Восстание будильников

Каррамба напрягся. Ему стало интересно: кто же этот за шпион. Ждать ему долго не пришлось. Двери открылись, и в помещение вошел некто в темной накидке. Кто именно это был – не разобрать, потому что он был боком к компасу.

– Я вас приветствую, адмирал! – раздался знакомый пирату хриплый голос. – Я доставил вам схемы.

«Я его точно знаю, – подумал Каррамба. – Причем слышал его недавно, может, сегодня…»

В этот момент незнакомец откинул капюшон, и по помятым в некоторых местах корпуса пират узнал Рыбоглота – одного из послов, что сегодня обедал в таверне. «Все правильно, это были шпионы, а не дипломаты. Дигитал говорил правду», – подумал Каррамба, вспоминив о шустром мальчугане-будильнике и огорчившись тем, что не раскрыл гнусную личность Рыбоглота тогда, и стал протискиваться к выходу. Здесь ему уже было нечего делать – все карты врага были расскрытыми.

И тут пришло невезенье. А что именно – об этом чуть позднее…

Глава шестая. О том, как служанка Астра узнала о предательстве вельможи и пыталась предупредить об опасности всех во дворце

А теперь вернемся к служанке Астре. Получив заказ на блюда, она поспешила на кухню, где работала бригада поваров-кастрюль во главе с шефом-миксером Гранулой, которого все называли Мастер-на-все-руки. Все были заняты приготовлением праздничных блюд к приезду короля Пропехота-Второго. Гранула бегал между плит и отдавал команды помощникам. В отличие от кока Черпака, любящего грубую пищу, королевский повар был искуссным кулинаром, у него выходили изящные торты, ароматные салаты, вкусные супы и аппетитные вторые блюда. Вот сейчас команда кулинаров готовила огромный торт из взбитых сливок и шоколада, украшенного вишнями, персиками, бананами и ананасами. Одновременно выпекались кексы, печенья, булки и рогалики. Команда других мешала майонезом и соусами салаты, одновременно приправляя их восточными специями. Третья делала холодную закуску – резала колбасы, сыры, брынзу, помидоры, капустные листы, клала все это на большие тарелки, добавляя туда маринованные грибы и оливки.

Ох, это было остров сокровищ в понимании гурманов, а таких среди вельмож, высокородных будильников, а также и придворных было немало. Но, увы, простолюдинам редко доставалось что-то с королевского стола, однако не потому, что Тепола была жадной, а лишь из-за того, что все сжирали гости, которые приглашались сюда по каким-то мероприятиям и праздникам. Но нужно сказать, Тепола в Новый год и в дни школьных каникул устраивала застолье для детей из малоимущих и бедных семей, и сюда не допускались зажиточные будильники. Конечно, это вызывало недоумение и некоторое презрение у вельмож, но в открытую они не протестовали, считая это просто саморекламой королевы и ее чудочеством.

Здесь, на кухне, так же выполнялись заказы отдельных вельмож, что работали в канцелярии дворца. Платить за еду должны были они из собственного кармана, однако мало кто из них вносил деньги в кассу – настолько жадными они являлись, практически их обслуживали бесплатно. Бухгалтера, которые проводили финансово-материальные расчеты, умело обманывали королеву, и все траты на содержание высокородных чиновников ложились на государственную казну. У Теполы не хватало времени провести ревизию, поскольку иных дел было по горло, хотя она подозревала, что здесь проворачиваются махинации и теневые сделки. И раздумывала, что для этого она когда-нибудь найдет время и наведет порядок.

Вот и сейчас Астра прибежала на кухню и протянула Грануле список.

– Что это? – брезгливо спросил он, подозревая, что кто-то из вельмож намеревается попировать за чужой счет.

– Заказ от господина Конгратулата.

– Опять? Снова от него такие дорогостоящие заказы? Я устал удовлетворять запросы этого ненасытного чиновника! – в гневе Гранула был всегда честным. Подчеркнем, что в принципе он был хорошим миксером – с чистой душой, и всегда презирал грязные проделки вельмож и его экономистов.

– Придется, – пожала плечами девчонка. – С этим мерзавцем не поспоришь!

Шеф-повар вздохнул:

– Да, придется. Чтобы провалился этот Конгратулат в пресс-преисподнюю и там раздавили его в металлическую лепешку!

Ругаясь, он все же подчинился. Понятно, ему было не резон противоставляться чиновнику, имеющему большие властные полномочия. И принялся отдавать приказы помощникам быстро выполнить заказ Конгратулата, чтобы не иметь никаких проблем от этой гнусной личности.

Тем временем Астра нетерпеливо переминалась с ноги на ноги. Подозрения, которые охватили ее с момента посещения кабинета вельможи, не покидали ее, и она хотела поделиться с Гранулой.

– Чего тебе? – повернувшись к ней, спросил шеф-повар. – Можешь идти к себе. Как будет все готово, я позову.

– Э-э-э, у меня к вам разговор… – несмело произнесла девочка. Она понимала, что сейчас ее могут не понять.

– Длинный?

– Ну, не знаю…

– А я знаю, что у меня дел по самые моторы – визит Пропехота-Второго и заказы господ-бездельников, времени на пустые беседы у меня нет, – сердито произнес Гранула, самостоятельно принимаясь готовить некоторые блюда – работа кипела на кухне, а рук не хватало.

– Я просто хочу сказать, что мне не понравилось у Конгратулата…

– Ха, тоже скажешь! А кому понравится иметь дело с ним? Мне – ни за что!

Астра хмыкнула, нерешительно пошаркала ножкой.

– Ну, говори, вижу, что трудно удержать тебе свои секреты в своем корпусе, – улыбнулся Гранула, отвлекаясь на минуту. Он любил эту девочку и всегда поддерживал ее в трудное время. Например, всегда через маму передавал вкусные пирожные или пирожки для Астры и ее сестренок. А несколько раз даже мороженное, и тогда дети были в полном восторге.

– Мне кажется, что Конгратулат задумал что-то нехорошее.

– А что именно?

– Не знаю. У него сейчас в кабинете двое подозрительных типов…

– А в чем они подозрительны? – вздернулась в изумлении бровь у миксера. Он считал, когда кого-то подозреваешь в чем-то, то необходимы доказательства, а не просто слова. Ведь слова к делу не пришьешь.

Девочке было трудно это пояснить. Ведь подозрения всегда эмоциональны, на уровне подсознания, их трудно пересказать словами…

– Во многом… Гранула, я не знаю, как доказать, но мне кажется Конгратулат хочет сделать чего-то нехорошее Теполе.

Гранула на минутку остановился, вздохнул и сказал:

– Милая, нельзя обвинять будильника без доказательств – это нечестно и неправильно. Если ты в чем-то кого-то подозреваешь, то нужны факты. А у тебя их нет?

– Нет.

– Вот и я об этом. Найди их, а потом говори. А теперь ступай и не мешай.

Астра вышла из кухни и села на стульчик в коридоре. Она понимала, Гранула прав. Но ведь и она права… Хотя чем? Чувствами? «Мне нужно раздобыть доказательства», – топнула девочка ножкой по стене. Она решила действовать. А потом идти и советоваться с кем-нибудь.

Тут прозвенел колокольчик – заказ для Конгратулата был готов. Девочка вскочила и забежала на кухню.

– Уф, держи, – сказал Гранула, вытирая пот со лба. – Иди и не дергайся. Может, твои подозрения – это всего лишь факт усталости. Ведь ты сейчас загружена – школа, домашнее задание, еще тут работа вместо мамы… Я понимаю… И все же… будь осторожна!

– Может быть, – Астра не хотела спорить. Она взяла тележку, полную подносов и тарелок с едой. Здесь было всего на сумму, превышающей доход семьи Астры за год. – Я пошла, – сказала девочка и стала толкать тележку вперед.

Лифт быстро доставил ее на третий этаж, прямо к кабинету противного вельможи. Астра сердито дернула за шнурок у двери. Зазвенел колокольчик у Конгратулата.

– Входи! – раздался его крик. По интонации было видно, что вельможа чем-то недоволен. Откуда было знать Астре, что Конгратулата не совсем устраивала сумма за предательство.

Девочка открыла дверь и вошла с фразой:

– Ваш заказ готов, Ваше сиятельство!

– Ага! – обрадовался Рыбоглот, вскакивая. Но пинок Брынзоеда вернул на место. Астра заметила эти движения.

– Давай скорее, гости мои заждались! – нетерпеливо сказал Конгратулат, подзывая к себе резкими жестами, как обычно это он делал в отношении любой прислуги.

– Ага, заждались! – снова Рыбоглот не утерпел, чтобы не проявить свою радость от вида еды. Брынзоед только глухо что-то прорычал.

Астра подкатила тележку поближе и стала расставлять приборы на стол, а потом и подносы с едой и вино в изящной бутылке. При этом она внимательно следила за двоими подозрительными личностями. У них была какая-то тяжелая аура, а девочка, обладая некоторыми экстрасенсорными способностями, улавливала суть каждой личности. А то, что они не скинули накидки в теплом помещении, вызывало все-таки определенную настороженность.

– Смотрите, какой я щедрый! – сказал вельможа, доставая из кармана медную монетку. – Я всегда добр к своей прислуге! И она довольна мной. Не правда ли? – он угрожающе спросил у Астры.