Закономерная ошибка. Cредневековый фантастический приключенческий шпионский детектив

– Я предупреждал – в правду вы всё равно не поверите. В правду не всегда проще поверить, чем в открытую ложь. Но если бы вы были грамотными, то легко заметили бы, что за все многие тысячелетия существования Империи последние две или три тысячи лет прошли без единого потомственного императора. Вас это не насторожило?

– Зачем? Зачем делать императора из нищего? – не унимался Киамит. – Мало что ли в Империи богатой знати?

– Знать в этом вопросе ничего не решает, как и толстосумы. Императора выдвигают по своему решению очень влиятельные люди из его будущего окружения, чтобы он делал именно то, что им надо. Император выбирается имперским советом. Всё остальное – просто шумиха для развлечения толпы. А для того, чтобы новый император сам делал всё нужное им, он должен быть определённым человеком, а такого человека найти можно только среди как раз лучших из худших и только в определённом возрасте, то есть предпочтительно из числа бедноты в Нижнем Городе и примерно из юношей вашего возраста.

– Ничего себе… – начал было Шенвех, но заткнулся.

– А в чём тогда подвох? От чего тогда нас надо спасать? – не дал ему договорить Киамит, ещё не понимая услышанного до конца.

– В том, что избранных всегда несколько десятков тысяч, а в конце должен выжить из них только один. Каждый избранный должен обязательно убить одного другого избранного, а потом ещё и ещё. И так до тех пор, пока из всех не останется единственный избранный, который и станет императором. Теперь до вас дошло, куда вы влезли?

– И ты после этого хочешь, чтобы один из нас не убил другого? У нас, в Нижнем Городе, убивают за место мусорщика! не говоря уже за возможность стать императором! – заорал и задёргался Шенвех.

– Но и это ещё не всё! – Шенвех сразу же заткнулся. – Когда начинается испытание среди избранных, обязательно каждого из наиболее подходящих из них проверяет предсказатель, чтобы убедиться, что из тех может получится действительно именно такой император, который был нужен имперскому совету. И всех, не прошедших проверку в должной мере, во время испытания убивают в первую очередь.

От слишком резкой догадки Шенвеха и Киамита замутило. За годы жизни в Нижнем Городе им случалось побывать в разном дерьме, но в такое им удалось вляпаться впервые. Первым очухался Киамит.

– И мы оба не прошли проверку предсказателем… – произнёс он медленно и тихо. – А если предсказатель ошибся?

– Никого не волнует! Вас уже приговорили.

– А я всегда считал всех этих рыночных предсказателей и площадных пророков просто самыми обыкновенными мошенниками и проходимцами! И больше никем! – выпалил от возмущения Шенвех.

– Не все они такие, хотя и многие, иначе бы мы сейчас не разговаривали, а вас не было бы в живых уже несколько часов. Наверняка и к тому месту, где я вас выследил, уже кто-то шёл.

– А сюда сейчас никто не идёт? – забеспокоился Киамит.

– И сюда скоро придут, поэтому вы начинаете скрываться.

– Это мы умеем, я даже одно время хотел в разбойники податься и уже собрался было, но передумал. – обрадовался Шенвех.

– И слава подвигов Хоншеда вам жить спокойно не даёт? – не то спросил, не то утвердительно заявил человек.

– А это кто? – спросил Киамит с недоумением.

– Вам лучше не знать – подольше проживёте.

– А зачем ты нас тогда сейчас так бил, если пришёл спасать? – от недоумения происходящим возмутился Шенвех.

– Я бы извинился, но это будет неискренне. Вы же оба до предела бестолковые и без побоев до вас не доходит, как хорошо ни объясняй. А жестокость это единственное средство управления дикарями.

– Мы – не дикари! – неожиданно для себя завопил Киамит.

Человек молча расстегнул штаны и прицельно помочился прямо на лицо Киамита, стараясь попасть в глаза. Жидкость попадала в ноздри, стекала с лица и подбородка на грудь и текла по шее. Киамит пытался вертеть головой и уворачиваться, кривился, сопел и отплёвывался, но надолго увернуться от струи в лицо ему не удавалось.

– После высказывания следующей глупости заставлю жрать ваше собственное дерьмо. – спокойно предупредил человек.

– Мит, заткнись уже! Сделай мне одолжение. – неожиданно обратился к Киамиту Шенвех. – Шутки кончились и под лопаткой болит.

– Вот видите, вы уже начали договариваться. – подметил человек радостным голосом. – Ещё немного и вы подружитесь.

– Никогда! – получилось у них произнести почти хором.

Человек стянул штаны с Киамита и схватив Шенвеха за голову прижал его лицом прямо носом в щель между половинками.

– Вот это – вечно грязный, неделями не мытый и смердящий зад нищего! Это место, в глубине которого вы оба сейчас находитесь! И я заставлю вас из этого места вылезти потому, что мне так надо, потому, что я так решил, потому, что я так захотел! И если я прикажу вам друг с другом дружить – вы будете друг с другом дружить. И если я скажу вам друг у друга члены сосать – вы будете друг у друга члены сосать. Прикажу вам друг у друга щели в задницах лизать – будете лизать. И мнение ваше можете оба засунуть себе или друг другу в зад!

Человек отпустил Шенвеха и тот завалился на бок отплёвываясь.

– Мит, мылся бы ты хоть иногда! Хотя бы местами! Смердишь как мертвец! – Шенвех кривился и строил рожи, пытаясь не чувствовать отвратительный запах своего лица. – И дерьмом воняешь!

– Себя обнюхай! – огрызнулся Киамит.

– Как мило! Друг другу попочки помойте! С мылом! Потом, когда из этого дерьма вылезете. Вы ничего не забыли, почему вы здесь?

– Невозможно погасить ненависть, которая стала смыслом жизни. Если ты хочешь нас помирить, то применяешь для этого весьма странные способы. – заметил Шенвех поглядывая на Киамита.

– Цель иногда важнее способа её достижения! И если бы не ваши безграничные глупость и тупость, то всего этого вообще не было бы.

– Это не я начал первым, а Шенвех! – только это и успел сказать Киамит, когда человек ударил его носком ноги прямо в живот.

– Во всех своих бедах в первую очередь надо винить себя! Только себя! Поняли? Другим говорить можно что угодно, а себе – правду и только правду! Каждый из вас лично виноват в первую очередь, а другой – только во вторую. Когда вы это поймёте – всё изменится.

– Он хотел меня убить! Я ему этого не прощу! – начал упираться Шенвех уже ожидая удара куда-нибудь в чувствительное место.

– Лучше умереть, чем уступить! – присоединился к нему Киамит.

– Злопамятность – удел избранных. А вы не избранные – вы ни то, ни сё. Вы даже друг друга убить не смогли! Только собирались.

– Да я бы его убил, если бы ты не влез! – очухался Киамит.

– Когда ты хочешь кого-то убить, то ты идёшь и убиваешь, а не хочешь сначала схватить, всё сказать, а только потом убить.

– А чего же я тогда хотел? – уже недоумевал Киамит.

– Тебе виднее. Твои желания – тебе и распутывать.

– У меня нет никаких других желаний – у меня не такая хорошая жизнь, чтобы хотеть чего-то, кроме как поесть и то не досыта.

– Если жизнь вообще не задалась, то это значит, что её пора заканчивать. Ты это хотел сказать? А попутно, по-возможности, прихватить всех своих врагов, чтобы не так обидно было? Мысли о самоубийстве появляются у всех, просто некоторые слабовольные оказываются не в состоянии с ними справиться. Вроде вас, например.

– Это Нижний Город! Здесь трудно даже год прожить без приключений. Тебе этого не понять, если ты сам тут ищешь приключения.

– Я не ищу приключений – они меня сами находят. – на лице человека отразились раздосадованность и раздражение.

– То-то я и вижу, как они тебя нашли. Если ты сам…

Договорить Киамит не успел. В глубине улицы проступили очертания идущего к ним высокого человека в просторной одежде. Все трое уставились на идущего к ним уверенным шагом и внезапно только что пинавший их ногами незнакомец в капюшоне бросился развязывать и освобождать им руки. Не дожидаясь долгих объяснений Шенвех и Киамит в четыре руки принялись помогать ему развязать свои ноги.