Млечные истории – I

– Также выявленный факт даёт основания полагать, – продолжил капитан, – что нам здесь чего-либо более серьёзного теперь уже точно не найти. Судя по всему, мы тут первые. Весьма отрадно. Да! И поздравляю всех! К тем косвенным доказательствам вселенского молекулярного тяготения к синтезу жизни, что давно имеются у нашей цивилизации, мы привезём домой ещё и прямые… по сути, вещественные доказательства. То есть дополнительным достижением нашей экспедиции будет то, что данная теория окончательно перейдёт в ранг закона!

В эфире зазвучали аплодисменты.

– Я уж наперво подумал, ихтиозавра какого увидели, – как бы подосадовал я не всерьёз, продолжая смотреть на экран коммуникатора, который почему-то показывал сейчас полнейшую муть. Никакого изображения не было: ни капитана, ни картинки от пятого зонда, ни чего-либо ещё. Очень странно. Всё работает, кроме экрана. Могу управлять настройками скафандра, узлами и аппаратами на челноке дистанционно, но на экране ничего не разобрать, только видно, что какое-то изображение пытается пробиться.

(Здесь бы и заподозрить чего неладное. И в какой-то, до боли знакомой области сознания такая мысль даже проскользнула.)

– Ты там точно в порядке? Всё хорошо? – вроде и без всяких шуток побеспокоилась база.

– Да всё отлично! Дышу ровно, не волнуйтесь. Просто подумалось, ведь это жуть как интересно… то, что пятый зонд нарыл. В бесконечном времени засвидетельствовать «крохотный миг» старта новой живой формы! Самое-самое начало первородной, не обременённой сторонней программой самобытной эволюции. Это ж дикая природа!

– Может, у него там скафандр сифонит? Какой газ снаружи попадает? – кто-то из говорунов в зале управления сольно выразил ироничные опасения. Только никто его не подхватил. Видимо, в этот момент капитан строго на кого-то посмотрел.

– Что вы тут мне базар-вокзал устраиваете, – поругался капитан.

Опять какое-то короткое время эфир был пуст.

– Думаю сходить, взять один чемодан, – с недвусмысленным намёком прервал я паузу.

– Хочешь малость пострадать манией величия? Собственноручно посеять нашу форму жизни, – вновь услышал я голос капитана.

– Есть такое. Не буду кривить душой, – ширины шлема хватило на мою улыбку.

– Валяй, – разрешил капитан.

– Кэп, ну право слово, аж языки чешутся, – взныло многоголосие.

– А… тоже валяйте. Вас ничто не исправит.

– С чего и начать-то? Мы даже растерялись.

Темп дружеского иноречия в эфире потерялся. Попытки выдать что-нибудь смешное слились в корявый галдёж, под который я и вернулся к челноку. Трудностей с ходьбой уже почти не осталось. Зашёл под брюхо, открыл грузоотсек, взялся за ручку одного из контейнеров, наполненных «Икрой Жизни».

И в руке будто потеплело! Даже со щекотным покалыванием.

«С чего бы это?! Скафандр – шедевр термоизоляции. Контейнер – царство криоконсервации. Откуда ощущения тепла в ладони? Оттого, что взялся рукой за целый мир?.. За собственную цивилизацию, скопированную в чемодан!»

Потянул и сдёрнул контейнер с насиженного места, которое в отместку фыркнуло струёй серебристого холода.

Великий момент – оторвал зачаток от родного древа.

Понёс к воде с непроизвольно-рефлекторной осторожностью. Казалось бы, шарахни контейнер со всего размаха о камни и ровным счётом ничего не случится. Да вот нетушки! Несу будто детишек родных. Будто сам эту икру в чемодан наметал.

Тут же навеяло: «Интересно, а кто-нибудь когда-нибудь во Вселенной носил в руке более значимую ношу, чем я?!»

И сам себе ответил: «Конечно да! Прошедшего времени во Вселенной настолько достаточно, что кто-то и носил. Не иначе тоже к водоёму нёс».

По эфиру конструктивно промаршировал короткий диалог:

– Капитан, обе торпеды полностью готовы.

– Жми.

Вновь подойдя к озеру, не останавливаясь зашёл в воду: выше, чем по колено, ниже, чем по пояс. Застыл статуей. Взор запараллелился с поверхностью воды. Контейнер руку не тянет, у него нейтральная плавучесть.

Шутки в сторону. Ещё небольшая порция раздумий посетила невзначай.

«Вот он я… кто бы мог подумать!.. Стою на планете, где практически нет жизни! Та органическая преамбула, что пятый зонд нарыл, не в счёт. Это не то начало! Там возникло чересчур долгое и слишком беспорядочное. А настоящее началоя держу в руках. И намереваюсь свершить такое, чего не смогут переоценить те, которые будут тут потом, заумно философствуя, задаваться извечным вопросом: „Откуда появилась жизнь?“ Одно мгновение… прошу особо отметить, зависимое от меня!.. и летопись этой планеты разделится на до и после. Не каждому выпадет. Прослезиться незазорно. Но почему же ощущение обыденности в столь гиперзнаменательный момент?!»

– Ты где там? – спросила база почти шёпотом.

«Опять они, зубоскалы неутомимые. Значит, ещё раз… На до моего появления здесь! И после того, как я отсюда улечу! Это моё мгновение! Я сейчас подарю его этой планете!»

– А-у, – подчёркнуто раздельные звуки прозвучали в шлеме уже громче.

– Здесь я, здесь.

– Ты совсем-то не молчи. Или шевельнись для приличия, а то торчишь из воды неподвижно.

Я повернулся к челноку.

– Вам мои слова, кажется, больше нужны как пища для гогота.

– Специфика.

– Собрались, словно давно не виделись. Ржёте, как кони, не остановишь. Тут, понимаете ли, история галактики творится!

– Тебе повезло. Ты стоишь, а мы висим. Сейчас любой из нас, будь на твоём месте, расчувствовался бы моментом. А будь ты здесь, в оперзале, ржал бы вместе со всеми.

– Соглашусь. И возразить нечем.

– То-то же!

– Здесь острее воспринимается. Поэтому дайте мне десять минут одному побыть. И после я сразу вернусь на корабль, а вы сюда. А?

Давно болталась сия бредовая идея в голове, и всё-таки я о ней спросил, точно зная, каким будет ответ.

– Совсем одному? Без нас?! – переспросила база.

– Отключусь ненадолго.

– Нельзя, конечно… Наистрожайше запрещено… Ради чего нам волноваться?.. К тому же мы хотим «присутствовать» при церемонии… Пища! Пища нужна!.. – прозвучало в шлеме привычным многоголосием.

– Капитан, разрешите, – пробовал я стоять на своём.

– Да… – начал было капитан.

– Спасибо, буду через десять минут! – тут я вполне мог мировой рекорд поставить по скорости произношения пяти слов.