Кристина

Проникнуть в Цитадель оказалось не так-то просто. Повсюду сновали стражники, точно такие же какой был и на Переправе, только полностью белые; белые балахоны, белые закрученные бараньи рога вместо ног. Хотя нет, под капюшонами были лица, – какие-то каменные маски без эмоций, а в руках у них были самые настоящие копья, естественно белые с золотыми наконечниками.

И пока они судорожно соображали, как обойти стражников какой-то ангел окликнул другого ангела по имени Коко. Крис и Сеня мгновенно обернулись, узрев молодого к тому же симпатичного ангела. Его окликнула парочка под мышками у которых были загадочные свёртки. Они о чём-то весело посовещались (Кристине они напомнили задорных школьников друзей), а потом вновь разошлись по своим делам.

Ангел Коко шёл в сторону прочь от Цитадели. Крис и Сеня трусцой посеменили за ним. В основном обитатели Райских Угодий не обращали на них никакого внимания, возможно потому что были слишком велики, чтобы заметить такую мелочь. Но это им было только на руку.

Коко прошёл в здание не столь красивое, как Цитадель, но тоже ничего. Одноэтажное, стены его чуть отливали голубоватым свечением и больно уж напоминало обычную кафешку. Интересно, подумала Крис, вместо бургеров там подают поджаренные с кровью души грешников? В отличие от Цитадели, это место никто не охранял. Сеня и Крис подкрались к окну, как ночные грабители и осторожно заглянули внутрь. Коко сидел за столиком, изучая свёрток. Официант, а им оказался гном (Крис только что наблюдала картину под названием «Великан и Лилипут») принёс ему на подносе стакан с трубочкой. Коко, не отрываясь от изучения свёртка, отпил напиток. Как успела отметить Кристина напиток поблёскивал изнутри.

– Только не говори мне, что они пьют души, – Крис перетряхнуло.

– Нет, вроде бы пыльца Коркоса. Очень вкусная, кстати.

Крис облегчённо выдохнула.

– И что теперь? – спросила она, боязно бросив взгляд на прошедшую мимо группу ангелов. Те даже не глянули на них.

– Подождём.

И они принялись ждать. Коко дочитал свёрток, допил Коркос, а потом вроде помедитировал, но Крис не была уверена наверняка. Он просто закрыл глаза, поднял свои массивные руки, крылья его вяло легли по сторонам прямо на пол. И так он просидел несколько долгих минут.

– Что он делает? – не выдержав, тихо спросила Крис.

– Думаю, так он учится или связывается с Создателями. Точно не уверен.

Крис кивнула. Она увидела, как некоторые ангелы предпочитают другой способ передвижения, а именно летают над городом. Крис также подметила, как они отрывают кусочки облаков и перебрасывают друг другу в руки. Они играют, догадалась она, как обычная дворовая детвора гоняет мячик.

– Долго ещё ждать? – не выдержав снова спросила она. И в этот момент Коко вышел из кафе.

– Коко?! – окликнул его Сеня.

Ангел обернулся. Крылья его чуть трепыхнулись. В руках у груди он держал свой свиток.

– Очередь для усопших прямо за Цитаделью, – Коко улыбнулся, указав рукой в нужную сторону. К облегчению Крис, в его взгляде она не уловила желание их сожрать.

– Мы пришли по просьбе Нагин, – сразу сказал Сеня без всяких вступительных речей.

Повисла пауза. Коко сделался хмурым. Это слегка напрягло Кристину.

– Моё решение не изменится, пусть она хоть Раглов сюда пришлёт, – без интереса ответил Коко. Свёрток снова перекочевал к нему подмышку, и ангел плавно двинулся дальше.

– Пожалуйста, Коко. Это очень важно, – Сеня торопливо поспешил за ним, но старался не создавать особого шума, – Кроме тебя помочь больше некому.

Крис поражала сложившаяся ситуация; одновременно комичная и удручающая, – они уговаривают ангела, оберегать девочку, которую он собственно должен оберегать. Разве не так?

– Нет, – отрезал Коко, даже не обернувшись.

– Это твоя работа! – не выдержав воскликнула Крис, обратив на себя внимание сразу нескольких мимо проплывающих ангелов. Они странно оглядели парочку и Коко, но останавливаться не стали.

– Верно, – Коко развернулся и улыбнулся. В какой-то жуткий момент ей показалось, что сейчас он её проглотит, – Но не детей – индиго.

– А в чём собственно разница? – Крис уже начинала понимать, как всё серьёзно и почему именно ангел не хочет «браться» за это дело, но сейчас главным было продолжить диалог, чтобы не упустит пташку.

– Да вы только поглядите на Конро, – кивнул в сторону Коко, мимо пролетающего ангела, который и впрямь был нехило помят. Его ангельская ряса была изодрана чуть ли не в клочья, крылья почти облысели, а на лицо Конро выглядел дряхлым стариком, – А он оберегал ребёнка – индиго всего пятнадцать лет. – Вдобавок у Конро отсутствовала одна рука.

Крис и Сеня в ужасе проследили за медленно удаляющимся Конро, по лице которого навеки застыл вселенский ужас.

– А Патрицию придётся охранять пятьдесят лет. От меня и живого места не останется. Так что передайте своей гуттаперчевой хранительнице, чтобы нашла себе другого простачка, – отмахнулся он, двигаясь дальше.

– Но как же так? – Крис не собиралась отступать и смело двинулась за ангелом, – Ангел должен охранять своего человека, в этом ваша суть.

– Кто вам такое сказал? – усмехнулся Коко.

– Но она погибнет. – Бросила Крис, надеясь, что у этих белых громадин с крыльями, есть хоть что-то человечное. Коко остановился. Похоже сработало.

– Как и все люди, – холодно сказал он и повернулся, – Только разница в том, что она погибнет, вернётся сюда, а потом вновь отправится путешествовать, а я нет. Я умру навсегда.

– С честью, – зачем-то вымолвила Крис, хотя сразу поняла по его лицу, что это слово для него незнакомо, – Когда солдаты отдавали свою жизнь за Родину. Они погибали с честью. И люди берегут память о них веками, – от собственных слов, у неё побежали мурашки по коже. Но Коко лишь хмуро продолжал на неё взирать.

– Все эти ваши людские премудрости лишь пыль и не имеют никакого значения, – непреклонно отозвался ангел, – К тому же вы пришли сюда, даже не удосужившись уточнить, какие изменения произойдут, если Сифра Патриции будет в действии.

– Но? Разве Сифра не должна работать во благо человечества? – Крис в растерянности поглядела на Сеню, то в ответ лишь пожал плечами.

– Должна, но то что будет происходить с девочкой может сломать её и тогда мы получим обратный эффект, – сказал Коко.

– Не понимаю… – Крис и в самом деле ничего не понимала. Она запуталась. Сифра важна. Должна быть в девочке. Но это может быть плохо. Так плохо что даже ангел бежит от неё, как от огня… Неожиданно Коко щёлкнул пальцами и над его головой образовался экран, как спич-баббл в комиксах, только вместо слов, на нём появилась маленькая рыжеволосая девчушка, по всей видимости Патриция.

– К четырём годам она лишится отца, покончившего жизнь самоубийством из-за жутких мигреней, мать найдёт утешение в бутылке и будет часто забывать про дочь, бабка на какое-то время приютит её к себе, но к двенадцати годам девочка всё равно попадёт в приют, там над ней будут издеваться сверстники, она пристрастится к наркотикам, многие ей будут пытаться помочь, – пока Коко говорил в воздушном облачке-экране проносилась жизнь маленькой Патриции на ускоренной перемотке. Крис увидела и мужчину, повешенного в какой-то серой комнате и женщину, сидящую за столом в обнимку с бутылкой водки и беззубую старуху, погоняющую собственную внучку веником. Далее начались ещё более страшные ужасы; Патриция, уже чуть подросшая, в туалете, толпа девочек, её бьют; Патриция с худым пареньком вкалывают себе в руки шприцы с какой-то мутной жидкостью. – И, если по какому-то счастливому стечению обстоятельств Патриция сможет выбраться из всей этой клоаки, она, да, станет врачом- учёным и будет спасать жизни людей, – На экранчике появилась стройная рыжеволосая дама в белом врачебном халате. Её окружали улыбающиеся люди, по-видимому её пациенты, которых она спасла, – Но даже тогда её будут преследовать неудачи; постоянно ревнивый муж, – на экране; мужчина наотмашь бьёт Патрицию по лицу, – Неблагодарные дети, – на экране; девочка и мальчик отворачиваются от Патриции, – Всё это лишь малая часть того что будет происходить в её жизни.

– Это если ты её бросишь. – Сказала Крис не своим голосом, пребывая в шоке от увиденного.

– Нет, если у неё не будет Ангела, она погибнет через восемь дней после рождения от взрыва бытового газа, – сказал Коко и на экранчике показали многоэтажный дом, взрыв, а потом экранчик исчез, – И это лучший исход для неё и для всего человечества в общем. Никто не знает в какой момент она может сломаться и натворить дел. Последнее не могут предсказать даже Провидцы.

– Тогда что же нам делать, Коко? – наконец-то заговорил Сеня, – Если исход один, что же спасёт этот мир?

Повисла пауза.

– Только любовь, – наконец ответил Коко. – Только любовь может победить всё, даже происки Создателей, – сказал он с пророческим тоном, – Хотя, по-моему, это какая-то глупость.

Слова Коко произвели на Сеню и Крис эффект гипноза, и они зависли на какое-то время в поражённом состоянии и даже проворонили уход Ангела.

– Коко! – первой очухалась Крис и мгновенно бросилась за ним, хотя бежать по клубам облаков было нелегко. Она уже не заботилась о том, чтобы не привлекать к себе внимание, – Подожди!

Коко обернулся с недовольным видом.

– На самом деле мы здесь не из-за Патриции, – догнав Ангела, бросила Крис. Сеня тоже пришёл в себя и поспешил присоединиться к ним, не особо понимая в чём состоит план Кристины, похоже Коко уже ничем не уговорить.

Коко вопросительно нахмурился.

– Мы здесь из-за Нагин, – вдруг выдала Крис.