Забытые

– Ура! Мама наконец-то покажет, как плести венки из цветов! – радости сестрёнки нет предела. – Так жаль, что вы опять заняты! – взгрустнув на мгновение, Лена снова подпрыгивает на месте. – Я сплету и вам по венку, запустим их потом вместе в пруд, ладно?

– Как скажешь, дорогая, – Маркус тепло улыбается девочке. Мне же становится стыдно от того, что, поглощённая личными интересами, я слишком мало времени провожу с сестрой.

– Как-нибудь мы обязательно выберем день и проведём его втроём, – твёрдое намерение посвятить время младшей сестре улучшает настроение. – Днём будем кататься на лошадях, а вечером – жечь костёр и жарить зефир.

– Фу, зачем зефир жарить? – Лена смешно морщится, вызывая смех у обоих. – Он и сырой вкусный.

Даже Эдвард не может сдержаться и улыбается вместе с нами. Но быстро оправляется и снова принимает вид чопорного дворецкого.

Наспех доедаю завтрак. Выходим из столовой в коридор, где Эдвард продолжает инструктаж:

– Маркус, у заднего входа вас ожидает аэрокар. Покройте голову – день обещает быть жарким.

– Хорошо Эдвард, спасибо, – дворецкому он тоже отвечает отстранённо. Не могу понять, куда делись его дерзость и ребячество.

– Аврора, с Айрисом Кацем, думаю вы справитесь сами.

– У меня есть варианты? – криво усмехаюсь, на что дворецкий только молча кивает.

– Елена, пройдёмте со мной.

Помахав рукой на прощание, сестрёнка уходит с Эдвардом. Остаёмся вдвоём. Но вместо радости, ощущаю растерянность.

– Ничего не хочешь сказать?

– Нет. Хочешь услышать что-то конкретное?

Холодность в голосе и отрешённый взгляд поражают настолько, что теряюсь окончательно и молча стою, хлопая глазами.

– Ладно, я пойду. Увидимся.

Не оборачиваясь, Маркус быстро уходит. Хочу догнать его и, резко развернув, гневно спросить: какого демона он так разговаривает со мной?! Но вместо этого просто сжимаю кулаки и отправляюсь в гостиную.

Может, хоть новый управляющий обрадуется моему появлению.

Глава 9

АВРОРА

Айрис Кац, значит.

Стоя на пороге, наблюдаю, как высокий худощавый шатен, заложив руки за спину, с интересом разглядывает картины на стенах. Обычно все, кто попадают в наш дом впервые, либо робко тушуются от обилия роскоши, либо надуваются от зависти и громко вещают об отсутствии вкуса у хозяев. Но этот человек абсолютно равнодушен к богатствам, а его интерес имеет чисто деловую природу.

Пока изучаю незнакомца, он разглядывает картину, на которой изображена хибара посреди пустыни в окружении сосудов для сбора дождевой воды.

– «Маленький домик в прериях», – подаю голос и подхожу ближе. Мистер Кац даже не вздрагивает. Более того, он не спешит оборачиваться.

– Яцек Йерка, полагаю?

Вопрос застигает врасплох. Ни разу не интересовалась автором картины. Но помню, когда мама привезла в Глион-Шале два десятка его холстов, то назвала что-то очень похожее.

– Никогда не пыталась понять её смысл.

– Думаю, здесь у каждого он будет свой.

– И что же думаете по этому поводу вы?

Управляющий замолкает, после чего задумчиво произносит:

– Думаю, что это призыв ценить то, что имеешь. Даже если кажется, что не имеешь ничего.

– Не ценой определяется ценность, – отцовские слова всплывают в памяти.

Мужчина согласно кивает и с лёгким поклоном подаёт руку для пожатия:

– Айрис Кац – к вашим услугам.

Жму тёплую сухую ладонь, разглядывая непритязательную внешность: волнистые каштановые волосы, угловатые черты, острый нос с горбинкой, бледная кожа, карие глаза – ничто не говорит о возрасте своего обладателя. То ли двадцать пять, то ли сорок. Но его взгляд, живой, проницательный, цепкий располагает к себе и вызывает желание обсудить что-нибудь неоднозначное.

– Аврора Гард. И, скорее, это я сегодня к вашим услугам.

Айрис Кац едва улыбается, но вибрации Эфира явно передают его симпатию.

Неплохое начало знакомства.

Ощущаю приближение Шарлотты. Оборачиваюсь в момент, когда она входит в гостиную:

– Мисс Аврора, мистер…

Вопросительный взгляд экономки заставляет спохватиться:

– А, да. Мистер Кац – наш новый управляющий.

Мужчина заметно подбирается и вытягивается во весь рост – появление Шарлотты смущает его больше, чем знакомство со мной. Женщина вежливо улыбается и пожимает ему руку.

– Миссис Роу, приятно познакомиться.

– Взаимно, мистер Кац. Уверена, наше сотрудничество будет комфортным.

Кажется, экономке он тоже понравился – настолько довольная улыбка давно не озаряла её лицо.

– Мисс Аврора, вертолёт подан. Он ожидает на задней посадочной площадке.

– Спасибо, Шарлотта.

Откланявшись, женщина уходит. Направляюсь к заднему выходу, жестом приглашая управляющего за собой.

– Давайте начнём знакомство с имением. Иначе мы и за день не управимся.