Декада. Столетие разрушения

– Идемте на улицу, как доедим. Я думаю, что знаю, где они могли спрятать жезл. Хочу попробовать, как ты сказал, прочувствовать.

Все согласились с ней. Они съели замечательное мясо и выпили хмель. Не ела только Лорел. Она представляла, что вскоре всех этих людей жестоко уничтожат и не могла смотреть на еду. Они вышли на улицу. Лорел закрыла глаза. Одной рукой она дотронулась до кулона, другую вытянула и будто легонько гладила воздух. Они шли по деревне и подошли к речке. Лорел опустилась на колени и дотронулась до воды.

– Он на дне. Сияет и излучает свет. Красивый… Но, в нашем времени уже нет этой речки. Она пересохла, или ее высушили.

– Возможно, мы можем забрать его отсюда? – спросил Даниель. – И зачем он этой Ингрид?

– Не знаю, но не думаю, что из праздного любопытства, раз за него она убьет всех их, – сказал Джеймс.

В небе внезапно раздался грохот. А потом долгий протяжный громкий вой.

– Господи, – Лорел прижала руку к сердцу, – началось…

На них из леса несся огромный черный пес. Верхом сидела та самая женщина – Ингрид. Ее черные длинные волосы развевались на ветру. Острые клыки наводили ужас. Взгляд был жестокий и неумолимый.

Джеймс схватил Лорел и Даниеля, и они тихо спрятались за хижиной.

Ингрид, как кошка, мягко спрыгнула с огромного пса и выпустила длинные, окровавленные когти. Она что-то говорила. Люди в ужасе слушали ее и что-то пытались отвечать. Внезапно она вонзила когти одному из говоривших в грудь и вырвала сердце. Послышались крики.

Лорел повернулась к Джеймсу и тихо спросила:

– Что она говорила им?

– Издевалась. Потом спросила, где жезл, – также тихо ответил Джеймс.

Лорел нахмурилась. И тут ощутила то жуткое, леденящее кровь чувство, как в тот день, когда Дрейк делал над ней темный ритуал. Все вокруг заполоняла тьма. Люди начали бегать и орать. Слышался звук битых стекол и смех Ингрид. Мгновенно река окрасилась кровью. Послышался звук раздирания плоти и хруст костей. Огромный пес Ингрид не отставал от хозяйки. Тьма настигала убегающих людей.

– Что если мне пробежать сейчас к реке и прыгнуть? – прошептал Даниель.

– Даниель, нет! – тихо воскликнула Лорел.

Вдруг под ногами девушки начала проваливаться земля. Лорел вскрикнула, машинально отпрыгивая в сторону, но ее ноги будто увязли в пучине. Она упала, чувствуя, что темная магия засасывает ее под землю.

– Черт, – Джеймс упал на землю, хватая девушку за руку. – Держись! Ингрид некоторых погребла тут! Можешь переместиться?

– Не могу!

Даниель тоже упал и схватил Лорел.

– Не могу ее вытянуть!

– Понял. Держитесь крепко. И ни в коем случае не отпускайте мою руку! – сказал Джеймс.

С силой их дернуло под землю. Лорел охватила паника. Она постоянно чувствовала огромное количество колоссально сильной темной энергии. Вмиг рука Джеймса выскользнула из ее. Она оказалась на каменном выступе. Вокруг нее разливалась кипящая кроваво-черная жижа. Лорел закашляла. Было слишком душно и жарко. Джеймса и Даниеля отбросило от нее немного дальше, на более высокий и безопасный уступ.

Лорел попыталась переместиться, но сил не хватало. Что-то мешало.

– Даниель! – крикнула она.

– Я тут! Лорел! Мы оба тут!

– Джеймс, Даниель. Кажется, я тут…застряла… Вы можете меня переместить?

– Я не смогу тебя зацепить, – Джеймс повел рукой по воздуху. – Тут концентрация частиц другая. Особенно в той области вокруг тебя!

– Кошмар какой… – она села на камень.

Всей душой Лорел не хотела тут остаться. Но выхода особого не видела. Она пыталась не плакать и придумать хоть что-то.

Кроваво-красная жижа, словно почувствовала пленницу. Она забурлила сильнее вокруг нее и начала подниматься.

Джеймс явно что-то решал.

– Лорел! – наконец крикнул он. – Встань ровно, я тебя поймаю, но тебе надо будет прыгать.

– Куда прыгать? – она осмотрела расстояние от нее до него и подумала, что он решил убить ее раньше времени.

– Когда я скажу, ты должна будешь прыгнуть. Не могу я тебя бросить…

Неожиданно он сильно ударил Даниеля так, что того отбросило на камень. Даниель ударился головой и потерял сознание. Все лицо Джеймса моментально преобразилось. Глаза засияли черно-красным светом. Он махнул рукой – перед ним появилось облако чистой темной энергии. Беловолосый маг оттолкнулся от него и прыгнул, взмахом руки в прыжке создавая веревку из темной энергии. Он ухватился за нее: «Прыгай!» – прокричал он Лорел на подлете.

Лорел в ужасе смотрела на него, но все-таки приняла решение прыгнуть. Она оттолкнулась и закрыла глаза, думая, что упадет в черную бурлящую жижу. Джеймс схватил ее и на лету переместился вместе с ней в безопасный угол.

Лорел тут же отбежала от него и, отдышавшись, проверила, жив ли Даниель.

– Кто ты? – она посмотрела на Джеймса.

– Лорел, успокойся, с ним все будет нормально. Он просто без сознания, – Джеймс пошел к ней, но Лорел выставила вперед руку и отошла.

– Кто ты, черт возьми? Ты точно знал, что тут случится, когда говорил, что их убьют за жезл. Кто ты, Джеймс?

– Сейчас не самое лучшее время выяснять отношения, не думаешь?

– Не думаю… Твои глаза. Твоя магия…

– Лорел, я просто парень, колдующий темной и нейтральной магией. Я держу ауру нейтральной. Вот и все. Я все тот же Джеймс.

Он делал успокаивающие жесты руками, плавно опуская их сверху вниз.

– А ты вообще Джеймс? Это не просто. Не лги! Я же чувствую это!

– Лорел, я ведь могу передумать и бросить тебя тут. Ты и так меня слишком раздражаешь!

– Вот как? – она в еще большем ужасе присела, все так же не опуская рук, чтобы поставить защиту в случае нападения. – Тогда зачем ты меня спас? Кстати, спасибо…

Джеймс усмехнулся и сел напротив нее.

– Пожалуйста. Ладно, давай поговорим. Это я сделал по двум причинам. Первая: ты мне интересна. Мне нравится, как ты мыслишь. Жалко было бы, если б ты так глупо погибла. Хотя меня до жути бесит, что я тебе не нравлюсь. Обычно я нравлюсь всем. Почему, Лорел? Дело в Дрейке?