Птица, убившая меня

– Нет, не заходил.

– Ну ничего, так поедим, – мама поставила на стол тарелки с яичницей, разлила чай по кружкам. – А что у тебя с лицом?

– Ничего, споткнулся и упал, – соврал Максим и принялся уплетать немудреный обед за обе щеки.

– Надо внимательнее быть, – сказала мама и мальчик вновь почувствовал дикую обиду. Почему она не расспрашивает дальше? Почему не выяснит, кто его обидел? Почему не защитит? Ответов не было и Максим проглотил обиду вместе с яичницей.

Мальчик встал из-за стола и, поблагодарив маму, отправился в свою комнату. В прихожей он вновь споткнулся.

– Мам! А что тут валяется? – спросил Максим, включая свет.

– А это сегодня доставили, сказали, заказ оплачен. Отец оплатил, – в голосе мамы слышалась грусть и жалость к себе.

Максим осмотрел высокую коробку, стоявшую в прихожей.

– Неужели это то самое? – сердце мальчика забилось в предвкушении. Он торопливо сбегал за ножницами и через несколько минут вскрыл коробку. Внутри был мольберт – небольшой, но самый настоящий, также там обнаружилась коробка красок, набор кистей и бумага для рисования.

Максим быстро перенес все это богатство в свою комнату, установил мольберт, закрепил на нем бумагу, разложил кисти и краски.

***

– Что тебе подарить в честь первого дня в новой школе? – папа всегда был серьезен в вопросе подарков.

– Не знаю, пап, – Максим сидел за столом и старательно возил кисточкой по бумаге.

Отец заглянул сыну через плечо, потер подбородок и сел рядом.

– Макс, а тебе нравится рисовать? Или ты это просто ради оценки делаешь?

Максим задумался.

– Иногда я рисую, потому что надо… – Максим размышлял, он прежде никогда не задумывался об этом, – но иногда мне хочется рисовать. Даже не так – мне нужно рисовать. Это как зуд в пальцах, понимаешь? – Максим посмотрел на отца.

– Понимаю, сын, – папа смотрел очень серьезно, – у всех художников такое бывает.

Максим продолжил рисовать, а отец достал телефон и углубился в дебри интернета. Оказывается, папа ничего не забыл и все спланировал.

***

Мальчик стоял посреди комнаты и смотрел на подарок отца. Смотрел сначала с любовью, потом с грустью, но вскоре почувствовал, как поднимается в груди злость и обида, как заслоняют эти чувства все то хорошее, что помнил мальчик о своем отце.

Некстати засаднило нос, и Максим вспомнил события сегодняшнего дня, обиды и унижения, страх и беспомощность.

Злые горькие слезы катились по щекам мальчика. Из соседней комнаты донеслось позвякивание бутылок. Максим заскрипел зубами, он злился. Злился на мать за то, что она так себя ведет, злился на одноклассников за их грубость и причиненную ему боль, злился на отца за то, что он оставил его одного.

Максим опустил кисть в краску и шагнул к мольберту. Рука вначале дрожала и линии получались неровными, но вскоре Максим успокоился и его движения стали быстры и уверенны. Он не знал, что хочет нарисовать, просто отдался на волю рук и вдохновения. Максим почти не смотрел на холст, он понятия не имел, что же в итоге будет изображено на картине.

К окнам подступили сентябрьские сумерки, когда Максим закончил свое полотно. Он обессилено выронил кисть и сел прямо на пол. Мальчик закрыл лицо руками и заплакал, точнее, попытался, ведь слез не было. Максим просто стрясся несколько минут, будто он плачет, но ни одной слезинки из его глаз не упало.

Наконец мальчик встал и включил свет, так как комната уже погрузилась во мрак. Максим посмотрел на мольберт. На белом листе была изображена птица, вернее, птенец. Иссиня-черное оперение переливалось на свету, кое-где отливая зеленым, кое-где – синим. Красные глазки-бусинки смотрели на Максима, крылья с длинными маховыми перьями были расправлены, будто птенец собирается в свой первый полет. Максим с удивлением рассматривал картину – никогда еще ему не удавалось так живо изобразить что-то. Казалось, что птица почти живая, что она дышит, смотрит на мальчика и видит его насквозь.

Максим стоял и смотрел в красные глаза. Смотрел, не мигая, долго, очень долго. И вдруг его как прорвало – он начал говорить с изображением, рассказывать все, что накипело у него на душе, жаловаться на все и всех. Он высказывал птице обиды, рассказывал о своих страхах, сливал в изображение злость и негатив. С каждым его словом ему казалось, что птица наполняется жизнью, будто его негативные чувства придают объем плоскому изображению. Еще совсем немного и изображение сойдет с холста, крылья забьют по воздуху, и птица начнет кружить по комнате, сметая с полок книги, задевая люстру и бросая черные тени на светлые обои.

Максим говорил долго – может, полчаса, может, час. Уже совсем стемнело, уже стали затихать на улицах машины и автобусы, рассосались городские пробки, а мальчик все говорил и говорил. Ему нужно было поговорить хоть с кем-то. Не его вина, что таким собеседником стал рисунок.

Наконец Максим выговорился и выдохся. Он с благодарностью посмотрел на изображение птенца, провел по нему рукой, ощутил тепло бумаги, на мгновение показавшееся теплом живого существа, и вышел из комнаты проверить, как дела у матери.

Все было, как всегда: квартира была погружена в темноту, из спальни родителей доносилось тяжелое дыхание мамы, на кухне в раковине высилась гора немытой посуды.

– Ну, хоть покормила, – вздохнул Максим и принялся мыть посуду.

Справился с домашними делами Максим уже глубоко за полночь. Сил на что-то еще у него уже почти не осталось, но тем не менее мальчик собрал рюкзак для завтрашнего школьного дня, достал рубашку и брюки с вешалки – все было уже выглажено, за что Максим был безмерно благодарен тете Ире.

Мальчик проверил, закрыта ли входная дверь, немного постоял у открытой двери в спальню родителей, слушая дыхание матери, и отправился в свою комнату – глаза у него уже слипались.

Максим выключил в комнате свет и залез под одеяло. В темноте комнаты ему показалось, что глаза птицы светятся красным.

– Да ну, бред какой-то, переутомился, видимо, – Максим провел ладонью по глазам, повернулся на бок и уснул.

После непривычной осенней жары на город опустилась прохладная сентябрьская ночь. Максим всегда спал с открытой форточкой, и сейчас ночной ветерок колыхал занавески, словно паруса сказочных парусников.

Ветерок коснулся мольберта, загнул уголок листа с рисунком и вдруг пошевелил перья на крыльях птицы. Красные глаза загорелись светом и, не мигая, уставились на спящего мальчика. Птица проснулась.

Глава 2

Унылой чередой потянулись школьные будни. Погода, порадовавшая в первый день осени, стремительно испортилась – зачастили дожди, небо нависло карнизом низких туч над головами прохожих, дул пронизывающий ветер, будто сентябрь резко сменился ноябрем. Максим нехотя просыпался каждое утро, собирался и плелся в школу. На уроках он был рассеян и больше думал о том, как не попасться под горячую руку Дементьеву и его прихвостням, чем о падежах и числительных. Вследствие такой невнимательности оценки Максима скатились к тройкам, учителя высказывали свое недовольство, и Маргарита Павловна грозилась вызвать в школу его мать. Максима такая перспектива не пугала – он знал, что мама все равно никуда не пойдет. Редкие часы нахождения в трезвом уме мама проводила, разглядывая старые семейные фото, или просто смотрела в окно на моросящий дождь.

Дементьев все так же придирался к Максиму и не упускал случая, пока никто не видит, подставить подножку или толкнуть мальчика. Максим, впрочем, вскоре научился избегать безлюдных мест и старался всегда находиться среди людей, прикрываясь ими как щитом от нападок агрессора. Домой после школы он шел максимально быстро и по максимально людным улицам – теперь он избегал тихих двориков, теперь эта обманчивая тишина пугала его.

Рисунок птицы, а вернее, птенца стоял на тумбочке рядом с кроватью мальчика. Часто перед сном Максим разговаривал с рисунком, рассказывал о пережитых страхах и унижениях. В такие моменты рисунок казался почти живым – птенец смотрел на Максима внимательными красными глазками, сочувственно наклонял голову и позволял гладить свои крылья, забирая все негативные эмоции, успокаивая Максима.

Несколько раз, потеряв бдительность, Максим все-таки сталкивался с агрессивно настроенными одноклассниками. Еще несколько рубашек были испачканы кровью и так до конца и не отстирались.

В один из таких вечеров Максим сидел и по привычке уже рассказывал о своих горестях рисунку. Он старался не плакать, но предательские слезы все равно скатывались по щекам и падали на бумагу. Максим попытался осторожно стереть их, но только размазал краску на рисунке. В ужасе мальчик отвернул лицо, чтобы окончательно не испортить картину, не лишиться своего молчаливого и принимающего собеседника.

Максим положил рисунок и вышел из комнаты, чтобы умыться. Вернувшись обратно, мальчик первым делом посмотрел на рисунок. Вместо четких линий и красных глаз-бусинок на бумаге красовалось мутное пятно, ничего на рисунке было уже не разобрать. Максим в отчаянии сел на кровать и закрыл лицо руками. Вдруг что-то мягкое ткнуло его в плечо. Подняв глаза, мальчик заметил, что на его предплечье сидит маленький нахохлившийся птенец. Красные глазки понимающе смотрели на мальчика, птенец наклонил голову и расправил черные крылышки.

Максим огляделся, первым делом посмотрев на окно – нет, закрыто. Мальчик внимательно рассмотрел птицу – маленький комочек перьев выглядел точь-в-точь как на рисунке Максима.

Макс протянул руку, боясь, что ему все только кажется, но нет, – пальцы ощутили тепло и биение маленького сердечка. Птенец был настоящим. Он сидел и рассматривал мальчика с не меньшим любопытством, чем тот его.

Максим посадил птенца на ладонь и поднес к свету. Маленькая птичка не улетала и не проявляла вообще никакого беспокойства, просто сидела и смотрела на мальчика.

– Ты, наверное, есть хочешь? – сказал Максим и, осторожно пересадив птенца на стол, отправился на кухню.

Тут все было, как всегда – грязная посуда в раковине, пригорелое нечто в сковороде, грязные разводы на полу и практически пустой холодильник. Ну, не называть же продуктами пару бутылок с алкоголем, что стояли на дверце?

Максим открыл хлебницу и нашел там черствый кусок хлеба. Мальчик аккуратно раскрошил его в тарелку, налил воды в крышку от колы и вернулся в комнату.