу родителям про наш Новый год…

– А потом?

– А потом встречусь с Ириной, ей тоже расскажу – думаю, интересно будет.

– Но вдруг её дома не окажется? – спросил Илья, чтобы проверить поведение друга.

– Как не окажется? – осенило вдруг Николая.

– Кто его знает, как получится.

– Нет, она дома будет, – улыбнулся Николай.

– Отчего ты так уверен?

– Не знаю.

– Разве у неё нет подруг?

– Есть. Но она больше любит бывать дома. Подруги сами к ней захаживают.

«Знает-таки», – подумал Илья.

– Я слышал, что к вам домой на днях заходил Андрей Иванович. Правда ли? – спросил Николай.