Зомби Юпитера

– Мы подходим к точке расчёта через два часа. Вы уверены в своих расчётах, господин Тайллер? – строго спросил он, не упоминая ни о вчерашнем пьяном инциденте, ни об опоздании на молитву.

– Уверен, – солгал Маркус, хотя в глубине души его терзали сомнения.

Вошедшая Эллена усмехнулась, мельком глянув на Маркуса, но промолчала. Она молча заняла место пилота, взяв управление кораблём в свои руки. Капитан Ли смотрел в перископ, направленный на приближающийся Юпитер.

Юпитер, огромный газовый гигант, величественно висел в чёрной пустоте космоса. Его поверхности укрывали хаотичные облачные пояса, закрученные в спирали вихри. Буря на планете, по размерам превосходящая Землю, металась, испуская ужасающие молнии, всполохи которых освещали клубящиеся облака. Гигантские бури, в том числе знаменитое Большое Красное Пятно, двигались, как нечто живое, готовое поглотить всё на своём пути.

Маркус на мгновение был заворожён этим космическим пейзажем. Будь у него хоть капля художественного таланта, он бы запечатлел это величие в картине. Но он не был художником, и потому его взгляд вскоре потерял интерес и вновь сфокусировался на работе.

Компьютер активировался, начав выполнение манёвра согласно программе, которую ввёл Маркус. Огромный корабль «Харон» медленно развернулся, направляясь к Юпитеру, подходя всё ближе к его гравитационной хватке. Критическая точка сближения составляла 200 тысяч километров от центра планеты – чуть дальше от верхних слоёв бурной атмосферы, но всё ещё достаточно близко, чтобы ощутить мощное притяжение газового гиганта.

Корабль начал входить в зону гравитационного манёвра, и всё напряжённо наблюдали за показаниями приборов.

Когда «Харон» вошёл в гравитационное поле Юпитера, его ощутимо затрясло. По корпусу корабля начали проходить волны напряжения, словно огромные металлические листы гнулись под невидимым давлением. На индикаторах вспыхнули красные огни, сигнализируя об опасности. Компьютер начал подавать предупреждения о повышенном радиационном фоне. Влияние магнитного поля Юпитера, самого мощного в Солнечной системе, заставляло «Харон» содрогаться под ударами потоков заряженных частиц – электронов и протонов, разгоняемых до колоссальных энергий. Эти частицы, накопившиеся в радиационных поясах, накатывались на корабль, угрожая превратить всё живое внутри в изжаренные трупы, если находиться здесь слишком долго.

Сила радиации вокруг «Харона» была столь велика, что даже несмотря на защиту корпуса, компьютер продолжал подавать сигналы тревоги. Капитан Ли хмурился, молча взглянув на второго пилота. Эллена, на секунду озадачившись, пожала плечами и проверила показания приборов.

– Почему мы так близко к Юпитеру? – с недоумением спросил капитан.

– По расчётам, мы находимся в 70 тысячах километров от центра планеты, – ответила Эллена.

В этот момент на капитанский мостик ворвался первый пилот, Яковлевич, с побледневшим лицом.

– 70 тысяч?! – заорал он в панике. – Нам нельзя приближаться ближе, чем на 100 тысяч километров! Кто, чёрт возьми, рассчитал этот манёвр? Мы можем рухнуть на планету! Наша масса – 20 тысяч тонн!

Как бы подтверждая его слова, корабль снова затрясло, сильнее, чем раньше. Корпус содрогался от растяжений и изгибов, будто находился под колоссальным внешним давлением. Вдруг искусственная гравитация отключилась, и все, кто не был пристёгнут, взлетели в воздух. Капитан Ли и Яковлевич беспомощно плавали в невесомости, нелепо размахивая руками и яростно ругаясь, пытаясь зацепиться за что-нибудь, чтобы вернуться на свои места. Маркус и Эллена, пристёгнутые к своим креслам, в изумлении наблюдали за хаосом вокруг.

– Быстро покинуть зону! – закричал Ли, изо всех сил пытаясь оставаться спокойным. – Включить маршевые двигатели!

– Без расчётов мы не можем! – заколебалась Эллена. – Если мы сейчас активируем двигатели, нас может выбросить к Плутону или, наоборот, к Венере!

Компьютер продолжал издавать сигналы тревоги, добавив к этому ещё и звуковую сирену. Маркус сидел в кресле, оглушённый и потерянный. Он понимал, что все эти проблемы вызваны его ошибкой. В глубине души он чувствовал, что это его первый и последний полёт в космосе.

– Если мы останемся здесь, позже нам не хватит мощности двигателей! Или нас просто изжарит радиацией! – паниковал Яковлевич, пытаясь дотянуться до ближайшей скобы на стене. Его цель была – самому запустить двигатели, используя только приближённые расчёты.

Эллена наконец приняла решение и потянула за рычаг. Корабль содрогнулся от резкого включения двигателей и, словно гигантский металлический зверь, «Харон» буквально выпрыгнул из гравитационной ловушки, устремляясь к орбите в 200 тысяч километров от Юпитера. Однако даже с этого расстояния газовый гигант всё ещё занимал большую часть обзора через иллюминаторы. Планета казалась огромной, её бесконечные вихри и бури по-прежнему завораживали взгляд.

Яковлевич, наконец, смог дотянуться до скобы и ловко начал перемещаться по мостику, хватаясь за другие скобы, пока не добрался до своего места. Он быстро восстановил гравитацию, и капитан Ли с глухим стуком рухнул на пол. К счастью, он не получил никаких серьёзных повреждений.

Корабль продолжало трясти, но уже гораздо слабее. «Харон» уходил от Юпитера, но его траектория оставалась неопределённой – требовалась перезагрузка компьютера, чем сразу занялась Эллена.

Капитан Ли уже открыл рот, чтобы устроить Маркусу разнос за его катастрофическую ошибку, когда внезапно на мостике раздался тревожный голос администратора Пушкина:

– О святые отцы! Святой Чебурашка! Что происходит?

– Мы попали в гравитационную ловушку! – рявкнул Ли, пытаясь держать ситуацию под контролем.

– Плевать мне на вашу ловушку! Что происходит в морге?! – с тревогой спросил Пушкин.

– В морге? – удивился капитан, переключая экраны на внутренние камеры. Однако радиация повредила линии связи, и изображение было размытым и искажённым.

В этот момент на мостик ворвался врач Берже, его лицо было бледным как мел.

– Мамамия! Мертвецы!

– Что мертвецы?! – сердито выкрикнул Ли.

– Они… они… они ожили! – заикаясь, выкрикнул врач.

И словно в подтверждение его слов, на экране корабельной камеры они увидели, как в морге начали открываться капсулы. Трупы медленно поднимались и вылезали наружу. Эта картина была столь ужасающей, что все на мостике замерли, лишённые дара речи. Даже капитан Ли, только что готовый взорваться от ярости, замер в оцепенении. Впереди, за пределами корабля, всё ещё нависал величественный Юпитер, а внутри «Харона» разворачивался настоящий кошмар.

Когда механиков накрыла тряска, они находились недалеко от морга, где занимались обычной проверкой инженерных систем «Харона». Зловещая вибрация металла под ногами вызвала у них лишь раздражение, поскольку такие маневры всегда грозили дополнительной работой и проблемами. В этот момент братья-механики не скупились на нецензурные выражения, полагая, что администратор Пушкин их всё равно не услышит и не сможет наказать за нарушение устава службы.

– Что за чертовщина, мать его за уши?! – выкрикнул Ёж, вытирая пот со лба и озираясь по сторонам.

– Похоже, Эллен отключила гравитацию, – промычал Черепаха, сплевывая на пол.

Остальные трое братьев выражались ещё более гнусно, используя жаргон, сочетающий в себе элементы неаполитанской мафии, японских якудза и русских бандитов. Однако их колоритные ругательства останутся за кадром – слишком они не соответствовали нормам приличия.

Неожиданно двери морга тихо скользнули в стороны, и на пороге появились незнакомцы. Механики удивлённо уставились на них – никто из них не ожидал встретить на борту новых лиц. Эти люди не были зарегистрированными пассажирами, да и их внешний вид не был похож на вид обычных обитателей корабля.

– Это кто такие? – удивился Музыкант, сжимая в руках аккордеон. Маркус однажды назвал его так из-за любви к игре на этом инструменте.

Трое незнакомцев выглядели странно. Они были облачены в одежды, в которые обычно оборачивают мертвецов перед церемониями. Символика Объединённой церкви украшала их наряды, как бы подчёркивая их принадлежность к миру ушедших.

Женщина с бледным лицом и жуткой, разъярённой улыбкой вызывала самое большое беспокойство. Её глаза были пусты, словно она смотрела сквозь мир, а из её горла вырывались странные, нечленораздельные звуки. Она двигалась неуверенно, но с каждым шагом её движения становились более уверенными и резкими, будто она быстро училась ходить заново. Двое её спутников, мужчины средних лет с раздражёнными выражениями лиц, осматривались вокруг, словно выискивая кого-то или что-то.

В этот момент до Ежа дошло:

– Эй, братья, да это наши трупаки!

– Кто?! – переспросил четвёртый механик, которого семейная команда за медлительность прозвала Тупым.

– Наши клиенты! – заорал Черепаха, перекрикивая шум вибрирующего корабля.

– А кто наши клиенты? – с неподдельным недоумением спросил Тупой.

– Да ты совсем дурак! – взревел Черепаха. – Мы всегда перевозим мертвецов! Это они – мертвецы с гробов!

– Но они же мёртвые… – неуверенно возразил Тупой, оглядывая странных существ перед ними.

– Как видишь, ожили, – выругался Ёж, добавив непечатное выражение.

– Но это невозможно! – упорствовал Тупой, словно надеясь, что его слова изменят реальность.

– Объясни это им! – огрызнулся Музыкант, жестом указывая на толпу, что появилась за тремя мертвецами.

Из тёмного коридора морга начали выходить другие люди – десятки оживших мертвецов. Они были разного возраста, пола и происхождения, но всех их объединяло одно: их кончина была подтверждена врачами, а на руках у священнослужителей имелись сертификаты о смерти. Эти люди когда-то принадлежали миру мёртвых, но сейчас, по какой-то неведомой причине, они вернулись с того света.