Восстание будильников

Прислуга бухнулась на колени перед ним. Естественно, никто не собирался противоставлять себя чиновнику высокого полета. Ноготкус и Парикмус подползли к нему и стали жадно целовать его туфли, причем так старательно, что один из них случайно всосал бантик и проглотил.

– Ик-ик-ик, – заикал Парикмус, отползая назад. Его желудок готов был начать революцию в теле, недовольный тем, что сейчас нужно переварить несъедобную вещь.

– Да, мы подчиняемся вам! – ответили стражники, прижав к циферблатам руки в знак уважения и преданности. – Мы вас прекрасно знаем! Вы – господин Конгратулат! – они и в мыслях не могли представить, чтобы такая высокая особа могла предать страну.

– И поэтому я приказываю вам арестовать этих двух молодых наглецов – этого дрянного мальчугана и эту отвратительную девочку! И посадить в Башню преступников! Я их обвиняю в оскорблении государственных мужей и представителя иностранной державы!..

– Да, правильно! – поддакнул Брынзоед. Ему тоже хотелось продемонстрировать свою важность и значимость. – Это неслыханно – оскорбить меня, посла Земли Телескопов!

– В организации смуты, а также… э-э-э… в измене государству!

– Это ты – изменник! – крикнул ученик Вербатима. – Не верьте ему! Сообщите фельдмаршалу Алди, что Пропехот-Второй намерен убить королеву во время визита!

Тут терпение у Конгратулата лопнуло и он закричал стражникам:

– Чего стоите как истуканы? Хватайте его, ловите!

Стражники кинулись к мальчугану и девочке, расталкивая по пути учителей. Впрочем, те сами от страха отпрыгивали, теряли равновесие и кубарем катились по лестиничной площадке вниз. Бах! Бах! Бах! – это их тела ударялись об стены и парадную дверь.

Брынзоед пытался схватить Дигитала, но видимо, он забыл о проворливости мальчишки, что было ему продемонстрировано в таверне. Тот натянул ему с головы до ног накидку и свернул ее вокруг ступни. Шпион замычал, покачнулся, замахал руками, словно пытался взлететь, но сила притяжения оказалась сильнее его мускулатуры. В итоге Брынзоед шмякнулся на пол. Астра, которая тоже была не прочь принять участие в этой заварушке (а она была отчаянным будильником, могла дать фору и Дигиталу!), пнула его, и тот тоже покатился вниз, издавая гулкие звуки от удара об лестничные ступеньки. В этот момент глаза Астры и Дигитала вновь встретились, и девчонка уловила в них признательность за поддержку и помощь.

– Не бойся, я – с тобой! – крикнула она ему. Нужно сказать, что Астра приходилось иногда драться на улице с хулиганами, которые обижали ее сестренок, и поэтому она научилась давать сдачи. Естественно, эти умения пригодились ей и здесь.

– Ах ты, паршивка! – взревел Конгратулат, стараясь поймать Астру за косички. Но та ловко уворачивалась, а вельможа хватал только воздух. Со стороны это было комично, словно видишь выступление клоунов-акробатов. Но еще веселее было участвовать в этой потасовке. Дигитал прыгнул под ноги вельможе, и тот завалился на спину, нелепо дергая руками. Не мешкая, мальчишка столкнул на него кадушку с кактусом, что стояла в коридоре. Острые шипы укололи Конгратулата, он завопил от боли:

– Ой-ой-ой! Помогите! – однако не мог подняться – кактус оказался тяжелым.

Стражники включились в игру. Их было семеро, однако они были толстыми и в связи с этим неуклюжими. Понятно, что этим воспользовались ребята. Дигитал схватил одного за рукав, отвел руку стражника вниз и пристегнул ее к ширинке другого, который хотел в этот момент достать из запазухи наручники. Те задергались в странном танце. Астра выхватила у них сабли и ткнула в спины еще двум, что пытались окружить мальчшку.

– Ой-ой-ой! – теперь уже завыли они, прыгая как зайцы. Уколы оказались тоже ощутимыми.

Пока первые двое пытались открепить рукав от ширинки, Дигитал поднял упавшие на пол наручники и быстро надел одно кольцо на руку вельможе, а другую – на ногу одного из танцующих стражника. То что было дальше нужно назвать кучей малой – сплошной клубок кувыркаюшихся тел, крики проклятий, визги, а также удары. Подмастерье хохотал от удовольствия – так отделать таких высоких персон, как вельможа и стражники, ему не приходилось раньше. Нужно отдать должное и выдумке девчонке. Ей надоела тыкать саблями в еще в троих, которые, кстати, достали свое оружие и начали атаковать по всем правилам фехтовального искусства, – естественно в таком бою перевес был явно не на стороне Астры. Однако ведь, как говориться, смекалка в голове, а не в руках, – девочка сорвала с себя дешевые стеклянные бусы, разорвала нитку и биссеринки бросила под ноги охранникам.

Те, по инерции наступая, есественно, подскользнулись и… тут девочка расхохоталась от обозреваемой сцены: стражники размахивали руками, причем так энергично, что отбросили далеко от себя сабли, чтобы устоять на месте. Они издавали короткие звуки, типа: «О! У! Э!..», может, этим самым пытались призвать на помошь потусторонние силы. Помощь к ним с небес не пришла, а самим им было сложно что-либо поставить в противовес законам физики, особенно учитывая массу своего тела. Потанцевав секунд десять на биссере, они все же шмякнулись на пол. Их падение отозвалось гулким эхом по всему зданию. Дорога была свободной.

– Бежим! – крикнула Астра Дигиталу, хватая его за руку. Она потащила его к выходу.

Но мальчишка остановил:

– Подожди! Нам нужно к Теполе! К Тюльпан! Заговор-то существует и опасность не устранена!

Он был прав. Но добраться до комнаты принцессы было не просто – впереди валялись стражники. Как через них пробиться? Ведь некоторые из них уже встали, причем разъяренные и готовые разорвать сорванцов.

– Я попробую открыть тебе дорогу, а ты беги к принцессе, расскажи ей все!

Астра кивнула.

И подмастерье ринулся в атаку. Один стражник стоял, раздвинув ноги. И именно между ногами проскочил мальчишка. Ошарашенный стражник нагнулся, чтобы ухватить ускользающего Дигитала, но тут же получил от него кулаком по носу. «У-у-у!» – взвыл он, присев. А Астра перепрыгнула через него, словно через забор.

На пути стояли еще двое – один с разорванным рукавом, а второй – с саблей.

– Вот мы вас сейчас… – угрожающе сказал один из них.

Дигитал посмотрел наверх и увидел тяжелую хрустальную люстру, и надо было быть такому, что стражники стояли прямо под ней. Идея вспыхнула как молния: мальчишка схватил валяющуюся на полу саблю и запустил ее в потолок. Острый клинок перерезал канат, который удерживал люстру.

Стражники проследили путь оружия, зафиксировав глазами, что она сделала, но осмыслить последствия и среагировать не успели. Люстра обрушилась на них, придавив к мраморному полу. Трудно оценить, какой урон был нанесен имуществу дворца, но он не шел в никакое сравнение с угрозой дворцового переворота и нападения мин.

– Бежим! – закричал Дигитал. Астра обежала место крушения, и они вдвоем, взявшись за руки, помчались вперед.

Увы, подмастерье сделал всего лишь шаг, как Ноготкис, который был во время потасовки в стороне, вдруг проявил прыть – он прыгнул на пролетавшего мимо Дигитала. Геройство решил проявить и Парикмус, который также навалился на мальчишку. Конечно, по весу они были тяжелее, и поэтому придавил будильник к полу.

– От меня не уйдешь, негодный мальчишка! – прошипел ему в ухо Ноготкис. – Ты, оказывается, преступник!

– Мы заслужили награду! – кричал от радости Парикмус, цепкими пальцами удерживая ноги подмастерье. Перед его глазами качалась медаль на яркой ленточке.

– Беги! Беги! – заорал Дигитал расстерявшейся девчонке. Он понял, что сейчас освободиться от учителей ему не удасться. Попытки вывернуться, приложив все усилия, к результату не привели.

В свою очередь, Астра поняла, что сейчас ему ничем помочь не сможет. Стражники, которые скатились вниз, уже поднимались, размахивая оружием. Брынзоед тоже орал, что оторвет хулиганам руки и ноги.

– Мы еще увидимся! – крикнула Астра Дигиталу и побежала. Она успела выскочить из опасной зоны, так как в коридор влетали из других мест остальные охранники, привлеченные шумом, и они тесным кольцом встали вокруг вельможи и мальчишки.

– Попался! – торжествовал вельможа, которого отцепили от наручников и подняли с пола, откинув в сторону кадушку с кактусом. – Отольются кошке мышкины слезки! А ну-ка, ребятки, арестовать его и в тюрьму – Башню преступников! А вас, дорогие Ноготкис и Парикмус, я представлю к награде!..

– Спасибо! – торжествовали учителя.

– А где это мерзавка? – вдруг всполошился вельможа. – Ведь здесь была и вторая преступница – Астра! Она готовила покушение на королеву вместе с учеником Вербатима! Быстро на ее поиски!

Стражники, а также другие учителя и лакеи кинулись на ее поиски.

– Лови ее! Держи! – послышались крики, и они эхом отзывались в коридорах и проходах, сбивая с толку других охранников.

Но Астра – какое счастье! – была уже в королевских покоях. Она открывала все двери, которые встречались на пути, ведь точное место проживания принцессы она не знала. И ей повезло – уже четвертая комната была именно искомой. Захлопнув за собой дверь и прислонившись к ней спиной, девочка посмотрела на Тюльпан, которая в этот момент сидела на диване и, в свою очередь, недоуменно уставилась на вошедшую. В руках принцесса держала великолепное платье.

– Привет, – выпалила Астра. И помахала рукой. Ей показалось, что следует продемонстрировать дружелюбие, и тогда Тюльпан не испугается и захочет разговаривать.

– Салютик! – ответила принцесса, которая, наоборот, обрадовалась пришедшей. Ведь они были ровестниками, а самой Тюльпан всегда было скучно. К ней противные учителя, воспитатели и лакеи не допускали будильников из простого народа, а дружить с чванливыми особами-однолетками ей не хотелось. Почему? Потому что те больше льстили, чем проявляли навстоящие чувства. А может, лесть – это и было их настоящими эмоциями? Тогда беден был их нравственный и моральный мир. Теперь было понятно, отчего принцессе хотелось учиться в другом месте, а не во дворце?

– Заходи, – пригласила она Астру. – Ты принесла, наверное, тортик? Я думаю, что и ты должна его отведать… Гранула такой мастер на сладкое…

Тут девочка поняла, что принцесса ее поймет и поверит.

Глава восьмая. О том, как Тюльпан рассказала маме о Дигитале, и сама потом слушала историю Астры о предательстве Конгратулата

А сейчас мы расскажем, что было с принцессой до описанных нами событий выше. Тюльпан, прийдя из летнего сада, где она оставила воздушный шар и Дигитала с учителями и лакеями, вбежала в свою комнату и хотела было прыгнуть на диван, чтобы немного расслабиться, прежде чем занесут разную вкуснятину, как вдруг замерла. В помещении был еще один будильник, которого скрывала полутьма. Принцесса оглянулась и узнала стоящую у дивана – это была ее мама – величественная королева Тепола.

– Ой, мама, вы здесь? – засмеялась девчонка, включив свет в комнате. – А вы разве не на работе?

Дело в том, что в последнее время Тепола редко заглядывала сюда. Зато здесь всегда толпились няньки, воспитатели, учителя и лакеи, которых Тюльпан не терпела за их жадность, сварливость, лесть, и постоянные нотации и укоры, что она сделала не так, не то, нарушила этикет и протокол. «Нельзя так нагибатья… Нельзя махать так рукой… Не следует ухмыляться при виде гостей…» – говорили они, особенно Ноготкис и Парикмус.