Под крылом Гамаюна. Книга третья. Гамаюнов, женить Вас пора!

Снова Гамаюновы

– Готовьтесь, барон Глеб Гамаюнов! – с усмешкой завершил рассказ граф Скопин. – Готовьтесь принимать на просторах клана императорскую семью, уж отдельных её представителей – точно! Никто и никогда не упрекал Кречетов в том, что они забывают свои слова и обещания. Правда, сначала вы примете нас. А в целом, можно считать, что неожиданно возникший план сработал – нам можно не опасаться ненавязчивого наблюдения, вам – того же самого, но плюс ещё и навязчивого с неожиданной для меня стороны. Я так и не понял, чего, собственно, хочет Стрижаков. Знаю, что должны быть потоки информации, далеко не всем доступные по разным причинам, но, честно говоря, не понял. И вижу, что граф Орлов в курсе, но не пойду же я к нему узнавать что-то о приближённых к императору лицах – не принято такое. Помимо служебной необходимости, естественно. Не уверен, что и наш князь Болотников знает. А вы, Владимир Иванович?

– Да кто бы мне о том сказал напрямую? – удивился Снегирёв. – Кто я, и кто Стрижаков – очень приближённая к императору особа, но, если начать с этого, можно кое-какие догадки выстроить. Вопрос: личность приближённая, и не родственная, тогда что она там делает, какую должность занимает? Это не очень похоже на фавор или непотизм, судя даже по этому «приёму» – ему многое дозволено, но далеко не всё.

– Мало ли, – пожал плечами Скопин. – Есть ведь наверняка у императора некие задачи дипломатического, скажем, плана, когда их должен выполнять особо доверенный человек, который, кроме императора, и отчитываться ни перед кем не должен.

– И тогда почему этот «дипломат», – продолжал свои рассуждения Снегирёв, – привязался, по выражению императора, к Гамаюнову? Опять же вспомните слова, что он ищет людей, подобных ему или похожих на него… В чём это? Раз ещё упомянуты люди с особыми магическими способностями, значит он и сам такой – с особыми. Которые при этом тщательно скрывает. И о которых никто старается не упоминать. Или никто, кроме императора о них не знает – но такого просто не может быть.

– Не упоминать-то могут именно из-за отношений с императором, – возразил Скопин.

– Это каких же? Ладно, не буду отвлекаться на ерунду, – Снегирёв крепко потёр щёки. – А то, что я скажу, может вам показаться бредом и вздором, но факты передо мной. Самарканд – такое княжество, знаете ли, одно из четырёх, которое, например, имеет право заключать разнообразные сделки с заграничьем без ведома императора. В данном случае говорю о большом наличии иностранных посольств, посланников, других официальных представителей. С некоторыми по долгу службы приходилось встречаться и в неофициальной обстановке. К слову, о ерунде. Один южный сановник рассказывал, что при его господине находится лицо с высоким титулом, и долго никто не мог понять, чем он занимается – один к одному Стрижаков. Но там много не скроешь, выяснилось, что это доверенное лицо занималось исключительно гаремом господина, сами понимаете, кем он являлся с биологичкой точки зрения. И искал помаленьку похожих на себя – шибко уставал от служебных обязанностей.

– И делал таковых наверняка, – подхватил Скопин, усмехаясь. – Но у Кречета нет гарема и быть не может!

– Так я и упомянул о ерунде. Но прибыл как-то с делегацией ещё одного южного государства странный маг. Не стану вникать в предысторию отношений, но он очень помог мне с одним крупным месторождением камней на изнанке. Обнаружили его случайно, и никак невозможно было создать стабильный портал, который держался бы больше часа. С любыми печатями, заметьте! Со всеми личными магами самаркандского князя. А этот аксакал безо всяких свитков и печатей устроил туда надёжный проход! Не знаю, только ли со мной он разоткровенничался – посочувствовал специалисту, которому грозила крупная немилость, или что ещё… В общем, как он говорил, имеются среди магов особи, которых и в мире-то по пальцам можно пересчитать, обладающие именно такими уникальными способностями – создавать проходы на изнанку и обратно исключительно силой своей личной энергии. И закрывать их, естественно. Он, например, за всю долгую жизнь встретил всего одного на далёком юго-востоке. О жизни своей тоже маленько поведал – я бы ей не позавидовал. Потому как такие маги очень нужны именно первым лицам в любом государстве, а уж способов привязать к себе этих магов упомянутые первые лица знают достаточно. Называются они там, в смысле, такие маги «миражами» или «фантомами» – как бы их ни было мало, они есть, выделить их из общей толпы нужно. А если есть там или ещё где-то, то почему бы не быть и здесь, в империи? Пусть даже и в числе всего одного Стрижакова – пользы от него императору, думаю, достаточно, но и другие не помешают. Особенно тому же Стрижакову, который сильно устаёт. Вот и мечется бедняга, и даже нашего Гамаюнова заподозрил в принадлежности к миражам.

«К призракам, – мысленно поправил проницательного князя Глеб. – К призракам, которых Николой Стратимов встречал где-то во время своих путешествий, и о Стрижакове тоже знал. И ясно, отчего вы, уважаемый князь, не завидовали жизни того фантома – привязан он к своему повелителю намертво. И не желаю, чтобы и мне «не завидовали».

– Вот это уже похоже на правду, – признал Скопин. – И я бы не позавидовал Глебу, если бы он оказался фантомом.

«И этот мысли читает!»

– Но что мы всё о несбыточном! Надо бы, думаю, Владимир Иванович, несколько успокоить главу клана тем, что дальше он может жить спокойно, безо всякого пригляда со стороны министерства внутренних дел. Будь император человеком другого склада, он просто бы приказал взять Гамаюнова и проверить его со всем пристрастием, но приказано совсем другое.

– Да, Глеб, это главное, пожалуй, что мы вынесли от общения с Кречетом, не считая, само собой, и собственного спокойствия.

– Благодарю вас, господа! – склонил голову Глеб. – Во всяком случае, теперь многое становится понятным, а то я больше грешил на действия обычных завистников высокого полёта. Как тот же Росомахин, которому долго не давала покоя дешёвая сила Финистовых. Кстати, князь, а ведь я недавно узнал, откуда родом ваша жена – извините, обычно личных дел не касаюсь. Но граф Барсуков причастен к нападению на Финистовых, а сам мечтает стать Вологодским князем, в чём ему оказывал содействие Росомахин. В чём именно и как – не знаю. А мир-то тесен, оказывается!

– Я ещё доберусь до этого своего якобы тестя, – хмуро пообещал Снегирёв. – И по поводу завистников не расстраивайся – их вокруг нас отыщется ещё немало. Но… Может к событиям дня, господа? Я, например, не собираюсь отказываться от указания императора по поводу недельного отдыха. Перво-наперво, сообщу в Татищев – сам и заглядывать туда не стану, срочно отправлюсь за своими в Самарканд, и разу же их к Жаровым. Вы не против, глава?

– Отнюдь, – улыбнулся Глеб. – Только вам-то сразу бы нужно в Переделкино – там ваши родители песнями Сириновых очаровываются, а после – хоть к Жаровым, хоть к Гамаюновым с семьёй, естественно.

– А я что, рыжий? – вспомнил об отпуске и граф Скопин. – Посоветуюсь с князем Болотниковым, может, и он решит семью вывезти на лечение. С самим собой, конечно. Советуете, значит, к Жаровым, Владимир Иванович?

– Нет уж, увольте, сами решайте, тем более, что и выбор невелик, и побывать можно и на омоложении, и на просто оздоровлении, как выясняется…

– А, чуть было я не забыл о поручении князя. Господин барон, имею часть сообщить, что вы, как глава клана, пригашаетесь на ежегодный традиционный весенний княжеский бал. Письменное приглашение сюда поступит из канцелярии. Князь же через меня уточняет, что количество сопровождающих вас не ограничено в разумных пределах, далее – одним из основных моментов нынешнего бала станет представление высшему свету губернии главы нового клана и не просто нового, а первого в губернии. А также и глав родов, вошедших в клан. От себя же добавлю, как неоднократный посетитель сих высоких встреч, что именно на эти приёмы-балы не принято мужчинам приходить без дамы. Разве что до совершеннолетия в составе семьи. Семья у вас есть, а возрастной рубеж вы перешагнули. Так что озаботьтесь поиском дамы.

– Нашли кому советовать, – рассмеялся Снегирёв. – У него этих дам – целый хор!

Распутье без дорожных указателей

Неужто всё? Глеб наконец-то сидел за ужином в своей тесной компании во Внуково: он сам, Владимир с женой, Лариса Васильевна, Руденко с Васильевым, Артём – водитель и «телохранитель», стесняющийся, но всё более осознающий себя в ближайшем окружении главы, и появившийся с отчётами и предложениями Максим. Последнему общими силами посоветовали оставить дела на завтра, а нынче просто поговорить о чём-нибудь здешнем, домашнем или помолчать. И непременно доставить сюда супругу, а то она скоро забудет, как он выглядит.

Помолчали для начала, с явным усилием раздумывая, о чём это таком можно говорить, что бы не касалось «дел». Но женщины – они всегда найдут выход, который на этот раз стал входом в свадебную тему. Сперва они начали буквально допрашивать Васильева с Руденко и безо всяких намёков спросили напрямую: когда свадьбы? Друзья-командиры растерялись.

– Так это как бы… – начал Руденко

– Но вот как бы так, – поддержал Васильев. – За свадьбами дело, оно и вроде…

– Как бы, – подсказал Глеб. – Понятно, дамы, в чём дело-то?

– Вроде… – пожала плечами Лариса Васильевна. – Но если этих как бы стукнуть поварёшкой, то, может, чего и услышим.

– Да никто и не молчит! – возмутился Руденко. – Только же говорим, что мы готовы. И девушки наши теребят. Только как бы опять же.

– Да запуталось всё с кланом, – начал подходить к сути Васильев. – Мы где? Мы – тут. А они где? В семьях, в Молотовке. Раньше просто и понятно: договорились, женились и живут где попало.

– Не где попало, – поправил второй Сергей. – А где придётся. Как уж договорятся меж собой. А нам как договариваться, а?

– А вот вы, Лариса Васильевна, где будете жить, когда женитесь? – вдруг простодушно выпалил Артём.

– Не женюсь, а замуж выйду, – машинально поправила Жарова, посмотрела на парня подозрительно и слегка порозовела. – Ты это о чём сейчас? На ком это я… За кого это я?

– Да за Сиринова же, – удивился Артём. – Который там старейшина. Вы разве не знаете?

– Не знаю! – отрезала женщина. – Не отвлекай от главного. Да, господин глава рода, то есть Глеб сейчас, у парней ведь, и правда сложности.

– Это вы о чём? Им что, жить негде с молодыми жёнами? Вон – к Владимиру, пусть распорядится дома выстроить. Если они, конечно, не собираются сами обратно в Молотовку. Или куда попало.

Тут Сергеи отчаянно и синхронно замотали головами.

– А чтобы уговорить девушек сюда переехать, так то их личные проблемы. Но, как понимаю, речь не только об этом зашла. А где эти свадьбы играть – не так? Только не пойму, причём тут клан. Где хотите, там и проводите это таинство.

– Ладно, пускай они о том думают, а что вы с вашей сестрой решили, Глеб? – не унималась Лариса Васильевна. – это просто любопытно, да и чего скрывать, сама видела её жениха. Вроде как у них всё по-серьёзному.

– Более чем, – согласился Глеб. – Но там дело не столько в свадьбе, сколь в том, кто в доме хозяин будет после. Вам честно признаюсь: по обычаю, если богиня даст согласие, Павел войдёт в род на полных правах и станет главой новой семьи. Но уж так не хочется, чтобы главой становился пришедший со стороны, будь он хоть с потрохами верным роду. Понятно, о чём я? Посмотрим… А свадьба после того, как Павел закончит своё обучение. За это время и Наталья Ивановна успеет всё организовать по всем правилам, касающимся титулованных особ.

– Да уж, с этими делами нашим Сергеям проще… А у вас-то самого когда судьба решится в смысле женитьбы? – Жарова решила довести разговор до конца и не собиралась останавливаться. – Вы хоть и молоды, а всё равно пора, да и положение… Такое, что лучше быть женатому, пока не окрутила какая вертихвостка, из тех, что к богатству тянутся. Не подумайте плохого, но с другой стороны, вы всё один да один.

– Это наш глава клана один? – рассмеялся Максим. – Я не о женщинах, а о занятости. Вы, Лариса Васильевна, когда в последний раз видели, чтобы Глеб никуда не торопился, ничего не делал, ни с кем не встречался? Вспомните-ка! Вот то-то и оно! Буквально вчера последних гостей проводил в Суздаль, а кого-то направил по лечебницам, да они ещё из тех, кому внимание нужно. А может и не нужно, но вот в Суздаль, как понимаю, ехать главе клана придётся, не так? А вы – один… Не наше это с вами дело, но в конце концов главы родов могли бы и освободить его на время от всяких срочных дел.

– И лучше бы – на длительное время! – размечтался Глеб.

Мечтать не вредно, но те же Снегирёвы ждут гостей. Глеб «с пристрастием» опросил всех глав, у кого они успели побывать – а посетить умудрились всех – какое впечатление от суздальских баронов. Как от людей. Нормальным оказалось впечатление, все сходились во мнении, что никакого чванства там, спеси, высокомерия даже в отношении к работникам лечебниц или к обслуге не замечено. Стало быть, вполне можно приступать к переговорам – все документы, касающиеся клана, они увезли с собой. Одна деталь пришла в голову главы клана, когда он обдумывал взаимоотношении с участием нового рода, в том числе взаимные обязанности и выгоды. Ведь по сути, клан получает вместе с родом Снегирёвых и целого князя Снегирёва, находящегося при немалой должности! А это обстоятельство само по себе поднимает уровень престижа. В общем-то обычное явление в империи – любое высокопоставленное лицо, включая и самого императора Кречета, является представителем какого-либо рода, семьи. И одно лишь обстоятельство, что их родственник «при должности» уже позволяет кому кичиться, кому гордиться, кому делать вид, что может оказать некую протекцию – и оказывает порой, что скрывать. Есть и более скромные примеры – служит там высоко человек, и что? Мы-то тут как жили, так и живём. Но объективно в сознании окружающих откладывается, что род, имеющий «представительство» всегда чуть выше по положению аналогичных сообществ. Но в других случаях, как правило, из рода или семьи выходили титулованные или добившиеся карьерного успеха люди, как тот же сам Владимир Снегирёв, а тут получается наоборот. Нужно ли этим пользоваться? Постоянно и по мелочам – нет, конечно, но… Всякие бывают ситуации, и уж теперь намного проще обратиться за поддержкой к князю Снегирёву, чем, скажем, к тому же графу Скопину, с которым сложились нормальные деловые отношения.

Итак – Снегирёво. Затягивать не стоило, потому что, как понимал Глеб, в первую очередь придётся озаботиться защитой рода от посягательств со стороны. Ему уже эта картина меньше, чем за год, надоела до чёртиков, а что делать, если повсюду такая, вероятно. Или не везде? Но ему про «везде» и про «повсюду» думать нечего – свои рядом, хоть и новые, но уже свои. Сформировал довольно представительную делегацию во главе с собой. Глав родов брать не стал, чего выбирать, зато предложил проехать старейшине рода Гамаюновых баронессе Наталье Ивановне с супругом, который совсем недавно занимался кожевенным производством. Вот пускай и смотрит на производство стекольное, вдруг какие общие «технологические процессы» найдутся, а нет – так их и сейчас нет. Зато группа «сельского хозяйства» получилась представительной из всех четырёх семейств из Пустошки под руководством Ларисы. Пусть развеется после горестной разлуки с Павлом, которому пришлось на время вернуться к занятиям в университете.

Особую часть группы представляли «силовики» клана: пять человек разведки с Максимом да два десятка отряда быстрого реагирования с Васильевым – сейчас его очередь по какой-то их с Руденко сложной схеме. Зато он доверил приятелю в эго время заняться подготовкой двойной свадьбы – вот чем редкие тихие вечера во Внукове заканчиваются!

Иннокентий же Конев, забросивший кожевенное дело, верней, сваливший его на сына, в роли «дальнего разведчика» срочно искал в региональных лентах информацию о некоем графе Осетрове. Неизвестно, сколько потребуется времени на ликвидацию жадных интересов к Снегирёвым, но ясно, что даже и за неделю с этими делами не справиться. Поэтому предполагалось, что сначала вернётся обратно Глеб с «хозяйственниками», Конев же, Максим и остальные останутся в Снегирёво. В соответствии с ситуацией, особенно с графскими претензиями, возможно, проще будет провести обычный совет глав – там и нужно-то присутствие лишь Ивана Владимировича, а торжество, тоже традиционное, можно и отодвинуть до окончательного решения проблем.

Из-за большого состава, и чтобы не тесниться, поехали аж на десяти автомобилях! И что, если они имеются в достатке? Насчёт того, что чьё-то внимание привлекут, не волновались совершенно – кому какое дело? В пути предстояло где-то переночевать, решили это устроить прямо на воздухе возле какой-нибудь воды – в такой компании чего по трактирам прятаться, веселей так-то.

Конев, оказалось, в далёкой молодости в Суздале бывал однажды. Он предложил и Москву с севера объехать и в сам Суздаль, столицу княжества не заезжать: город хоть и древний и с историей, а по виду – вы в Луках все были? Вот и считайте, что Суздаль видели, нам короче нужно, не к северу, а к востоку».

На то оно и княжество, что совсем немалых размеров. Расположилось неправильным овалом до самой Волги. От берегов реки начиналось графство Осетровых, а с ним граничило вольное баронство Снегирёвых. Понятно, почему Осетров нацелился на это хозяйство: и территорию графства можно увеличить и, что важней, прирастить свои доходы. Хотя у него в вассалах числилось шесть баронств, ни одного «вольного» на землях графства не имелось.