Птица, убившая меня

Максим оделся, сунул за пазуху птицу и пошел в школу. Сегодня четверг. Обычный день для всех и важный день для Макса.

***

– Так, когда будут танцы? – Максим и Лиза шли по мокрым улочкам в сторону дома Макса.

– После каникул, сразу же, – Лиза посмотрела на погрустневшее лицо Максима и сказала: – Да не переживай ты так! Успеешь научиться танцевать!

– А? Ну да! – Мальчик облегченно вздохнул, радуясь, что подруга неправильно расценила его расстройство.

День в школе тянулся долго, мучительно долго. После контрольных и диктантов, написанных в душном классе, выйти на улицу было просто великолепно. Сырой воздух казался блаженным избавлением от духоты.

Лиза и Максим после школы зашли в магазин и купили себе мороженого.

– А что такого, – говорила Лиза, наслаждаясь шоколадным пломбиром в стаканчике. – Если это вкусно и нравится, неужели нужно ждать определенного момента, чтобы этим насладиться? Мороженое только летом, горячий чай только зимой… Так, что ли?

«Или пригласить кого-то на танцы», – мысленно продолжил Макс, но вслух ничего не сказал, просто шел и улыбался.

Ребята беззаботно болтали, и Максим совсем забыл, что они шли к его дому самыми тихими дворами, где люди и в погожие деньки встречались редко, а сегодня, в пасмурную хмарь, здесь вообще никого не было.

– Я же говорил, что нужно просто подождать? – голос Дементьева остановил друзей посреди разговора. – Если подождать, то и улов будет большой! Гляди-ка, ждал малахольного, а тут такая парочка! И дылда здесь!

Дементьев и трое его дружков обступили Максима и Лизу. Мальчик растерялся и его трясло от страха, но он решил не терять мужества в присутствии девушки:

– Дайте нам пройти, – как можно громче постарался сказать Максим, но голос сорвался на хрип.

Хулиганы расхохотались.

– Посмотрите, защитничек нашелся! – Дементьев шагнул к Максиму.

– Саша, иди домой! – Лиза, ничуть не испугавшись, насмешливо смотрела на Дементьева и его прихвостней.

– Что? Ты офигела? – вскинулся Дементьев. Он хотел было кинуться к Лизе, но Максим в отчаянной попытке остановил его, вцепившись в рукав.

– Ну все, мелкий, щас ты получишь! – Дементьев размахнулся, и Максим как в замедленной съемке увидел приближающийся к его лицу кулак.

Кулак приближался, и Максим зажмурился в ожидании удара и боли. В следующее мгновение ничего не происходило. Макс приоткрыл глаза, его глазам предстала удивительная картина.

Александр Дементьев – гроза младшеклассников и главный задира их класса – стоял, согнувшись пополам, неестественно задрав правую руку вверх, лицо его покраснело от боли. Позади него стояла Лиза и легонько, как показалось Максиму, придерживала хулигана за локоть.

– Саша, невежливо так обращаться со своими одноклассниками! – тоном настоящей учительницы сказала Лиза.

Дементьев прохрипел что-то нецензурное.

– Ну вот зря ты так! Я же не для себя стараюсь, для тебя! – Лиза отпустила руку парня и тот мешком грохнулся на мокрый асфальт.

– Пошли, Макс, – кивнула Лиза другу. – Я думаю, он все понял.

– Ах ты, сука! – Дементьев вскочил на ноги и попытался схватить Лизу за плечи. Максим даже отреагировать не успел.

Зато успела Лиза. Маленький, но, видимо, сильный кулак врезался нападающему в солнечное сплетение, Дементьев остановился и начал ловить ртом воздух.

– Некоторые совсем ничему не учатся, – Лиза развернулась на каблуках и зашагала прочь. Максим поспешил за ней.

– И давно ты занимаешься тхэквондо? – спросил подругу Макс.

– С трех лет, – Лиза сорвала с клена желтый листок и посмотрела сквозь него на небо.

– С трех лет? – Максим не мог поверить своим ушам. – У тебя талант, видимо!

– Не знаю, мне не нравится бить людей, просто он уже надоел.

Максим понимающе кивнул и снова с удивлением посмотрел на свою подругу. Его восхищало ее невозмутимое спокойствие и немного шутливый и саркастичный тон.

***

Максим рисовал, а Лиза сидела в кресле и старалась не шевелиться. Макс не понимал, как подруга уговорила его написать ее портрет. Причем это было сделано так быстро и легко, что Максиму казалось, будто они об этом договорились давным-давно и все было само собой разумеющимся.

– Как все-таки эти модели выдерживают? – Лиза потерла ладонью шею. – Тут пятнадцать минут, не двигаясь, тяжело высидеть, а они часами неподвижно стоят!

– Ну, они этому долго учатся, – Максим не отрывался от мольберта. Как и в прежние разы, он рисовал не руками, а сердцем. Просто дал волю кисти и поэтому почти не смотрел ни на Лизу, сидящую в кресле, ни на лист, по которому порхала кисть.

– Ну нет, все-таки долго не двигаться – это не мое! Не в моем характере замирать на месте, – Лиза засмеялась. Макс посмотрел на нее и на мгновение мир перестал казаться ему таким уж серым и мрачным. Птица на груди болезненно сжалась и царапнула кожу острыми коготками, напоминая о себе. Максим сразу убрал улыбку с лица. В мир опять вернулись тоска и серость.

– Давно ты рисуешь? – Лиза разглядывала рисунки Максима, которые лежали на столе рядом с креслом.

– Не помню, когда начал, – Максим пожал плечами. – В детстве, как и все дети, баловался, но, видимо, отец что-то разглядел в моих каракулях, ну и развивал это во мне.

– Это очень круто, когда у тебя талант! – Лиза улыбнулась. – Вот у меня нет такого.

– Сказал человек, который занимается в тысяче кружков и который сегодня отделал парня почти вдвое крупнее его! – хмыкнул Макс.

– О-о-о! Так ты умеешь шутить? – Лиза снова рассмеялась.

Вдруг дверь в комнату распахнулась и Максим увидел разгневанное лицо матери.

– Ты опять рисуешь? – мать подошла к столу, схватила рисунки и принялась рвать их на мелкие части. – Ничего хорошего от них не будет, хватит заниматься глупостями!

Максим стоял и молчал. Краем глаза он увидел, как Лиза потихоньку спрятала несколько рисунков между подушками кресла.

– Хватит уже болтать здесь! Завтра в школу! – мама бросила неприязненный взгляд на Лизу. – Провожай гостей!

Мама вышла из комнаты, оставив после себя звенящую тишину, кислый запах табака и алкоголя.

Максим виновато смотрел на Лизу. Птица на груди удовлетворенно поглаживала его перьями.

– М-да, жаль, что не успела сегодня начать учить тебя танцам, – Лиза легко вскочила с кресла. – Ну ничего, на каникулах будет больше времени, я заскочу еще к тебе. Ты покажешь, что нарисовал?

– Нет, – Максим отскочил к мольберту. – Не готово же!