Восстание будильников

Брынзоед смотрел на него со злостью, но перечить не стал.

– Держи, – ткнул он Рыбоглоту пакет с картой города. – Доставишь это адмиралу Запалу. Понял?

– Понял, понял, – ответил он, рассматривая свободные места в своей накидке – он практически распух от количество им взятого со стола. В числе продуктов туда незаметно попали позолоченные ложечка и вилка – это он стянул себе на память. Рыбоглот не чуждался мелкого воровства, и именно за это качество его взяли в шпионы. Ведь шпионы должны были ловко стянуть любые секреты врага.

– Торопись, – рявкнул Бранзоед. – А то еще раз стукну тебя!

Товарищ подскочил, и резво выкатил из кабинета. Естественно, он не заметил скрывавшуюся за занавесью Астру.

Как он добрался до порта – нет смысла долго и подробно рассказывать, потому что все для шпиона произошло без сучка и задоринки. Он спокойно пересек плац, где шли последние приготовления к визиту короля Пропехота-Второга, проскочил мимо караульного помещения, не обратив внимания на отданную честь капитаном Гуркеном, и вышел в город. Там он на одной из узких улочек остановил фаэтон и приказал кучеру гнать со всей мочи к морским причалам. Там именно его ожидали сорок боевых замаскированных кораблей во главе с адмиралом Запалом. «Довезешь за сорок минут – дам серебрянный!» – крикнул он кучеру, и тот согласился, дернув за вожжи. Повозка с шумом устремилась вперед, пугая встречных прохожих. Некоторые не успевали отскочить и падали, отброшенные ударом колес. Кучер и шпион не обращали внимания на их стоны, ведь многим из них потребовалась помощь врача.

Вскоре Рыбоглот был на месте. Во время пути он допил бутылку и выкинул ее на улицу. Емкость попала в старушку и повредила ей колено. «Ой!» – вскрикнула бедолага, приседая на тратуар. Рядом с ней валялись осколки стекла, и о них кололись и резались прохожие. Но шпион не заметил этого, его вообще не интересовали окружающие. Он сумел пройти к к судам, показав офицерам морской полиции документы посла. Где его ждали было ему известно – на флагманского корабле «Наша сила».

Вот так он попал на борт, и предстал перед офицерами. А что было потом, мы расскажем чуть позднее…

А тем временем Брынзоед обратился к вельможе.

– Можете ли вы мне показать здание дворца? Я должен увидеть все входы-выходы, лестницы и этажи, подвалы и коридоры, и сравнить со схемой, что вы дали мне.

– Легче простого, – ответил Конгратулат, хотя ему не понравилось недоверие шпиона. Ведь он самолично чертил все на бумаге, вносил даже мелкие сведения туда. Но отказывать не стал. В этот момент кукушка закуковала – до визита короля Пропехота-Второго оставалось полчаса.

– Нам нужно торопиться, – занервничал Брынзоед. Ему хотелось скорее просмотреть все переходы и коридоры, ведь если что-то будет упущено, то Пропехот-Второй лично сдерет с шпионов шкуру.

– Идемте, идемте! – Конгратулат встал из-за стола и широким жестом пригласил шпиона следовать за ним. Они вышли из кабинета.

Из занавеси послышалось шуршание – это с облегчение вздохнула Астра. Но лишь на секунду, ибо потом она опять напряглась. Ей следовало рассказать кому-нибудь о замыслах мин и предательстве Конгратулата. А для этого следовало выйти отсюда. Она вначале осторожно открыла дверь и выглянула – в вестибюле никого не было, дорога оказалась свободной. Девочка шмыгнула вниз – на первый этаж, и там замерла.

«Куда мне идти?» – размышляла она. К Грануле? Но он занят и вряд ли станет слушать ее. К королеве Теполе? До нее ей не дойти – стражники не пропустят. К другим вельможам? А вдруг и они предатели? Кому можно доверять из этой братии?

«А, может, к Тюльпан? – мелькнула мысль. – Ведь она моя ровестница, все поймет и поверит. Но как ее найти? Сегодня она улетела на воздушном шаре… А может уже вернулась?»

– Надо спросить ее учителей и воспитателей, – решила Астра и побежала туда, где располагались учебные корпуса и где можно было найти наставников принцессы, в частности. Ноготкиса и Парикмуса.

Нужно сказать, она угадала – все учителя были там, у стен здания, во дворе, занятые какой-то личностью. Им оказался мальчишка, что стоял в старой, но чистой одежде, и слушал их наставления.

– Не шмыгай носом! Не ковыряйся в носу! Не чеши ухо! – ядовито говорили воспитатели, и было видно, как будильнику не нравились эти нравоучения. – Не смотри по сторонам, а только на королевских особ и вельможей! Кланяйся всем высокородным при встрече! Не шаркай ногой! Не плюйся! Не говори плохих словечек!

Конечно, от таких уроков любой бы взвыл волком на луну. Однако мальчишка терпеливо слушал, хотя особо и не внимал сказанному. Видимо, у него была иная цель.

– Интересно, кто это? – удивилась Астра. Ей было непонятно, как этого подростка из бедной семьи пропустили сюда. Такое бывает редко – лишь по праздникам и в дни угощений для малоимущих. Но сегодня был иной день – визита короля Пропехота-Второго, и посторонним вообще нельзя быть здесь.

Надеюсь, вы поняли, о ком идет речь. Да-да, это наш Дигитал, и о нем мы не забыли, ведь он – герой нашей сказки. Просто вынуждены были сделать некоторое отступление.

После приземления в сад, лакеи и воспитатели настояли на том, чтобы Дигитала они вначале подготовили к встрече с принцессой, и лишь потом допустили его в королевские покои. Тюльпан согласилась, а мальчишка не стал возрожать. Ему пришлось выслушать немало обидных слов со стороны этих чванливых персон из лакеев и учителей, мол, какой он бедный и необразованный (а ведь это было неправдой!), что ему нужно только улицы подметать или на ферме за коровами ухаживать, нечего ходить по дворцам и так далее.

Но и в долгу он не остался. На ходя взяв прищепку, он защелкнул ее на брючинах одного учителя в длинном сюртюке (а им были инкрустированные позолотой квадратные деревянные часы), а лакею-подсвечнику нацепил на карман крючек, который был связан с небольшой тележкой – на ней находились клетки с котами. Оказывается, одна придворная служанка должна была выгуливать королевских котов на природе, но ее срочно позвали и она оставила все это тут. Так вот, эти двое зашагали, и тот час произошел небольшой переполох. Тот, у кого оказались защемленными брюки, спотыкнулся и слетел в бассейн, и едва он, изумленный, всплыл, на его шляпу прыгнули лягушки, которые обитали тут, и начали квакать от возмущения.

– Фу, какая гадость! – закричал он. – Вытащите меня! Тону!

Вообще-то утонуть там было сложно, вода едва доходила ему до колен. Все суетились вокруг него, бегали и кричали, но в бассейн лезть не решались – боялись промочить ножки и простудиться (этого еще не хватало в такой торжественный день!). На шум прибежал капитан Гуркен, и ему пришлось доставать незадачливого учителя, залезнув в бассейн. Хорошо что он носил ботфорды, и поэтому не промочил одежду.

Но на этом история не закончилась. Лакей двинулся к пострадавшему и потянул за собой тележку. Та скатилась с горки и ударила по корпусу подсвечника.

– Бам! – лакей упал на траву. Решетки клеток самопроизвольно открылись, выпуская на волю котов, которые сами испугались удара, их шерсть встала дыбом, словно была наэлектролизована.

– Мяу-у-у! – послышался их истеричный вопль, и они прыгнули на спину лакея. Тот только дергался, когда очередное животное опускалось на него с тележки. А поскольку у тех были острые когти, то разодрали костюм на узкие полоски.

– Ловите их, ловите! – заорал Гуркен. – Животным нельзя бегать по дворцу, через двадцать минут прибудут гости – сам король Пропехот-Второй!

Часть учителей бросилась ловить, а часть расстерянно смотрела за происходящим. Лишь только Дигитал тихо смеялся. Его вгляд пересекся со взглядом Астры, и та тоже улыбнулась. Мальчишка понравился ей. Конечно, она сразу догадалась, кто является виновником этой суматохи.

– Что за безобразие! Почему такой бедлам стоит здесь? – тут появились из здания Ноготкис и Парикмус. Они несли одежду пажа. Оставшиеся учителя рассказали, что было небольшое происшествие, и с его последствиями сейчас разбираются. Они показали, как по саду бегают будильники и подсвечники, ловя обезумевших котов. Это было не очень просто…

Но Ноготкиса и Парикмуса это не волновало. Подав костюм Дигиталу, они приказали:

– Переодевайся! И быстро!

– Прямо здесь? – спросил мальчшка, смущаясь. Ведь он находился на открытом пространстве, к тому же рядом стояла девочка, которая с любопытством разглядывала его. Согласитесь, что не очень удобное место для смены белья.

– О, небеса! – воздели руки наверх Ноготкис и Парикмус. – Ладно, иди к кустам и там переодевайся! И поживее!

Пока мальчишка возился в одеждой, Астра подошла к учителям.

– Чего тебе? – недовольно спросили они. – Не видишь – мы заняты этой невеждой!

– У меня к вам есть просьба!

– Просьба? – поразился Ноготкис. – Еще чего! Хватит с нас сегодня просьб ради простолюдин! Час от часа не легче!

– Но речь идет о принцессе Тюльпан и королеве Теполе – им угрожает опасность!

– Ну, конечно, сюда прилетит огнедыщащий дракон или злая ведьма на метле, которые хотят украсть нашу правительницу и ее дочь! – съязвил Парикмус. – А может, ты предсказала землетрясение или ураган? Ой-ой, спасайся кто может! Караул! Полундра!.. Знаешь что, не болтай-ка глупостей, не отвлекай!

– Я хочу сказать, что во дворце заговор против власти королевы! – сказала девочка. Но кто ее слушал? – все были заняты неприятными мыслями о Дигитале и приятными – о предстоящих церемониях визита Пропехота-Второго. Все почему-то надеялись, что если сумеют представить себя в лучшем виде перед королем мин и Теполой, то они отметят их особыми знаками внимания, например, орденами, деньгами или, на худой конец, допустят к праздничным столам. А там столько вкуснятины – о-о-о! – ароматы из кухни разлетались по всему дворцу уже с утра и дразнили желудки всех присутствующих здесь – от гвардейцев до прислуги, от учителей до вельмож. Даже кошки в клетках мяукали от желания отведать искусство королевских поваров.

– Да-да, конечно, заговор, – бессмысленно повторил Парикмус. – Это великолепная идея! Нужно развить ее! – учитель раздумывал о том, как бы выглядеть лучше, чем другие, перед Пропехотом-Вторым. Нужно сказать, что подобные мысли витали в мозгах и у других будильников.

– Вы о чем это? – с недоумением спросила Астра.

Тот нетерпеливо посмотрел на нее. В его взгляде читалось: ну что ты к нам пристала, не видишь – мы за-ня-ты де-лом!

– Слушай, сама иди к Тюльпан и расскажи ей эту сказку, и не морочь нам больше голову.

– А вы поможете мне пройти к покоям принцессы?

– Поможем, поможем! – махнули руками Ноготкус и Парикмус, лишь бы девчонка не приставала к ним. А потом закричали:

– Эй, ты, неотесанный болван, выходи! Мы должны посмотреть на тебя! – это они обращались к мальчишке в кустах.