Княжич в неволе. Книга 3

Кемаль приблизился к россу. Подцепил крючковатым пальцем подбородок мальчика. Заглянул ему в глаза. Олешка не отвёл взор. Пусть смотрит. Пусть увидит его тоску. И боль. И безразличие. Всё равно!

Старик вдруг ласково взъерошил отроку волосы:

– Не вешай нос, Баль-Чадни! – и начал распутывать тугой узел на шее княжича. – Повезло тебе. Останешься во дворце. Будешь самому господину прислуживать! То великая честь! – Кемаль, наконец, справился с верёвкой. Кивнул в угол: – Вода – в бочке. Мойся, а я принесу одежду… Экое у тебя смешное платье! Откуда ты, а?

Вода в бочке была холодной. Плевать! Олешка ушёл в неё с головой. Со всеми кручинами. Какое блаженство! Словно отгородился от невзгод прозрачной стеной. Ни звука. Лишь стылый покой.

В кожу впились ледяные иголочки и побежали вприскочку по телу – с одной руки на другую, на ногу, на живот… Боль сразу отпустила.

Но долго без воздуха Олешка не выдержал. Высунул голову, отфыркался. Осмотрелся.

Чадящий пламенник ронял на пол масляные капли. На стенах дрожали рыжие пятна. Воняло чем-то кислым.

За дверью послышалось глухое бряцанье. Кемаль? Так быстро? Или… Или? Сколько же он под водой просидел-то?!

Старик-слуга вошёл не один.

Следом, нагнувшись почти в пояс, в камору проник полуголый здоровяк. Огненные отблески тотчас запрыгнули на его раздутые мышцы. На вид он был довольно молод. Круглое лицо обрамляла коротко стриженная борода. Чёрная как смоль.

Амбал не удостоил мальчика даже взглядом. Сразу уселся на лавку, положив подле себя здоровые клещи. Олешка затрепетал, но силач равнодушно зевнул и, скрестив на груди руки, блаженно вытянул длинные ноги в просторных синдских штанах. Словно за тем и пришёл сюда, чтоб передохнуть маленько.

– Вылезай! – приказал Кемаль и швырнул россу старую одёжу: – Вытирайся!.. Да побыстрее!.. Кидай это рваньё в угол. Пелайяну[21 - слуга] наследника надлежит ходить в достойном платье. Гордись!

Наследника… А сам-то он кто?

Олешка прикусил губу от горечи и досады. Да кто ж теперь об этом узнает?! А узнает – так не поверит.

«Достойным платьем» оказалась длинная, почти до колен, рубаха с широким круглым воротом. И мешковатые порты на завязках. Ни кушака, ни шапки! Срамота!

Взамен лаптей Кемаль принёс княжичу тонкие деревянные подножия с кожаными ремешками – чаппалы, как он их назвал.