Истерлинги

– Ты вернёшься в город, поговоришь с князем и воеводами, убедишь их дать нам откуп, и мы уйдём, а вы расправитесь с Галданом и его людьми.

– Подожди дочь! – вмешался боил – Этот северянин ведь знает, что мы слабы! Попадёт в город, там и останется и ещё донесёт им о наших бедах!

– Нет, отец! Пойти должен он и рассказать всё честно и без утайки, о том, что за откуп мы уведём больше трети воинов! Если в Любше правит не глупый вождь он пойдёт на это!

– Ты согласен с этим, пленный дорвиниец?

– Я передам все князю Беляю.

– И вернёшься сюда?!

– И вернусь сюда! Я посоветую не давать вам большого выкупа!

– Ну что я говорил! – проворчал старый боил.

– Мы ещё поторгуемся, но в любом случае это будет лучше, чем ничего! У нас не так много осталось воинов, с которыми придётся делить добычу, а главное Галдан и предатели сгинут в этих лесах!

– Пусть будет так! Дочь тебе стоило родиться мужчиной! Наш род был бы всегда в числе первых!

– Мне и так хорошо отец! Ну что пленный дулеб, в твоих руках теперь наши судьбы! Не обмани моих надежд!

– Сделаю что смогу! – ответил Давыд и тихо добавил – Но у меня тоже есть условие!

– Какое?

– Я избавлю тебя от ненавистного жениха, но взамен, хочу получить… хотя-бы поцелуй!

– С огнём играешь! – улыбнулась Улла, – Отец услышит, шкуру спустит!

– Поцелуй!

– Хорошо. Обещаю! Хоть ты и наглый крестьянин!

– Ну что там? – не вытерпел боил.

– Даю слово постараться всё сделать! – громко отозвался юноша.

Конец осады

Давыд стоял в рубленой горнице, перед князем Беляем и неизвестным витязем в воронёных доспехах.

– Так значит треть румцев, все те, что стоят сейчас вокруг Любши, готовы взять откуп и уйти? – ещё раз переспросил Беляй.

– Да, княже!

– Почему ты думаешь, что они уйдут, а не останутся после того как возьмут откуп?

– Они враги с теми, кто ушел разорять наши земли! Жирный военачальник, уведший воинов, хочет поскорее встать на место Боила. Старик это понимает и опасается, но сделать ничего не может потому, что многие его воины подкуплены толстяком. Они уже видят того новым Боилом, а прежний, лишь помеха. И еще…

– Говори!

– У Боила есть дочь, Галдан хочет взять её в жены, чтобы законно стать главным. Как только он это сделает, старый Боил будет не нужен.

– Ну что думаешь? – обратился князь к витязю.

– Пожалуй, стоит попробовать! Что мы теряем, ну обманут они, взяв наши деньги, мы же всё равно в осаде сидим и со стен уходить не собираемся. Когда эта часть румцев уйдет в степь, мы пошлём за ними дозор следом, и если вдруг они надумают неожиданно вернуться, мы узнаем об этом вовремя. Твоя и Старградская дружины, в наших лесах, вполне смогут разбить разделившиеся отряды врага поодиночке!

– Ладно! – принял решение Беляй, – Ты парень домой к матери ступай, как понадобишься, позову! И помалкивай там, чтоб никому!

– Понял, княже!

Мать, встретив уже было потерянного сына, разрыдалась, повиснув у него на шее.

– Ну ладно, мама! Я живой, всё в порядке!

– Вот непутёвый! – отозвалась та подзатыльником, – Чтоб больше за ворота ни ногой! Слышишь?

– Ладно! Поесть бы, а то князь неравен час, позовет!

– Ой, батюшки! – вплеснула руками старушка, – Да во что ж ты встрял, то?! Чтоб сам Беляй тебя непутёвого звал. Всё, сиди дома! Скажешь, мамка не пускает!

– Угу! – фыркнул под нос юноша.

– Вот, и он ещё смеётся! Весело ему! Убьют ведь! Давыдка! – уже мысленно сдавшись, проговорила мать.

– Нет, мам! Я не во что лезть не буду. Схожу просто куда надо и вернусь!

– Вернусь! А где щит с копьём, отцовы!? – опять она всплеснула руками, – Батя твой всю жизнь проносил, берёг тебе передать, а ты!?

Давыд нахмурился! Утрата отцовской воинской справы, было тяжелым ударом! Щит и копьё он потерял, когда на аркане за конем тянулся, а шлем с него уже боиловы нукеры сняли! В воспоминаниях опять всплыла Улла. «Вот ведь, приворожила она меня что ли. Надо будет в шатре всю мою справу назад потребовать, пусть возвращают раз так!» Со Степкой повидаться он не успел.

На этот раз к Боилу он шел сам, уверенно ступая за показывающими дорогу нукерами. Уже внутри на Давыда опять накатила робость!

– Ну что? Принес? – Старик был один и как молодой дулеб не всматривался, в углы темной юрты, девушку он там не увидел.

– Ну!? – повторил Боил.

– Нет, не принёс… Повелитель! – на всякий случай добавил парень, – Князь Беляй сказал, что отдаст тебе выкуп с Любши, только когда увидит, что все твои воины лошадей оседлали и к уходу в степь приготовились!

– Он что не в своём уме? – рявкнул румец, – Вернёшься и скажешь вашему князю, что я выступлю на рассвете. Если к утру откупа не будет, я объявлю Галдана своим сыном и сделаю его Боилом. Тогда, от вашей жалкой Любши и уголька не останется! Понял? Ступай!

Задать вопрос, про возврат своей справы, Давыд как-то не решился. Он еще дважды за эту ночь ходил от князя к Боилу. Наконец, стороны пришли к соглашению и вот юноша принес в шатер заветный мешок с любшанским серебром!

– Ну, слава богам! – обрадовался старик, – Жума, пойдём, проверим, как увязывают юрты в дорогу!

– Ты молодец, парень! – добавил боил, выходя наружу.

Дулеб опять остался один в шатре. Не успел он заскучать, как вдруг, полог в юрты откинулся, и перед ним предстала смеющаяся Улла.