К ней Святцев пошёл от мысли отца медицины Гиппократа:
«Голод есть болезнь, ибо всё, что приносит человеку тягость, называется болезнью. Какое же лекарство от голода? Очевидно, то, что утоляет голод. Но это делает пища, поэтому в ней заключается лекарство».
Если голод есть болезнь, следовательно, болезнь есть голод какого-то органа. В этой-то лекарственной лепёшечке и должна быть пища для всех недугов.
Ты не знаешь, что у тебя болит. Ты принимаешь эту таблетку, и таблетка, действуя избирательно, сама находит твою болезнь, съедает её. Причем, расходуется лишь та часть таблетки, которая предназначалась именно недугу, а всё остальное в таблетке, невостребованное, чтобы не навредить, не растворяется и само собой уходит из тебя целеньким, словно нечаянно проглоченная вишнёвая косточка.
Святцев спал и видел свою всемогущую таблетку.
Фантазия уже до того закружила его, что говорил он о своих мечтаниях как о чём-то сбывшемся. Торжественно проводим последнего больного и закрываем больницы! Не нужны! Прихлопнем мединституты – на врачей нет спроса!
Святцевские прожекты коробили Зою Фёдоровну.
Может, через сто-двести лет врач и выйдет в тираж. Но вот сейчас трещать? И кто трещит… Ему ли, терапевту, толком не знающему, как и держать скальпель, было оперировать Катю Силаеву? Чем кончилось? Завтра похороны… А не лез бы скоростничок – я сам, я быстрей! – жила б ещё, гляди, Катя. Хирург же рядом был, только позови.
Райздрав мёртво вцепился Святцеву в горло.
– С его характером нельзя практиковать, – вполголоса молвила Зоя Фёдоровна. – Я так прямо и написала в облздрав Виринее Гордеевне, замше. Вы у неё были, поделом шерстили Святцева. Уж союзом-то мы обязательно свалим этого горячего друга-скоростника.
– И вы не очень-то, как погляжу, любите Святцева?
– Я-то как раз, дурочка, и люблю. Иначе была б я ему женой?
Я так и присел.
– Вы – жена Святцева?!
– Я – жена Святцева, – с ласковым достоинством ответила Зоя Фёдоровна. – И потому хочу выпихнуть его из практиков. Для его же пользы… Он с красной корочкой выскочил из института. Оставляли в аспирантуре. Сам набился в село. В глубинку… Пускай откатывается в аспирантуру и химичит на мышах, на кроликах. Пускай опытничает, пускай колдует над новыми препаратами. Там он на своём месте. А здесь заедает чужой век.
– Я что-то не пойму… Если вы жена Святцева… Как же?.. Он в Гнилуше, вы в Ольшанке?
– А! Разругались из-за его дурацкого скоростного лечения, и я ушла на пустовавшее место в Ольшанке. Сняла комнатку и живу…
Зою Фёдоровну мягко перебил короткий, полный, как мешок, весёлоглазый шофёр.
– Зоя Фёдоровна, – шумнул он, – можно, пока вы поговорите, я к знакомым ребятцам на почте наведаюсь?
– О чём речи! Виктор Петрович! – и разрешительно кивнула.
Машина двинулась.
Зоя Фёдоровна запоздало взглянула на часы. Смешалась.
– Что же я наделала? Зачем отпустила? Через двадцать минут в «Клубе путешественников» отец выступает!
– Посмотрите у нас. А пока до телевизора есть время, согреетесь с дороги стаканом чая.
От чая она отказалась, и, едва вошли мы в дом, прилипла к рамке с нашими карточками на стене.
Мама толкнула меня в локоть, взглядом велела отойти в угол.
Я отошёл.
– Ты, – в панике зашептала она, – чего намолотыв про тильвизор? Яке там смотренье? Вин у нас, чёртяка, года три вжэ на пензии! Ничо не показуе, ничо не россказуе!
Я неверяще улыбнулся.
Мама осерчала:
– Кажу ж, не робэ!
– Да ну почему не работает? Чего тогда стоит? – Я с огнём ткнул в телевизор – горкой торчал на громоздком отёрханном радиоприёмнике. – Радиоприемник не работает. Телевизор не работает. На что держать?
– А ты Глебку спытай. Грошей на починку ему жалко. Покупать новый ще жалкишь! Ото и настоновыв однэ на однэ. Для шикозного виду. Одна тилькы и слава, шо сыто живэмо… А… Я б и сама колы подывылась…
– Поклевали б носом перед телевизором, – уточнил я.
– А хоть и поклевать, так всё ж перед тильвизором. А то…
Мама виновато подошла к Зое Фёдоровне и покаянно взмолилась:
– Зоя Вы наша Фёдоровна… Вы уж, пожалуйста, не держите на нас сердца. – С чужими мама говорила по-городскому, стараясь ясно произносить каждое слово. Это только со своими она переламывала слова на хохлячий лад. – Он, – качнулась в мою сторону, – сманул Вас смотреть, а Вы ж у нас ничего не высмотрите. Наш тельвизор уже три года бастует, ничего не хочет показывать.
Крутой румянец поджёг тугие щёки у Зои Фёдоровны.
– Как же?.. – совсем сникла она. – Отец не каждый день выступает по московскому телевидению… Что придумать?
– Что в наших скромных силах, – играя голосом и с рисовкой включая телевизор, ответил я. Повело хвастунишку на кокетство.
Мама язвительно глянула на меня.
– От так я! Герой! Нажав на кнопку… А кто показуваты будэ?
Тут засветился экран.
– Ты дывысь! – Мама в печальном озарении сложила руки на груди. – Як зломався, Глеб, наш Комиссар, его и не трогав. Разве в праздник колы нажмэ на усякий случай. Нажмэ, посмотрэ на тэмно стекло та и пьяным кулачиной трах по верху… Нам три года нипочём не хотив показуваты! А туточки тоби подай гостям гостинчик! О! Он и дядько в пусти ворота не попав… Сам вскочив…
Показывали футбол.
Несколько секунд мама с нарастающим недоверием всматривалась в экран и в растерянности отшатнулась.
– Та чи вин сказывся! – отстранённо подумала вслух. – Був простый… Невжель с довгой мовчанки став соображаты по-цветному? Не-е… Цэ дило трэба розжуваты…
2
«Клуб» был про Алтай.
Во весь час в доме рокотал мелодичный спиридоновский басок. Фёдор Михайлович, молодой профессор биологии, рассказывал об алтайской природе.