За Пределом

– Думаю, нам надо вернуться назад, – сказал я Эмми. – Кажется, мы прошли дом.

– Смотри, Илья! Там лодка, – вскрикнула моя спутница.

Действительно, в нашу сторону двигалась знакомая нам лодка, в которой возвышался Харон. В этот раз он был одет в жёлтую тунику. Эмми крикнула, позвав Харона по имени, и лодка стала причаливать к берегу. Вскоре он уже приближался к нам, обнажив безбрежную улыбку, светящуюся радушием.

– Мы тоже рады встрече с тобой, Харон, – сказал я, – как поживаешь?

– Проверяю лодку после ремонта. Архимед поменял руль, починил корму и укрепил шест. Теперь не нужно вычерпывать воду, и лодка не кренится на левый борт, – ответил довольный Харон.

– Мы искали дом Гипноса, но заблудились и вышли к реке. Можешь подсказать нам дорогу? – спросила Эмми, улыбаясь в ответ.

– Идите на север до сухого граба, а затем поверните на восток. Там вы увидите пригорок, это и есть дом Гипноса.

– Бог сновидений и гипноза живёт на пригорке? – с ужасом переспросила Эмми.

Харон, закатился раскатистым смехом и, отдышавшись, ответил:

– Он живет в землянке под пригорком, но там очень уютно, – и добавил: – Вам понравится.

– Тебе идёт жёлтый цвет, – сделала комплимент Эмми.

– Я люблю красный, но мне нельзя носить цвета крови, – грустно ответил Харон и, помолчав спросил: – А вы встретились с Аидом?

– Да, и не только с ним. Мы уже освоились здесь и даже обзавелись связями, – пошутила Эмми.

– Приходите ко мне в гости. Архимед сказал, что вы знаете много такого, о чём можно размышлять тысячу лет. Я бы тоже поразмышлял на досуге.

– Обязательно зайдём с оказией, – ответила Эмми, – до свидания, Харон.

– До свидания!

Оказалось, мы уже проходили мимо пригорка, указанного Хароном, но не заметили вход, который был расположен с восточной стороны. Сам вход напоминал открытый лаз в пещеру, расположенный чуть ниже основания пригорка, с расчищенным проходом и отвалами земли по бокам. Войдя внутрь, мы обнаружили пологий спуск вниз, где виднелась массивная деревянная дверь, обитая шкурами каких-то животных.

– Похоже на вход в пещеру средневековых разбойников, – сказал я.

– Значит, найдём клад, – поддержала меня Эмми.

– Лучше бы найти хозяина этой пещеры, а клад без рюкзака и карманов нам не унести.

Дверь отворилась и послышался приятный низкий голос:

– Входите, будьте как дома в моём скромном жилище.

Скромное жилище было отнюдь не хуже по убранству, чем покои Аида. Тут не было занавесей, кроме одной, прикрывающей большое ложе, застеленное бархатным покрывалом, но весь интерьер был подобран с большим вкусом из резных деревянных предметов. Стены украшали гобелены с изображениями гор и парящих птиц, водопадами и озерцами, усыпанными лилиями и кувшинками. Виды успокаивали и радовали взор. Пред нами предстал человек, очень похожий на Омара Шарифа в молодые годы его жизни. Красивое смуглое лицо и хитрый внимательный взгляд чёрных глаз, как бы разглядывающий твою подноготную.

– Привет тебе, бог сладких снов и кошмаров, – начал я диалог.

– Откуда столько патетики? Ты обучался в школе придворных льстецов или составителей од? – спросил Гипнос.

– Простите, Гипнос, я просто не знал, как начать, – проронил я.

– Искренность – мать благородства. Не стремись казаться своим, а будь собой. Только так ты заслужишь расположение собеседника. Я предупреждён о вашем визите и готов помочь чем смогу, – наставительно сказал Гипнос.

– Гипнос, насколько мне известно, ваше предназначение – «властитель снов». Наверняка вам приходилось усыплять всех богов Олимпа, включая Крона. Не видели ли вы в его снах нечто, что могло бы помочь нам в его поисках? Видения, кошмары, бред – всё это могло бы прояснить возможное пребывание Кроноса в местах, неподвластных взору богов.

Гипнос глубоко задумался и после продолжительной паузы ответил:

– Крон был могущественным богом. Ему не были присущи слабости и сомнения в собственном величии. Но был один сон, который периодически повторялся, что можно трактовать как страх или боязнь. Это сон о том, как маленький Крон был заключён в яйце. Он пытался разбить скорлупу ударами ног и рук, бился головой и кричал, но скорлупа не поддавалась его напору. Просыпаясь, Крон ещё долгое время был наполнен чувством безысходности и раздражения от собственного бессилия. Может быть, этот сон укажет вам правильный путь, а может, и нет, я не знаю. Больше ничего значимого не припоминаю.

– Кто из богов, на ваш взгляд, мог бы содействовать Крону в побеге из плена? Кому это было бы выгодно? – продолжил я.

– Если рассуждать здраво, никакого смысла в побеге нет. Крон не может больше рассчитывать на власть, а ничего другого ему не нужно. Может, его кто-то похитил? Такой вариант мне кажется более вероятным. Конечно, нельзя исключать и побег, но это значит, что Крон просто сошёл с ума.

– Все боги знали, где заключён Крон? – задала свой вопрос Эмми.

– Тартар не так велик, чтобы не найти там Крона. К тому же Зевс из этого особой тайны не делал, – безразлично ответил Гипнос.

– А что вы знаете о пещере «Вечный приют»? – продолжила Эмми.

– Пещера находится в сейсмоопасной зоне, и очень вероятно, что при проникновении в неё может возникнуть обвал. Под пещерой есть пустоты, связанные с Тартаром, но выбраться оттуда будет невозможно. Поэтому Аид наложил на вход в пещеру «печать запрета», и попасть туда без его разрешения будет проблематично.

– Мы думали застать здесь Гекату. Надеюсь, она поправилась? – спросил я.

Гипнос, услышав мой вопрос, впервые за время разговора улыбнулся и сказал:

– Боги страдают только депрессиями и раздражительностью, остальные болезни им не присущи. Если вы хотите повидать Гекату, она вернулась к себе. Её дом недалеко отсюда, если смотреть на запад.

– Последний вопрос на прощание, – сказал я, – почему у бога Олимпа такая странная меблировка и интерьер?

– Меня с детства раздражают камни, особенно мрамор и гранит. Дерево, ткани и шкуры согревают меня, дают вдохновение и снимают депрессивные состояния. Я могу спать только на деревянном ложе. Такой отдых наполняет меня энергией и убирает отрицательное воздействие чужих сновидений.

– Спасибо за ответы, которые помогли нам разобраться в некоторых спорных моментах нашего расследования. Эмми, у тебя есть что спросить у Гипноса?

– Нет. Спасибо, что уделили нам внимание, и надеюсь на встречу в будущем, – тактично закончила Эмми.

Покинув оригинальное жилище Гипноса, я решил провести «мозговой штурм» по результатам предыдущих разговоров.

– Какие у тебя мысли по поводу нашей миссии? – спросил я Эмми.

– Вся наша конспирология колеблется в районе нулевой отметки. Выходит, нам нужно искать не Кроноса, а того, кто мог его украсть. Эта задача более сложная, так как придётся действовать в условиях подчеркнутого дружелюбия со стороны подозреваемых. Мне кажется, мы собрали недостаточно информации. Давай прогуляемся в «Вечный приют» и поищем следы возможного пребывания Крона. Предполагаю, что нам повезёт.

– В пещеру мы обязательно наведаемся, а пока навестим Гекату, – сказал я, решив отложить обсуждение нашей темы.

Дом Гекаты поразил своей необычной формой. Если представить три параллельных параллелепипеда длиной десять, шириной шесть и высотой три метра, положенных друг на друга со смещением 120 градусов по центральной оси, то это и будет дом Гекаты. Блоки выполнены или облицованы черным гранитом, а вход, расположенный в торце нижнего блока, представлял собой равнобедренный треугольник с основанием внизу. «Уж не Пифагор ли делал ей проект?» – подумал я. Как и прежде, мы с Эмми озвучили наше появление громкими выкриками. Проход открылся, и мы проникли внутрь. В центре большой прямоугольной залы находилась винтовая лестница, уходящая в потолок, где, судя по внешним очертаниям здания, находились ещё две такие же комнаты. Геката, склонившаяся над круглым столиком, заставленным стеклянными колбами и пробирками, не отрываясь от дела, произнесла:

– Извините, но придётся немного подождать, пока я не завершу гидролиз карналлита. Можете пока осмотреться.

Интерьер первого этажа походил на лабораторию, которую много лет заполняли всевозможным оборудованием и ящичками, пакетами и мешочками различных веществ. Несколько бочонков, две лабораторные бутыли и множество различных стекляшек, пригодных для хранения и смешивания реактивов. Внешне богиня магии и колдовства смахивала на индианку, одетую в сари. Она была невысокого роста и довольно миловидна. Ещё я отметил красивые руки с длинными пальцами, увешанные различными колечками с разноцветными камнями.