Истерлинги

В просторной горнице было не протолкнуться. Все предводители союзных отрядов Бранибора находились сейчас тут. Даймир Варн, как признанный глава, вел собрание.

– Вожди и воеводы! Князья, баны и бояре дулебов и антов! Вожаки волькингов, троллей и эльфов! Короли орков и уруктанов! Все мы собрались, здесь и сейчас, для того, чтобы найти ответ на один единственный вопрос: – Что нам делать дальше!? Мы уже накопили тут немалую силу. Отряды охочих людей от антов и дулебов продолжают приходить к нам. Орки, волькинги и тролли тоже представляют серьёзную силу. Восточные эльфы прислали немало воинов. Мы сумели отбить первый натиск врага! Мы создали и укрепили Бранибор, как ни один другой город на порубежье. Наши амбары ломятся от запасов, а в кладовых полно оружия. И вот теперь мы собрались тут, чтобы решить, что мы будем делать с этой силой!? Прошу вождей начать высказываться по очереди.

Даймир сел и тут же нестройным хором ему вторили голоса воевод.

– Надо вернуть Морон-Дор и Урук-тан! – закричал Берк предводитель орков.

– Пройдемся огнём по румским землям! – горячился Путша.

– Отомстим годарцам за Черные врата! – вторил ему Бравил.

– Ворвёмся в угодья врага волчьей стаей! – рычал Эро, – А то мои волчата начинают скучать в этом логове!

– Кто нас остановит, если мы придём в Морон-Дор? – звонко кричала Олеся, – Разве найдётся сила, которая сможет нас победить!? Что скажите Путша, Бравил!? Слабо вернуть Морон-Дор?

– Отобьём у годарцев земли орков! Мои варны уже бывали там! – горячился Путша.

– За то, там не было антов, потому Вам и надавали! – кричал Бравил.

– Безмозглый тупица!

– Что!? Щенок!

Ант и варн сцепились друг с другом! Остальные полезли их разнимать, и вскоре свара стала разрастаться!

– Тихо! Сядьте господа предводители! – хриплый бас Велемира перекрыл, голоса драчунов. – Не нам с вами мериться славой. Все мы тут видели и победы, и поражения! Сейчас нас волнует, не прошлое, а то куда мы направим наш удар в ближайшем будущем! Поэтому призываю каждого высказываться, а не спорить друг с другом! Узнав мнение всех, мы выберем приемлемый путь!

– Тогда давайте подумаем, какие у нас есть варианты! – предложил Бернобикс.

– Разослать разведывательные отряды во все края, а главную силу держать тут, пока не узнаем где основные войска Запада! – ответил Даймир.

– Но так мы можем просидеть тут всё лето! – заметила Олеся, – Моим торкетам нужна добыча, иначе я не смогу им платить!

– Румцы разбежались по своим норам, после того как мы им надавали у Бранибора! – поддержал её Путша.

– А горондольцам не до нас, они сидят за Туманными горами! – добавил Бравил.

– Так, тихо! – Велемир опять взял слово, – Второй вариант, это удар по Морон-дору!

– Да! Да! – голоса орков и урук-танцев смешались с одобрительными выкриками людей.

– А я бы пошёл, набегом на Рум! Проверили бы их на прочность, погуляли бы по их землям, а заодно и выяснили бы, где у них главные силы! А пойдём в Морон-дор, румские отряды смогут перекрыть нам выход малыми силами, а сами ударят на Бранибор! Морон-Дор может стать для нас ловушкой! А разорим Рум, их отрядам придётся уйти из захваченных земель, ведь надо будет защищать свои! – вновь выступил князь варнов.

– Это так, но земли Рума нам не знакомы, а в Морон-доре мы знаем все тропы! – вмешался Берк.

– А какие силы, будут стоять против нас в землях орков? – подала голос Тейя, – Бернобикс, что говорят твои разведчики?

Маленький тролль неспешно вышел вперед.

– Румцев там не так много. Несколько тысяч. И они рассеяны по всему плоскогорью. Есть горондольская пехота, это стражи Чёрных Врат, их сотен двадцать наберётся!

– А что сейчас с вратами? Когда мы уходили они были почти разрушены!

На мгновение в зале повисла тишина. Ужас страшного взрыва, погребшего под собой большую часть воинов обеих армий, а потом долгое бесконечное отступление на восток, предстали перед мыслями многих. Воспоминание вызвало и имя, страшное для Восточного союза!

– А где сейчас Грендольф?

Бернобикс снова взял слово.

– Белого Мага мы не видели. По слухам, он сидит где-то в горах, на границе Рума и Гор-Д’Ора! Дый мы сможем, что-то ему противопоставить?

Молодой волхв неуверенно поднялся с лавки.

– Трудно сказать, пока мы не попробовали, но кое-что мы сделать сможем!

– А Врата они восстановили! – опять взял слово маленький тролль, – Их придётся брать штурмом!

Даймир поднялся.

– Итак, у нас есть три варианта: Первый: – Все силы держать тут, высылая вперёд малые отряды! Второй: – Уйти в набег по румским землям! И третий: – Ударить на Морон-дор! Везде есть свои плюсы и минусы! Как верховный воевода союзников, я призываю каждого отдать свой голос за один из путей! Дый, волхвы и маги, попросите богов помочь нам сделать правильный выбор, и пусть Велемир начинает опрос!

Просторную горницу наполнила разноголосица чародеев, читающих заклинания! Орки, люди, эльфы, тролли призывали своих богов и просили у них мудрого совета!

Когда всё стихло, Велемир начал по одному называть имена предводителей, отмечая их решения! Один за другим воеводы озвучивали свой выбор! Через некоторое время голоса были подсчитаны! В полной тишине Даймир встал, отвесил поясной поклон и произнёс во весь голос!

– Что решил совет?

Вышедший вперед Велемир, так же поклонился в пояс, громко и отчетливо возвестил:

– Воевода и светлый князь! Совет приговорил: Веди нас на Морондор!

Все собравшиеся отозвались восторженными кличами: – Веди нас! Веди!

За дверями горницы, эхом понеслось по всему Бранибору: – Решили! Решили!

Погоня продолжается

Засада

Полноводная Горынь всё больше набирала силы. Берега, с обоих сторон, поднимались выше и выше, постепенно становясь двумя отвесными стенами. Быстрая стремнина несла плот на север. С того момента как на помощь спутникам пришел крылатый Симаргл прошло уже двое суток и за это время ничто не напоминало об идущей по следу опасности. Ни всадников в косматых шапках, ни шаманских барабанов, ни самих чародеев не было видно. И тем не менее ощущение тревоги не оставляло маленький отряд. Рассказ силуров о народе, погубившем их древнюю родину – людях богини Дану, – потряс молодого улича. Перед его мысленным взором, то и дело вставали картины кровавых штурмов, где бились воины Гламоргана с жестокими пришельцами. Он даже казалось, ощущал всю глубину отчаяния, охватывающую защитников стен, когда раз за разом, одолевая врага, воины оказывались бессильными перед магией жрецов темной Богини. Он представлял себе, как поглотил чародейский огонь целое прясло стены, вместе с её защитниками, и как перед полыхающим проломом встал со своими ближайшими соратниками король Лливелин, пытаясь дать время спастись немногим уцелевшим. И ещё, как весь израненный, седой воин оттолкнул от берега чёлн, в котором лежал, истекая кровью, Голт, сунув ему в руки два кулька с маленькими Кайели и Бертом, а сам вернулся и разделил участь своего короля. Бренн не спрашивал о том, как силур смог выжить. Только тот однажды признался, что, скрываясь в горах, с бессильной злобой наблюдал, как заселяют страну люди богини Дану. Как тут и там вспыхивают местные селения, и победители приносят кровавые жертвы своей повелительнице. За короткое время в королевстве не осталось никого кроме захватчиков. И только чудом Голт с малышами, смог выбраться, переплыв на небольшой лодке полноводный пролив.

С тех пор чародейский туман скрыл от других народов Гламорган, и лишь немногие смельчаки пытались туда проникнуть. Те же, кто возвращался, говорили про такие ужасы, что мало кто решался проверить их рассказы.

И вот теперь, какой-то колдун богини Дану шел по следу четырёх спутников! Почему? Может, кто-то нанял чародея погубить их отряд, и то, что в нём оказались силуры, всего лишь случайность, или же маг специально искал последних представителей побеждённого богиней Дану народа, и то, что с ними вместе был предводитель отряда антов, которого тоже пытаются погубить, всего лишь совпадение? Черту под этими сомнениями подвёл Берт:

– За нами это гонятся или за Бренном, какая нам разница? Сколько б, не было б причин нас погубить, а больше одного раза у них не получится!

Стремительные челны выскочили из-за утёса, наперерез плоту.