Восстание будильников

Дигитал к этому времени уже переоделся и вышел к ним. На нем были красные бархатные штанишки и накидка, бордовый берет с бунбончиками и лакированные остроносые туфли. Все ему подошло, даже обувь не жала. В новом одеянии будильник выглядел еще симпатичнее, однако учителя и лакеи критически осматривали его.

– Сколько корову не одевай, она останется коровой, – с презрением сказал Ноготкис, а Парикмус его поддержал:

– Верно говорите, коллега! Благородным рождаются сразу, и никакое воспитание не сделает из простолюдина знатную особу. Вот вам пример, – и он указал на Дигитала. Тот насупился, но промолчал. Он поклялся подшутить и над этими вредными учителями – дай только шанс!

Тут ударили часы на башне – это звонила сама Тепола.

– Четверть третьего! – воскликнули учителя. – О боже, через сорок пять минут все начнется! Нам нужно спешить к принцессе и с ее окон наблюдать за церемонией.

Они были правы, так как в этот момент гвардейцы по приказу Маркуса оцепливали площадь, чтобы никого больше не допускать. На эту территорию можно было попасть только со стороны покоев королевы и канцелярии.

– Поспешим! – воскликнул Ноготкус.

– Да-да, вперед! —подхватил Парикмус.

Они схватили Дигитала за шкирку и побежали, пока дорога была еще свободна. Астра последовала за ними. Туда же устремились и лакеи. Им наперекор шли солдаты в праздничных мундирах.

– Быстрее, быстрее, – торопили учителя. Они проскочили, прежде чем гвардейцы замкнули периметр. Теперь и кошкам запрещалось пересекать линию. А если бы пролетели птицы, то в них было приказано стрелять – мало ли что они могли натворить, например, нагадить на мундир короля Пропехота-Второго – вот уж неприятности потом не обернешься.

Астра остановилась возле одного из гвардейцев. Это был будильник в сине-белом парадном мундире ярко-красными погонами и алебантами, на нем также была треугольная шляпа с перьями, а ноги обуты в ботфорды. Сабля была повешена через плечо.

– Можно с вами поговорить? – спросила его девочка.

– М-м-м, – солидно промычал гвардеец, косясь на нее. – Чего тебе?

– Я узнала, что королеве Теполе угрожает опасность! Вельможа Конгратулат сговорился со шпионами из Королевства Мин и готовит переворот! Он продал схемы дворца и карту города! Во время визита короля Пропехота-Второго вы будете атакованы армией мин! – затараторила Астра.

У гвардейца глаза вылезли из орбит. Он с неодобрением сказал:

– Милая, ты, видимо, перегрелась на солнышке! Иди лучше домой! У нас итак дел много!

Астра топнула в негодовании:

– Ну, почему мне не верят? Я ведь правду говорю! Я сама все видела!

Гвардеец погладил ее по стрелкам и сказал:

– Вот и хорошо, напиши в тетрадку все, что видела и прочитай братишкам, они, может быть, любят остросюжетные сказки! А теперь ступай, я должен выполнять приказ.

– А где ваш командир? Может, он меня выслушает?

Будильник вздохнул и сказал:

– У лейтенанта Маркуса своих проблем хватает, девочка, не отвлекай его, пожалуйста…

– А фельдмаршал Алди?

Гвардеец вздохнул опять:

– У фельдмаршала нет времени на встречи с прислугой… Так ты здесь остаешься или будешь догонять своих?

– Кого? – не поняла Астра.

– Ну, учителей…

– Ах, да, буду догонять! – и она помчалась за группой учителей, лакеев и наставников, которые с Дигиталом вместе уже подходили к королевским покоям.

– Стой! Куда? – остановили их стражники, которые охраняли двери.

– Мы к принцессе Тюльпан. Она поручила нам доставить этого мальчишку к ее взорам! – пояснил Ноготкус. Один стражник внимательно оглядел Дигитала, чтобы удостовериться, что это действительно мальчик, а не кто иной, потом посмотрел на придворных – всех он прекрасно знал, и кивнул:

– Проходите!.. Стой, а ты куда? – остановил он Астру. – Маленьким сюда вход воспрещен!

– А я с ними! – девочка указала на прошедших внутрь учителей и лакеев.

– Она с вами? – крикнул им вслед стражник.

Те с шумом шли и, видимо, не разобрали, о чем говорит стражник, и крикнули в ответ:

– Да-да. Все в порядке! Мы тут.

– Ну, ладно, проходи, – и стражник пропустил Астру.

Та шустро влетела в здание и замерла от восхищения.

Она раньше никогда не была здесь, хотя часто разглядывала королевские покои с этажей других зданий дворца, куда имела допуск. О, как здесь было красиво – красивее, чем в канцелярии и, самое главное, тут ощущался уют и комфорт. «Как здорово жить тут», – подумало она, мечтая, что и у нее когда-нибудь будет подобный дом. Может, не так их размеров, однако подобной планировки, и самое главное, в нем будет приятно жить.

Группа учителей пошла в по левую сторону коридора, где располагалась комната принцессы. Дигитала она держала в середине. Астра догнала их, ей нетерпелось встретиться с Тюльпан и сообщить ей о тревожной вести.

И тут на повороте они носом к носу столкнулись с вельможей, который вел по дворцу Брынзоеда и показывал ему все коридоры и посты охраны.

Глава седьмая. Мы расскажем, как Конгратулат приказал арестовать Дигитала и посадить его в тюрьму, а Астре удалось сбежать

В первую секунду опешили подмастерье и Астра, которые никак не ожидали встретить тех, кто представлял угрозу, а учителя изящно поклонились и стали отстреливать тирады:

– Добрый день, Ваше светлость! О, вы прекрасно сегодня выглядите, господин Конгратулат! На вас изумительный костюм! Он так идет к вашему циферблату! А эти золотые украшения на стрелках подчеркивают вашу фигуру! Платиновое кольцо с бриллиантом на пальце указывают на ваш высокий интеллект!

Это была открытая лесть, хотя Дигитал считал обычным подхалимством, а такое он терпеть не мог. Зато это было приятно слышать вельможе. Хотя он не знал точно, что подразумевается под термином «интеллект», но был уверен, что его произносят только в адрес высокородных будильников.

– О, спасибо, друзья мои, – важно отвечал он. – Да, я сегодня в шике! Мне поручено сопровождать королеву Теполу во время ее переговоров с королем Пропехотом-Вторым, и я уверен, что очарую их своим великолепием!

– Конечно, Ваша светлость! – вскричал тоненьким голосом Ноготкус, хлопая в ладоши от восторга. – Я уверен, что вам повысят жалование и дадут более высокую должность!

– Может, вы станете генералиссимусом! – предположил Парикмус, тоже желая подмазаться к Конгратулату, а вдруг и от него ему что-нибудь отколеться.

Тот обрадовался такому предложению:

– О, да! Я тоже так думаю! И тогда я не забуду про вас, мои друзья! И щедро награжу за вашу заботу о моей персоне!