Пепельный рассвет

– Война, сэр! Всякое бывает… Но военное счастье переменчиво!

– Никто и не спорит, – пожал плечами Тупиков. – Со своей стороны, хочу отметить, что мы еще непозволительно мягки. По всем военным законам, я мог бы потребовать от вас безоговорочной капитуляции!

– Так почему же вы этого не делаете, сэр?

– От этого мира и так осталось не слишком много… Несколько тысяч свежих мертвецов навряд ли поспособствуют его возрождению. Я военный, капитан. И именно потому хорошо вижу ту грань, которую не следует переходить. Ваше командование не приняло бы таких условий. И нам пришлось бы открыть огонь.

– Понимаю…

– Возвращайтесь к полковнику. Мы согласны даже прекратить работу систем подавления, скажем, на полчаса – свяжитесь со своим флотом. Пусть они перестанут палить во все, что движется. Мы не будем их атаковать. Уходите, спасайте своих людей. Вам хватит работы и у себя дома.

– Один вопрос, сэр!

– Слушаю вас, капитан.

– Этот танк… Ведь «Т-10» – достаточно старая машина?

– Да, очень даже старая.

– Тогда, почему же он так странно… – капитан замялся.

– Дизеля не слышно? – усмехнулся генерал.

– Именно так, сэр!

– Да его там и нет! Танк движется на электричестве. Здесь установлен специальный энергоаккумулятор. Отсюда и до моря машина дойдет без проблем. И назад вернется. Да и не только сюда – запаса хода у него хватит и на большее расстояние.

– Так вот за чем мы сюда шли…

Сидевший рядом Потеряшка только хмыкнул.

– А вас держали в неведении на этот счет? – поднял бровь генерал. – Бывает… Увы, капитан, но делиться этим секретом мы уж точно не станем. Ни с кем и ни при каких обстоятельствах. Тем более что вы и не просите, а нагло хотите забрать силой. Только вот силы свои совершенно не рассчитали… здесь не Африка! Вашему командованию придется проглотить эту пилюлю. Поверьте, капитан, забота о процветании Великобритании в наши планы уж точно не входит. Еще вопросы?

– Нет, сэр!

– В таком разе, – Тупиков поднялся с дерева, – старший лейтенант вас проводит. С момента возвращения нашего парламентера системы подавления радиосвязи на полчаса прекратят свою работу. После этого у вас есть еще час. Все. Потом мы откроем огонь.

– На связи Стюарт. Слушаю вас, полковник.

– Сэр… произошла ужасная катастрофа!

– Я знаю о потерях, понесенных флотом. Это неприятно, но не смертельно.

– Нет, сэр! Все гораздо хуже! Противник устроил нам здесь ловушку! Уже на берегу! Вокруг нас в засаде расположились четыре танковых полка и ракетные установки!

– Вы видели их лично?

– Мой офицер, капитан Морган, обошел позиции одного из полков. Даже потрогал руками их танки.

– Один полк? И танки, надо полагать, не самые современные?

– Точно так, сэр! Их генерал ездит и вовсе на жутком старье – «Т-10». Правда, на электрическом ходу…

– Дуайт, вас обвели вокруг пальца! Это танки со старого полигона! Других машин у русских здесь просто нет! Ни о каких четырех полках не может идти и речи! Здесь нет такого количества танков и негде набрать для них экипажи! Это блеф, полковник!

– У них есть станции РЭБ и их большой локатор работает.

– И что? Они могут подбивать им танки? Чушь, полковник! Не поддавайтесь на провокацию! Атакуйте! Русские вывели свои машины в поле – тем лучше! Ваши танки сметут их за полчаса! А я, со своей стороны, постараюсь обеспечить этому генералу неплохую встряску!

Стоявший на рейде корабль внезапно ожил. Негромко заурчали дизеля, разворачивая судно в нужное положение. Загудели электромоторы, отодвигая крышки люков. Тяжелые металлические пластины дрогнули и поползли по направляющим назад. Дошли до ограничителя и остановились.

Зашипели гидравлические подъемники, и из темного чрева люка медленно поднялись пусковые установки. Щелкнули фиксаторы, закрепляя их в боевом положении.

Хищные жала крылатых ракет уставились в сторону берега.

– Второй – Седьмому!

– На связи Второй. Слушаю вас, Седьмой.

– Множественные воздушные цели! Низколетящие и скоростные! Идентифицирую их как крылатые ракеты. Скорость и остальные параметры – совпадают! Старт ракет – с места стоянки флота!

– Всем средствам ПВО – боевая тревога! Огонь по вхождению ракет в зону поражения!

Загрохотали ботинки разбегающихся по своим постам зенитчиков. Взвыли двигатели зенитных установок, выводя машины на позиции.

– Здесь Семнадцатый! Цель вижу! Шесть воздушных целей! Скорость – четыреста тридцать, высота триста пятьдесят! Расхождение… курс… Перехожу на АС!

Первая ракета сорвалась со стартовой позиции.

– На связи Двадцать второй! Три низколетящие воздушные цели! Высота сто двадцать! Скорость триста пятьдесят! Открываю огонь!

Ш-ш-шух!

Ш-ш-шух!

Стоявшая на пригорке «Тунгуска» окуталась дымом. Зашлись в кашляющем лае автоматические пушки, посылая град снарядов в сторону идущих низко над землей крылатых ракет.

Звякнул телефон и я подхватил его трубку.

– У аппарата Рыжов!

– Это Лапин. Противник нанес удар крылатыми ракетами. Предположительно его целью является Рудный. Несколько ракет идут на Печору, но они особенной проблемы не составят – Морозов справится. Полагаю, они запущены по нам для отвода глаз. Три ракеты идут в сторону Тупикова – эта проблема тоже вполне ему по зубам. Мы осуществляем наведение его зенитчиков.

– А основная цель удара?

– Рудный. Они бьют по городу…

Трубка выпала из моих рук.