– Никого не встречал по дороге ко мне? – вдруг спросила я, заглядывая в глаза обворожительному брюнету.
– А должен был? – ответил Эрик, продолжая улыбаться.
– Ну а вообще? – я чуть отстранилась.
– Я много кого встречал по дороге к тебе, мы живем в городе миллионнике, в конце концов, – ответил Эрик, и я догадалась, что мы оба боимся почувствовать ложь.
– Эрик, – устало выдохнул я, – я про Джэя.
– Думал, ты не осмелишься спросить напрямую, – честно признался Эрик, – да, я видел его, кружил у края соседнего дома. Что-то случилось?
– Мне не нравится его поведение, – ответила я.
– Мне поговорить с ним?
– Нет.
Джэй подпортил нам обоим настроение, и пусть я не видела и не слышала его, запах его туалетной воды продолжал разноситься ветром по улице, сводя меня с ума.
***
Мы стоим в свете фонаря.
Мой подъезд, на улице ранний зимний вечер.
Воздух трещит от мороза.
Мне не холодно.
– Какие планы на Новый год? – тихо спрашивает Джэй.
Я смотрю в его карие глаза, сегодня он без линз.
– Буду встречать с семьей, – отвечаю я, рефлекторно поднимая взгляд к своим окнам.
– Биа, – шепотом выдыхает Джэй, наблюдая за паром.
– Чего? – отзываюсь я, кося на него взгляд.
– Ты очень красивая, – парень говорит это громче, и я чувствую, как сердце застревает у меня в горле.
– Заткнись! – грубо кидаю я.
Этот парень похоже никогда не потеряет надежду.
И меня это бесит.
– Молчу.
Мы стоим в свете фонаря.
***
Стоять у подъезда, вдыхая запах рыжего парня, сил у меня больше не было, Эрик видел, что мне находиться здесь стало в тягость, маня сесть позади себя на мотоцикл.
Я ощутила огромное облегчение, когда железный конь сорвался с места.
Все в этом мире напоминало о Джэе, а мой сегодняшний порыв казался мне ошибкой.
Я не стану спорить, симпатия к очаровательному брюнету Эрику у меня была, но все мое существо тянулось к Джэю. Все мои мысли возвращались к тем дням, когда мы пусть не были вместе, но общались. Чего там врать, но каждый раз при возможности, я смотрела в What'sApp его фотографию в объятьях другой девушки, сгорая при этом от ревности и обиды. Эрик нравился мне, но Джэй продолжал хранить мое сердце.
Все, что происходит между мной и Джэем огромная ошибка. Он, не понимаю зачем, зная, как ко мне относятся в классе, рискнул своей репутацией – начал со мной общаться, а теперь мы оба жалеем об этом.
***
Идей у нас с Эриком не было, и я была согласна на все, что угодно. Сопротивляться желания не было, поэтому мотоцикл с ревом нес нас к пригороду, к белым домам, где я была, кажется, совершенно недавно.
Теперь мне предстояло увидеть его дом в дневном свете.
Передний двор блестел тонким слоем белоснежной глади, среди которого стоял высокий дуб. С ветки свисали качели.
По сравнению со снегом дом казался серым и грязным, на крыльце под козырьком разрослась плесень, а из-под крыши выглядывали черные разводы от стекающей воды. Окна были небольшими, серыми и недружелюбными. Внутри меня явно не ждали, но я надеялась на радушный прием.
Вдвоем, при этом Эрик тащил за собой мотоцикл, мы дошли до открытого гаража, где в хаосе творческого беспорядка чинил цвета вишни машину отец Эрика.
Леопард на поле в действительности оказался очень приятным мужчиной. Он был выше Эрика, значительно, поэтому я предположила, что мама обворожительного брюнета невысокого роста.
У мужчины были светлые, выжженные табачным дымом, карие глаза, в едва пожелтевшем белке было видно множество полопавшихся капилляров – законченный курильщик. Волосы были коротко подстрижены, было всего пара миллиметров волос.
Вытирая черные руки об тряпку, он окинул меня оценивающим взглядом, и я знала, что он понял, кто я.
Черная пантера с поля.
– Давно я не видел тебя на поле, Биа, – подтверждая мои мысли, заговорил мужчина.
Его голос был осипшим и казался больным.
– Здравствуйте, месье Уэст.
– Вот мы и знакомы, – мужчина улыбнулся, но ямочек на его щеках я не увидела.
Эрик тем временем поставил мотоцикл на место и, схватив меня за руку, заговорил:
– Пойдем внутрь.
– Мама на кухне, – мужчина продолжил жить автомобиль, а я удивилась его поведению.
Зачем было это говорить?