Казачья поляна

– У тебя заднее колесо на фуре спущенно. Притормаживай, потеряешь.

Голос был уверенным и даже чуть командным. Жека суетливо глянул в оба зеркала, потом на панель приборов и, не заметив ничего странного или подтверждающего слова неизвестного доброжелателя, пожал плечами.

– Не пойму. Вроде нормально всё…

– Тормози, тормози, коллега, – ещё раз прозвучала рация, – скоро площадка будет с твоей стороны.

– Не останавливайся, – спокойно сказал Георгий.

Он уже заметил серый джип, следующий за фурой на небольшом удалении. Этот внедорожник попадался ему на глаза пару раз и раньше, с час назад. У него вполне были время и возможность обогнать, но он почему-то всё ещё тащился следом, ранее выдерживая дистанцию, а сейчас уверенно её сократив. Тем временем дорога была полупустой, время перевалило к вечеру, солнце давно клонилось к горизонту, обещая ранние сумерки. Вывод? Ну, не будьте детьми, какой ещё тут может быть вывод?

– Тяни до следующего перекрёстка, там пост, – привычка поднимать предстоящий маршрут на карте и запоминать его до мелочей себя оправдала и в этот раз. Георгий внимательно разглядывал преследовавший фуру внедорожник, пытаясь разглядеть и оценить вероятного противника.

Подвёл Жека, сбросивший газ перед показавшимся впереди съездом на пустую строительную площадку.

– Не, если что действительно с колесом, то не дотянем. Хозяин потом вычтет втридорога. Сейчас гляну что там, если в порядке, то…

Подняв пыль на обочине и зашипев тормозами фура свернула с асфальта трассы на грунтовую площадку. Следом за ней свернул и джип, остановившись за фурой так, чтобы его не было видно с трассы. Увидев в зеркало выходящих из джипа высоких и крепких парней Жека побледнел, и проговорил враз севшим голосом:

– Кажись, приехали.

«Трое. Со стволами» – Георгий уже оценил обстановку. Двое зашли сзади фуры, двигаясь к водительской двери, а третий шёл к пассажирской, доставая из-за пояса пистолет. С этой стороны он был скрыт грузовиком от любопытных на трассе.

К кабине они подошли почти одновременно, но дверь пассажирской стороны открылась чуть раньше, от уверенного рывка. И Георгий скользнул с сиденья вниз, оказавшись прямо перед противником уже войдя в Силу. Скруткой ушёл с линии огня, перехватил ствол и перевёл застрявший в спусковой скобе палец на болевой контроль. Опустил замычавшего от неожиданности и боли противника себе под ноги, и положив ладонь на лицо парня надавил до треска в позвонках. Гася возможные крики ударил коленом в висок. Когда тело обмякло высвободил ТТ и сунул себе за пояс (не проверенным оружием пользоваться избегал, а осматривать было недосуг). Всё это заняло несколько секунд, для стоявших у водительской двери их «коллега» просто исчез с поля зрения. Но им было не до него. Они уже вытащили из кабины Жеку и пока один деловито обыскивал его карманы, прижимая к крылу автомашины, второй шустро поднялся в салон, бегло осмотрев кабину и спальное место.

– Где бумаги на груз, сука? – голос был грубым, дерзким, явно тот, что говорил по рации.

– Там, в папке, – дернул головой Жека, не сводя глаз со ствола, упёршегося ему в живот.

– Ага, нашёл. Всё, вали его, Рэм. Жила! Ты где там? – сидящий за рулём наконец обратил внимание на отсутствие третьего бойца, вытягивая шею в сторону пассажирской двери.

Георгий скользнул перед радиатором грузовика, вынырнул с водительской стороны и оказался нос к носу с бандитом, ведущего Жеку за фуру. Молниеносным движением забрал у него ствол и ударом локтя в подбородок свернул шею. Здоровяк ещё падал, когда он поднырнул под открытую водительскую дверь, взлетел в салон, дёрнул на себя сидящего за рулём и врезал в висок рукоятью ТТ, ломая тонкую кость. Вытащив у него из-за пояса хорошо знакомый «Glock 17» удовлетворенно хмыкнул. Обогнул фуру, скользнул к урчавшему мотором внедорожнику – вдруг не заметил ещё кого. Нет, всё чисто. «Три – ноль»…

Бегло обыскал два трупа и лежащего без сознания Жилу. Собрал стволы (два «Type 54», китайские копии ТТ, и австрийский Глок), две самодельные финки и стянул ремнём конечности пленному, постепенно возвращаясь сознанием в обычный режим. Несколько секунд потратил на разборку-сборку Глока (решил оставить его себе), и размышлял над дальнейшим.

Пока происшедшее вполне укладывалось в растяжимое понятие самообороны. Произойди подобное в Штатах, так и вовсе к нему не было бы никаких претензий. Но сейчас предать огласке случившееся автоматически означало свёртывание миссии и долгие разборки с местным правосудием, с очень мизерными шансами на успешное разрешение дела в его пользу. Если откровенно: при полном отсутствии шансов…

Жека пребывал в ступоре. Он так и стоял у своего грузовика, оперевшись о крыло и старательно смотрел в сторону, избегая опускать взгляд на лежавшее у его ног тело. Сгустившиеся сумерки в целом скрывали картину от проезжавших по трассе, но следовало быстрее убрать за собой, пока на площадку не завернул ещё кто-нибудь. Поэтому Георгий начал с простого – пару раз толкнул Жеку, призывая помочь ему оттащить тела к джипу. Дёрнувшись от первого толчка водила не сразу понял, что от него требуется, но после повторного механически ухватил труп за ноги и скоро весь груз был упакован в обширный багажник. К этому моменту Жила стал приходить в себя и Георгий заткнул ему рот кляпом из грязных тряпок, притянув широким ремнём к бугристому бритому черепу. Покончив с этим взял ветошь и прошёлся по салону грузовика, убирая свои возможные следы и отпечатки.

Закинув в джип чехол с металлоискателем, лопату и топор, он подошёл к водиле, который пытался налить себе трясущимися руками остатки кофе из термоса. Выходило плохо, горячий напиток обильно орошал брызгами грузовик и одежду, пока Георгий не прервал это занятие, переключив внимание водилы на себя.

– Как там твой хозяин поживает? Ты ему уже звонил?

– Ммм… – Жека несколько раз мотнул для убедительности головой в стороны.

– Скажи мне, только подумай сначала: ты жить сильно хочешь?

Жека ничего не ответил, лишь неуверенно кивнув, мол, какие ещё тут варианты?

– Тогда запоминай. Ты меня высадил на трассе у Самары. Конкретно – перед развилкой. Больше меня не видел. Это первое. С этой братвой ты пил кофе. Они помогли тебе накачать колесо и потом уехали. Никаких подробностей – просто угостил кофе и разъехались. Это второе, и только в том случае, если кто-то будет об этом спрашивать. Хозяину сейчас не звони. Доедешь до поста, там остановишься на ночь и оттуда позвонишь. Скажешь ему, что заболел, у тебя приступ аппендицита, ехать дальше не можешь и попроси прислать сменщика. Это третье. Лучше всего, оставь фуру на хранение постовым и уезжай попутным транспортом домой. Сделай всё, как я говорю и, возможно, будешь жить. Ты запомнил?

– Вроде да… – постепенно Жека пришёл в себя, а обозначенная цепочка простых действий запустила у него слабенький мыслительный процесс. – Он что же, хозяин-то, с ними был за одно?

– Не факт. Но за фуру получил бы страховку, это точно, а тебе дешёвый памятник за счёт фирмы, и то в случае, если бы твой труп нашли. Поэтому делай, как говорю: пост, звонок, болезнь и домой. Ничего не видел, никого не запомнил. Ну всё, бывай. А про меня вообще забудь. Совсем. Очень тебя прошу, – для убедительности Георгий ещё раз встряхнул водилу за ворот.

С трассы он сворачивать не спешил, какое-то время следовал на джипе за фурой слушая рацию и оценивая обстановку – всё было спокойно. Сейчас он отступал от привычных стереотипов: следовало бы убрать всех свидетелей, в том числе и водилу, а фуру сжечь, уничтожив следы. Но так он поступил бы на войне. Сейчас же режим функционирования другой и его миссия частная. Кроме всего, пока ещё был шанс избежать лишнего шума, а вот сгоревшая фура была бы ненужным концом нити, за который ухватятся сразу и ещё неизвестно, что там вытянут. Так что он просто выбрал наиболее оптимальный вариант.

Убедившись, что Жека уверенно держит курс на пост ДПС, не стал дольше испытывать везение и свернул на просёлок, уводящий от трассы южнее. Местность основной операции он изучил хорошо, по спутниковым снимкам недельной свежести, поэтому визуально представлял, где сейчас находится и куда нужно держать направление. Миновал лесной массив, светлеющий голыми берёзовыми стволами в не по осеннему тёплой лунной ночи, оставил по левой стороне огни старого села Ключёвка и проскочив полями свернул на едва заметную, заросшую травой дорогу – надо было пообщаться с пленным, да и от груза пора избавиться.

Дорожка привела его на старую, забытую и заброшенную пасеку. Когда-то тут стоял крепкий омшаник, от которого остался теперь лишь приличного размера котлован, а с краю поляны виднелся фундамент от давно разобранного дома или избушки. Не обращая внимания на сдавленные мычания, доносящиеся с багажного отделения, Георгий обошёл поляну, внимательно присматриваясь к местности и, убедившись, что она как нельзя лучше подходит для предстоящей беседы, вернулся к машине. Открыв дверь багажника выволок наружу извивающегося Жилу. Следом выдернул из салона уже успевшие закоченеть трупы, бросив их на землю рядом с пленным. Наконец уделил внимание и ему.

Первым делом подтащил за воротник к старой берёзе, стоящей у края поляны, рядом с остатками каменного фундамента. Прямо под берёзой виднелся огромный тёмный конус муравейника. На него Георгий и усадил своего собеседника, без церемоний зафиксировав его корпус и голову к дереву позаимствованной в джипе буксировочной лентой. Затем располосовал ему мокрые штаны финкой, обнажив мускулистые волосатые ноги, и разворошил палкой муравейник – за дело, уважаемые.

Когда уже готовившиеся к зимней спячке муравьи выслав разведку убедились в нападении на свою крепость, из глубин двинулись полчища насекомых, принявшихся свирепо рвать в темноте сучившее ногами тёплое тело. Уловив, что настал подходящий момент для беседы, Георгий слегка ослабил собеседнику кляп, предоставив возможность к общению, и, подсвечивая себе найденным в джипе фонариком, приступил к прояснению некоторых интересующих его моментов.

Если убрать матерщину, ругань и угрозы сходившего с ума от укусов и касаний насекомых Жилы, то суть его ответов на заданные вопросы была такова: на фуру вот буквально вчера их навёл Бык, тот старший, которого Георгий упокоил за рулём. У Быка есть шмара, которая гадает на картах, с ней он делает расклады. В этот раз по картам вышло, что есть шанс кинуть лохов на бабки. Даже цифры там какие то были: три, пять и восемь. Фуру приметил сам Бык на стоянке, груз был смачный, водила один, всё в цвет. Пасли фуру от Тольятти, по дороге они с Быком и Рэмом решили не только груз забрать, но и саму фуру тоже, а водилу кончить. Потом груз толкают, фуру продают дагам, всем по доле, а Быку вдвое, за наколку. Про пассажира не знали и про охрану речи не было.

Вот так всё просто. Ну, почти – оставалась неясность с гадалкой и картами, но этот момент уже не прокачаешь, следовало спрашивать у Быка, а он вон, окоченел совсем. Жила отвечал инициативно и даже несколько упреждая интерес Георгия, что в целом было объяснимо: на раздумья времени у него просто не оставалось, над всем доминировало желание избавить себя от этого ужаса, и как можно быстрее.

Удовлетворившись полученной информацией Георгий заново закрепил собеседнику кляп и приступил к следующей ответственной процедуре – избавлению от улик. Почти рядом с берёзой, а стало быть и муравейником, был выворотень старой ели. Прямо под большой земляной плашкой корневищ виднелся конус углубления, напоминавший широкую нору. Георгий некоторое время поработал лопатой, расширяя естественное укрытие. Затем в эту яму сложил трупы, туда же кинул оба ТТ. Найденные в одежде личные документы и пластиковые банковские карточки сжёг, щедро смочив бензином. Тем временем Жила подозрительно затих, перестав дёргаться и обвиснув на своих путах. Осветив его увидел пену на лице и застывший тускнеющий взгляд – и этот отмучился.

Последний раз посмотрев на яму, где лежали тела, Георгий принялся за трудоёмкий процесс. Нужно было перерубить пригнутый к земле ствол ели, поближе к комлю. Через десяток минут ударного труда ствол громко треснул, переломившись в месте рубки, и освободившийся от тяжелой вершины огрызок ели шумно встал в прежнее вертикальное положение, надёжно скрыв под корнями импровизированную могилу.

Остальное закончат муравьи и грызуны. В том, что до весны никто сюда и носа не сунет, Георгий был уверен. Но на всякий случай прикинул, сколько у него времени при самом плохом варианте: сутки-другие на обнаружение трупов, ещё пару на неповоротливый механизм последующих следственных действий (даже с учётом возможной болтливости Жеки). Пока установят личности фигурантов, пока подадут в розыск – выходило, что форы у него в любом случае дней пять. Это вполне устраивало. Никаких моральных терзаний или неудобств он не испытывал – обычная солдатская работа. Кроме того все получили своё по заслугам, такая карма, ничего не поделаешь. При другом исходе в яме мог оказаться сам Георгий, а у него есть ещё дела, ради которых он сюда и приехал. Так что, ничего личного, господа бандиты. На войне, как на войне.

Иже атаманы

К полуночи проехал на джипе Ташлы, Алексеевку и Поповку. Около Новозаречинска дорога выскакивала на шоссе Казань-Оренбург и Георгий решил дождаться утра. Причиной тому была особенность ландшафта, по которому предстояло двигаться дальше. Грунтовка спускалась к шоссе с пологой и почти открытой возвышенности, движение в этом районе было редкое и свет автомобильных фар был виден в ночи с большого расстояния, что могло привлечь ненужное сейчас внимание любопытных и служебно-озабоченных экипажей ДПС. Кроме того, искать старую переправу через реку ночью тоже было сложно и, опять же, свет автомобильных фар в речной пойме, у всех на виду… Короче говоря, свернул в лесополосу и переночевал в машине.

С рассветом без проблем пересёк шоссе и углубился в голую осеннюю урему, сквозь которую тот тут, то там просвечивали тёмные воды речки Ик. Избитая тракторами и бог весть какой ещё техникой колея долго кружила среди уже облетевших кустов, ив и скошенных лужаек, но в конце концов вывела к старому мосту. По нему можно было проехать одному автомобилю, и то с большой осторожностью: старые металлические балки проржавели, дощатый настил почти сгнил, и внизу пенились неприветливые буруны от течения. Тяжёлую технику мосток просто не выдержал бы, но джип легко проскочил на другой берег. Проехал Кулбаево и Старотураево, удачно попав в транспортное затишье субботнего утра. Покрытый пылью и подсохшей грязью джип проглатывал километры разбитой гравийки, поднимая в прохладном воздухе инверсионные следы пыли, и меньше чем за полчаса выехал к Леонидовке. Дальше ориентироваться стало проще. Проехав ещё пару километров свернул в лес. Оставшуюся часть пути решил пройти пешком.

В район возможного нахождения клада вышел ближе к полудню. К этому часу небо местами прояснилось, выглянуло солнце и его лучи быстро прогрели выстывший за ночь осенний воздух. По пути услышал два далёких и один более близкий выстрелы. «Первые гладкоствол, третий определённо нарезной» – определил на ходу. Охотничий сезон был в разгаре. Лес не казался девственным или диким, часто встречались разные тропы, дорожки, заброшенные старые и новые столбы линий электропередач. Лист давно опал и любые неровности в лесу просматривались чётко: пади, ямки, бугорки, старые землянки и раскопы, и тем более земляные кучи, оставшиеся от старых лесоразработок. Всё это сразу бросалось в глаза (собственно, именно по этой причине он и выбрал конец октября для знакомства с наследством). Немного поплутал по участку леса и скоро нашёл нужную поляну.

По приметам и описанию всё сходилось: заброшенные старые отвалы и шахты рудника, овраг, ручей, четыре огромные берёзы со старыми метками, даже дуб рос на своём месте, как и было видно на спутниковых снимках. Под дубом, ещё сохранившим на себе некоторое количество кофейно-жёлтой листвы и желудей, он отдохнул, с наслаждением вдыхая терпкий лесной аромат трав и дубовой коры. Приметив место, где пожухлая растительность была более грубой, сгрёб ногой в сторону тонкий дёрн, обнаружив следы старого костровища. Осмотрел поляну и уверенно направился в дальний её угол, к берёзам. Сначала оценил внешний вид места: без следов раскопа, грунт цельный, с толстым слоем дёрна, механическому воздействию не подвергался. Никаких признаков чьего либо поиска, девственно нетронутая природа. Неплохо.

Достал из чехла металлоискатель и принялся за детальное обследование местности. Надёжная и хорошо знакомая техника работала нестабильно: несколько раз детектор среагировал на поверхностный мусор, трижды указал на наличие большого объёма металла на глубине более метра, но потом замолчал, словно решив, что сделал достаточно. Георгий с перерывами провёл несколько сеансов поиска, раз за разом проверяя пройденную трассу, но прежних результатов так и не получил.

Решил удовлетвориться и этим, самое главное он выяснил – следов раскопа нет, значит клад на месте, никто его не забирал. Сделал несколько снимков на компактную камеру Sony Cyber-shot, зафиксировав привязку к местности. Отредактировал метаданные, убрал геопозицию, дату и время, и уже собрался идти обратно к машине, когда боковым зрением, справа и чуть позади, увидел фигуры двух человек.

Они появились с той стороны, откуда не могли прийти посторонние, он только-что осмотрел тот район. Это были старые, пожилые люди, старик и старуха. Наверное, грибники. Старик с седой бородой, одет в непривычную одежду, что-то вроде длинного кафтана без рукавов, темные штаны, высокие сапоги, шапка-ушанка и деревянный посох в руках. Он смотрел на Георгия, положив на посох кисти рук, и молчал. Старуха была в длинной, до самой земли, юбке, в подпоясанной верёвкой чёрной тужурке и с котомкой за плечами. На голове толстый платок. Она не стояла, шла по лесу и он видел только её спину. На ногах виднелось что-то вроде старомодных башмаков. До обоих было примерно сто шестьдесят фитов, он очень хорошо их рассмотрел.

Его внимание отвлёк свист крыльев над головой и шум веток. Повернув голову Георгий увидел большого чёрного ворона, усевшегося на вершине дуба. Степенно поправив оперение ворон громко каркнул, словно обозначая, кто тут хозяин на самом деле. Улыбнувшись важной птице снова посмотрел в сторону странных грибников, но там никого уже не было. Они пропали.

Он прошёл к тому месту, где только что была эта необычная пара, но не смог различить никаких следов на сыром лесном подстиле – абсолютно нетронутая ничем поверхность, без каких-либо повреждений. Не по воздуху же они летели?

Георгий почувствовал чужой взгляд, словно чем-то мягким провели по затылку и по спине пробежал морозец. Обернувшись понял, что уйти незаметно уже не получится – на поляну из кустов шагнул человек. Был он в телогрейке, крепких брезентовых штанах, заправленных в сапоги, за спиной вещмешок и карабин, стволом вниз. Охотник. Глаза под черной, с синим верхом, сдвинутой на лоб кубанкой изучающе рассматривали Георгия, так и стоявшего на поляне с металлоискателем в чехле. Подойдя ближе человек вежливо обозначил нейтральное дружелюбие, чуть раздвинув пшеничные усы в улыбке, на бородатой физиономии.

– Здорово бывал, – кивнул он Георгию.