Кристина

– Это гномы. Мы в Гномьей Деревни, – пояснил он, в отличие от Крис, не испытывая особого интереса к маленькому народцу, во все века, жившие на деревьях. Его интересовал один конкретный дом, видневшийся издалека. В отличие от других это был большой дом. Он еле умещался на дереве. Края дома гордо выпирали с могучих ветвей. И дерево под ним казалось маленьким и хрупким. Без особых проблем они добрались до этого дома. Сеня несколько раз постучал по стволу дерева и тотчас перед ними повисла верёвочная лестница. Сеня полез первым. Кристина следом. Лестница казалась ненадёжной, но выдерживала их обоих. Оказавшись наверху, Крис поняла, что домики находятся довольно высоко, а не как-то казалось с земли.

– Обычно они дружелюбные, – имея ввиду гномов, сказал Сеня, – У них хранится Книга Жизни, – пояснил он, внимательно изучая интересующий их дом, точнее дверь, которая была в два раза меньше обычной. А это была самая большая дверь из всех, что существовала в Гномьей Деревни. И чтобы попасть внутрь им пришлось хорошенько нагнуться, прежде чем их ноги ступили на твёрдый дощетчатый пол. Внутри оказалось прохладно и сумрачно. Помещение было небольшим, хотя для гномов, наверное, всё-таки большим. По обе стороны стояли столы, круглые какие-то неказистые, но за каждым сидел гном с важным видом и что-то писал в толстой книге огромными чёрными и белыми перьями. Хотя чернильницы Крис не наблюдала. Не мудрено, края их столов были завалены стопками книг. На некоторых столах так много, что самого гнома едва ли видно. Но вот за самым большим столом, стоявший в тёмном дальнем углу сидел гном, который ничего не писал. Перед ним лежала лишь одна единственная книга и та была закрыта. Правда книга эта была практически во весь его стол. Видимо это и была Книга Жизни. Сеня и Крис направились прямиком к нему, скрипя половицами и всё время пригибая головы. Как оказалось, самый главный гном спал, мирно похрапывая пока его собратья тяжко корпели над работой. Сеня громко откашлялся, но это не сработало.

– Они нас не слышат? – Крис огляделась, испытав что-то жуткое, исходящее от этих существ. Нет, они совсем не напоминали тех гномиков их сказок про принцесс. Крис отчего-то представилось, что это планеты в облике людей. Да, в каждом этом существе находилась целая планета, на которой жили смертельные вирусы. Крис вздрогнула, когда Сеня громко постучал по столу главного гнома. Сработало. На них обратили внимание все гномы. И Крис в ужасе разглядела их глаза. Точнее не глаза, а какое-то мутное наполнение. Не глаза, а серо-зелёные болотца, жидкость в которых медленно плыла, закручиваясь в воронку. И только после этого Крис поняла почему отсутствовали чернильницы; они макали кончики перьев прямо в глаза!

Самые жуткие и глубокие глаза были у Главного – чёрные водоёмы с красными (кровавыми) разводами. Он молча раскрыл перед ними книгу. Гном взял большое черное перо, макнул им в свой глаз. Одна огромная чёрная капля приземлилась на желтоватой поверхности страницы и тут же исчезла. Сеня взял перо и написал своё имя (нет, не Арсений, – Крокус). Имя исчезло так же, как и клякса. Больше Сеня не писал ничего, вернув перо обратно. Гном пригнулся и стал читать про себя, еле заметно шевеля губами, хотя лист был полностью чист. Он видел то, чего не могли видеть они. Потом гном хмыкнул и выпрямился. Настал черёд Кристины. Она взяла обмакнутое в глаз гнома перо, её передёрнуло от отвращения, но виду она старалась не подавать,

и сделала тоже самое, что и Сеня, написав русскими буквами – Орхидея. Буквы исчезли, как будто впитались в страницу. Гном вновь наклонился и стал читать. Крис прислушалась к бессмысленному бормотанию. Когда он закончил, то просто кивнул. За его спиной сразу же образовался круглый проход, объятый зеленоватым свечением, внутри которого серебрился песок такого же цвета. К тому моменту, как они двинулись к проходу все гномы снова вернулись к своему делу, а главный опять задремал.

62

Как только они прошли через образовавшийся проход, или это был какой-то таинственный гномий портал, не суть важно, Кристине пришлось экстренно зажмуриться, – невероятно яркий белый свет сразу же ослепил глаза. Спустя минуту, когда ей удалось адаптироваться, в столь светлом местечке, первое что она разглядела, это вату под ногами, белую-пребелую, на которой они собственно и стояли. Потом до неё дошло что это вовсе не вата, а настоящие облака, а вокруг голубое пространство. Всё бы ничего, но они оказались в самом конце какой-то длиннющей-придлиннющей очереди.

– Кто все эти люди? – прикрывая глаза рукой, шёпотом спросила она.

– Все, кто отправится в Райские Угодья, – пояснил Сеня, оглядываясь по сторонам прищуренным взглядом, – Но нам туда не надо.

– Так значит это рай? – восхищённо пролепетала Крис, не сводя взгляда с длинной нескончаемой очереди людей, которых она видела впервые; старики, женщины, мужчины и дети. Господи, и дети тоже. Но все они отправлялись в рай, ей почему-то захотелось сказать: «Домой».

– Ну… конечно, он немного другой, – неуверенно проговорил Сеня, продолжая что-то выискивать по сторонам, – Не такой, как его себе представляют люди. – Наконец он взял её за руку и увёл из очереди, уходящей змейкой в далёкие дали, конца которой не было видно. Как их много, скользнуло в её сознании. Во всех мирах должен быть баланс, верно? Много людей на земле, много людей в раю, много людей в Забытье… Что если все души разом окажутся в одном месте? Мир взорвётся? И наступит вечная безмятежная тьма?

Они пробирались по пористым, но довольно упругим облакам, словно по батуту, всё дальше уходя от колонны умерших. Крис шла, высоко задирая коленки, словно пробираясь через поросль длинной травы, и вдруг представила, что сейчас провалится сквозь облака и улетит… куда? на землю? нет, она улетит в бесконечные просторы вселенной.

Неожиданно прямо перед ними проплыл (именно проплыл, а не прошёл) настоящий великан. Хотя размерами он намного уступал, тем Ангелам-Знахарям, которые отправили её в Забытьё, у них-то она умещалась на ладони, как дюймовочка. Весь белый; белые длинные прямые волосы, белый балахон, белые крылья, даже глаза полностью белые, лишь очертания зрачка чуть серые. Крис от неожиданности ахнула, сразу догадавшись, что перед ними прошёл ангел. И только теперь она разглядела, что в округе их превеликое множество. Они плыли кто куда по своим ангельским делам.

Крис и Сеня преодолели ещё пару-тройку ухабистых облаков прежде чем перед ними открылся целый ангельский город. Кругом витали массивные симпатичные домики, покрытые золотой извёсткой. Каждое здание, умещалось на своём персональном облачке-островке. Всё это так завораживало, и Крис невольно замерла с открытым от удивления ртом. Откуда-то снизу, через разрывы облаков пробивалось солнечное свечение.

– Это так прекрасно, – не удержавшись вымолвила она.

– Смотри, – Сеня указал в правую сторону, где не было никаких домов, лишь огромное пустое голубое пространство. Хотя не совсем пустое. Поначалу Крис подумала, что видит какие-то огромные висячие прозрачные капсулы, наполненные дымом или чем-то схожим. И их было так много, что количество людей в той очереди, казалось смехотворным.

– Вот он рай, – невесело изрёк Сеня.

– Что это такое?

Сеня шумно вздохнул.

– Это души. Здесь они очищаются и хранятся до нужного времени. А потом отправляются в тот или иной мир. Не обязательно на Землю. Кстати здесь её называют по-другому… Плито, если я не ошибаюсь.

Крис подошла ближе к обрыву облаков, чтобы повнимательнее разглядеть висящие капсулы. Размером они были меньше роста обычного взрослого человека. Она протянула руку, желая дотронуться до них, будто дотронувшись до чистой, ничем не испорченной, души, могла постичь какую-то скрытую ото всех истину.

– Создатели давно уже построили другой мир, – Сеня поспешил перехватить Кристинину руку и всё внимание обратить на себя, – Но ты, наверное, и слушать об этом не захочешь.

– О чём? – спросила она, смотря на него также заворожённо, как и секунду назад на капсулу души.

– Есть другой мир. Я его видел.

Крис вопросительно прищурилась. Сеня обхватил её плечи обеими руками, не теряя зрительного контакта.

– Создатели сделали другую Землю, другой Плито, как бы улучшенный вариант. Люди там лучше. Они не воюют. Не умирают от болезней. Никто никого не убивает. Мы могли бы пойти в ту очередь и…

– И? – до Крис начало доходить. Сеня привёл её в Райские Угодья не только для того чтобы отыскать ангела по имени Коко, но, и чтобы переубедить возвращаться обратно. Она опустила взгляд, качая головой, опять он за своё. – И начать всё заново. В другой семье, если в том мире вообще существует семьи. Другим человеком. Не факт, что мы с тобой вообще будем знакомы. Верно? Мы же вроде бы всё обсудили. Пусть наша земля неидеальна. Многие люди ужасны. Но там много и хорошего. Я люблю нашу землю какой бы она не была и хочу вернуться.

Сеня понимающе закивал, хотя и было видно, что ему сложно соглашаться.

– Ищем ангела Коко, – сказал он смиренно, уводя её в сторону города.

– И как мы его найдём? – с сомнением спросила Крис. – Они все так похожи.

– У меня есть кой-какая идея, – загадочно отозвался Сеня. – Правда для этого нам придётся проникнуть в Цитадель, – он указал в сторону массивного здания с округлыми золотыми куполами, явно преобладающим по размерам окружающие его домики.

– Проникнуть? – настороженно переспросила Крис, – Разве мы не можем просто войти?

– Лучше не рисковать, – задумчиво ответил он, уже просчитывая в уме, как им лучше поступить.

Всё-таки пройти совсем незамеченными им не удалось. Один ангел всё же обратил на них своё внимание (Крис так и не удалось понять к какому полу он принадлежал, то ли к женскому, то ли к мужскому).

– Вы заблудились? – большие светлые глаза впились в названных гостей. Голова ангела то и дело медленно поворачивалась, то в одну сторону, то в другую, как у большой хищной птицы, а крылья были аккуратно сложены за спиной – Очередь там, – он указал большой раскрытой ладонью в сторону.

Крис и Сеня лишь кивнули, сделав вид, что направляются в сторону очереди.

– Нельзя покидать очередь, иначе вас не будет в списках, – как бы в напутствие доброжелательно пояснил ангел, хотя Крис показалось отчего-то, что он желал их сожрать. У него реально был голодный взгляд хищника, как будто ангельская пища состояла исключительно из чистейших душ девственниц.

Сеня торопливо увёл Кристину якобы к очереди, хотя на самом деле они спрятались за большим бугром-облаком.

– У меня такое странное ощущение было, – хихикнула она, – Будто меня только что желали съесть, представляешь? – это абсурдная мысль насмешила её. Ангелы ведь добрые существа… или нет?

– Тебе не показалось, это действительно так, – на полном серьёзе отозвался Сеня, выглядывая из-за облака для подходящего момента, чтобы пробраться к Цитадели.

– Что? Но это же ангелы, – она всё ещё улыбалась.

– Да, но и они не прочь полакомиться человеческой душой.

– Господи, это какой-то бред, – никак не укладывалось в её голове.

– Ангелы – это противоположность Раглам, но по сути они сделаны из одного и того же теста, – попытался объяснить он.

– Не понимаю, если и те, и другие хотят нас сожрать. То как вообще нам быть?

Сеня задумался и снова заговорил:

– Души не могут расхаживать здесь как хотят. Мы с тобой являемся беглецами. А таких здесь не любят.

Крис всё ещё пребывала в шоковом состоянии, никак не желая понимать, что ангелы могут причинять какой-либо вред. Это же святое существо, по крайней мере, так её учила мама.

– Душа здесь это самое ценное из всего существующего. Работа ангелов охранять людей. Здесь в Райских Угодьях всё по-другому. Но… Ангелы в отличие от Раглов хотя бы добрые.

– О, это радует, – всё ещё негодуя отозвалась Крис. И они принялись выжидать нужный момент, чтобы незаметно прокрасться к цели.