Кристина

– Полёт, – первый символ и впрямь напоминал птицу в полёте, гордого ястреба, – Дерево, девственность, невинность, – на следующем символе было изображено дерево без листьев, боле напоминающее чью-то руку с искривлёнными пальцами, – Одиночество, – просто шар с несколькими хаотичными полосами внутри, – Четыре козыря, – символ больше напоминал ветвь какого-то дерева с четырьмя мощными здоровыми листками.

– И что они обозначают? – первой спросила Крис, чувствуя мощную энергетику этого места.

Нагин вздохнула и пояснила:

– Это четыре выбора – четыре портала. Создатели их сделали исключительно для себя родимых, чтобы телепортироваться в любое измерение. Но дело в другом.

– В чём? – настороженно поинтересовалась Крис, глядя то на Сеню, то на Нагин, то на непонятные символы, высеченные прямо на камне.

– В том… – собиралась сказать Нагин, но Сеня её перебил.

– В том, что обычный люд не имеет хода назад.

– Для Хранителя ничего не будет, – подхватила Нагин, видя непонимающее испуганное лицо Кристины, – Мы можем прыгать из одного измерения в другое, а человек не может. И пройдя через портал, ты уже не вернёшься.

Крис встревоженно посмотрела на Сеню:

– Мы попробуем, верно?

Сеня кивнул.

Несколько секунд они просто молчали, глядя друг на друга и каждый испытывал что-то своё; горечь, печаль, разочарование, предвкушение, страх и радость. Крис, наверное, испытывала все эти чувства в одном флаконе.

– Значит, смотрите, – начала Нагин, на этот раз крепко ухватившись за края плиты, как будто боялась упасть от переизбытка эмоций, – Четыре символа – четыре портала, – говорила она медленно, сметив тон голоса на тихий, – Первый – Полёт, исключительно для Создателей. Я даже пробовать не буду. Нас разорвёт к чертям собачьим.

Сеня и Крис понимающе кивнули.

– Нам необходимо попасть на Тропу, это единственный путь к миру Эро. Дерево не подойдёт, потому что, пройдя через порт, мы скорее всего окажемся заточёнными в материи какого-нибудь растения. Одиночество, – Нагин поколебалась, – Может быть, но тогда мы разделимся. И двое из нас попадут в другие измерения. А вот Четыре Козыря должны сработать.

– А нельзя сразу попасть в свои тела? – спросила Крис, почувствовав себя глупой.

– Отсюда – нет. Либо ты возвращаешься к Дубу и ждёшь чудесного пробуждения или своей кончины, а потом идёшь в очередь, проходишь очистку и обучение и только после этого, вуаля! ты снова родилась человеком. Правда может пройти лет сто-двести и твоё тело явно столько не проживёт.

– Значит, на Тропу, – уверенно изрекла Крис, уже зная, что это самая плохая идея, какая только могла возникнуть.

– Значит, на Тропу, – эхом пропела Нагин и она просто нажала на символ – веточку с листьями и сразу вокруг них начало что-то происходить. Почувствовали это все. Нагин крепко схватила их за руки. Крис увидела, как стены поплыли, с каждой секундой превращаясь в мельтешащий пёстрый круговорот. Светлое смешалось с тёмным. Голова Крис закружилась. К горлу подступила тошнота. Она посмотрела на ребят, их лица расплывались. Одна только стойка продолжала стоять в центре не сдвигаемой скалой без каких-либо изменений. Крис зажмурилась, сильнее сжав руку Нагин. И так, стоя с закрытыми глазами, ощущая лишь руку Хранительницы, Крис почувствовала, что они больше не стоят на твёрдом полу. Они очутились в невесомости. Крис боялась даже приоткрыть глаза, словно могла из-за этого ослепнуть. И сразу же почувствовала, как их куда-то потянуло, будто в огромную трубу от пылесоса. А потом их разорвало… в прямом смысле. Крис больше не чувствовала ничего, ни руку Нагин, ни затягивающего ощущения. Пустота. Они ошиблись и выбрали не тот символ. И их разорвало на миллион молекул, которые обречены на вечные блуждания по галактике измерений.

Неизвестно сколько прошло времени на самом деле, но в какой-то момент Крис распахнула глаза и поняла, что очутилась там, где надо. На Тропе. На уродливой, изогнутой Тропе, висящей прямо в воздухе. Точно такой же, какая приснилась ей в далёком детстве. Крис поднялась на ноги, испуганно озираясь по сторонам.

– Ребят, вы где?

А ребят-то нигде и не было.

69

Ребята появились сразу, когда Крис уже начала впадать в панику. Их разбросало в разные места, но они были по-прежнему вместе.

– Все целы? – спросил Сеня, поднимаясь и отряхиваясь.

– Вроде… – неуверенно отозвалась Крис. Ей захотелось срочно к нему прижаться, что она и сделала. – На мгновение мне почудилось, будто я тебя потеряла.

– Ну всё-всё, – подала голос подошедшая к ним Нагин, – Все целы, все живы, никто не потерялся.

На мгновение Крис почудилось, что она всё ещё находиться в том ужасном водовороте и снова почувствовала подступившую тошноту.

– Да, тебе очень повезло, что с тобой сразу два Хранителя, иначе тебя могло просто разорвать на куски. Я и сама это почувствовала, – что-то непонятное сказала Нагин, расхаживая по тропе, словно прогуливалась.

– Что ты сказала? – Крис посмотрела на Сеню, отстранившись от него, будто это он нёс какую-то ахинею.

– Я говорю, что тебе круто фортонуло, что я и Сеня Хранители, – говорила Нагин, а мир Крис медленно затуманился в кромешном ужасе, и из-под ног земля начала уходить, – Попытайся ты одна пройти через портал, то скорее всего не досчиталась бы частью души…

Крис потеряла дар речи. Всё что она могла, это глядеть в его виноватые опущенные глаза.

– Нет… – единственное что смогла выдавить она, прежде чем её задушила рука бессилия и обречения. Хранители не возвращаются. Хранители не возвращаются. Не возвращаются. Она заплакала, скрючившись будто боль сковала всё тело.

– Арсений? – заподозрив неладное, вмешалась Нагин, – Ты что ничего не сказал ей? – по голосу слышалась, что и она шокирована не меньше Крис.

– Я… – виновато выдавил он, – Я… Не смог. Прости меня, Крис, – он подошёл к ней, склонился и обнял. Она выпрямилась, отстранив его от себя и глядя в его глаза со всей болью своей души.

– Как же ты мог! – она стукнула его в плечо, потом ещё и ещё, а он смиренно терпел, пока в итоге крепко, не прижав её к себе.

– Я не мог сказать тебе, прости меня.

– Всё это время ты твердил мне, как же это здорово остаться здесь! Давай не будем возвращаться, заранее зная, что сам не сможешь вернуться. Это всё равно что, умирать и молчать об этом, – она сверлила его взглядом, всё ещё надеясь, что это обман, шутка…

– Я ведь пробыл здесь слишком долго, – вместо улыбки и такого весёлого: "Хей, я же пошутил! Никакой я не Хранитель!", вновь заговорил он обречённым голосом, – Я уже и не надеялся вернуться, понимаешь.

– Ты сдался, – с горечью изрекла она, по-прежнему находясь в его объятиях.

– Главное, чтобы ты не сдавалась, – не сразу сказал он, наконец-то осмелившись заглянуть в её большие полные боли глаза. Он разжал руки, выпуская из своих объятий.

– Но я не хочу возвращаться одна, как ты не понимаешь?! – воскликнула Крис, даже не заметив, как земля под ногами задрожала.

– Эй, ребятушки, – подала голос Нагин, единственная заметившая странные вибрации.

– Если бы ты сразу сказал, я возможно бы осталась с тобой. А теперь мы здесь. Тебе нет пути вперёд, а мне назад, – сказала она, словно и сама только сейчас это осознала.

– Я знаю, – просто ответил он, давая понят ей, что так было задумано изначально. И это принесло ей ещё больше боли. А тропа уже вовсю дрожала.

– Послушайте, Тропа злится! – крикнула Нагин, что бы выясняющая отношения парочка наконец увидели, что происходит, – На Тропе нельзя оставаться долго.

– Я никуда не пойду! – опрометчиво бросила Крис, как маленький капризный ребёнок. Нагин закатила глаза, встав руки в боки.

Единственный кто мог что-то сделать это Сеня. Он подошёл к Крис, развернул к себе и обнял ладонями заплаканное лицо.

– Я люблю тебя. И ты вернёшься. Стань жить по-старому или начнёшь жить с чистого листа. Снова полюбишь кого-нибудь и будешь писать книги дальше.

– Я не хочу без тебя. Говоришь любишь меня и отпускаешь?