Пепельный рассвет

– Хорошо. Есть необходимость вылета в определенную точку. Какие из ваших вертолетов целесообразнее для этого использовать?

– Удаление?

– Порядка тысячи километров.

Амбарцумян с сомнением качает головой.

– Даже и на пределе не дойдем, товарищ майор. А использовать лучше МИ-8, они только недавно после капитального ремонта.

– Что можете предложить?

– А куда летим?

Расстилаю на столе карту и кивком подзываю майора.

– Вот сюда, – палец мой касается точки.

– М-м-м… Вот здесь, чуть левее, аэродром. Приходилось тут садиться, знаю его. Но что там сейчас?

– Подходы туда есть? Я имею в виду – от реки.

– Должны быть. Пристань там точно имеется, не раз с воздуха ее наблюдал.

– Такой вопрос, Аршак Левонович. Если мы на этот аэродром забросим топливо, кстати, как много его нужно?

– По три тонны на каждый вертолет. Это – как минимум. Оптимально было бы сделать две дозаправки. На пути туда – и по возвращении. Тогда и лететь спокойнее – запас карман не тянет.

– Итого – порядка десяти тонн топлива. Я вас правильно понял?

– Совершенно верно, товарищ майор.

– Как много времени займет подготовка к вылету?

– Два дня.

– Даю четыре. Но проверьте все самым тщательным образом. Сами понимаете, если где-то упадем… спасать нас будет некому.

– Есть проверить, товарищ майор! – на глазах оживает летчик.

Отпустив его, прыгаю в машину и качу в порт. Этим громким именем мы окрестили старый затон, где сейчас базируется весь наш флот. Ну… пожалуй, я слегка погорячился – флотом это можно назвать с большой натяжкой…

Предупрежденный по рации, меня встречает наш главный моряк. Действительно – моряк, самый взаправдашний! И на реке уже второй десяток лет ходит, да и море ему знакомо. Виктор Федорович Капустянский, бывший начальник порта, а ныне – смотритель затона. А поскольку начальник порта пропал неведомо куда, то и все бразды правления, совершенно естественным образом, перешли в руки старого моряка. Под стать ему и его нынешнее окружение – такие же старички-бодрячки. Но дело свое они знают крепко. Наш автомеханический гений – Калин, сошелся с ними на знакомой почве. Общий язык они нашли быстро, и вскоре на старом буксире засверкали всполохи электросварки. Загнали на переоборудование и найденный в порту катер – из него пытались сделать нечто более практичное и полезное, нежели «плавучий бордель», как окрестил его Капустянский. Срезали и безжалостно выбрасывали лишние финтифлюшки и ненужные украшательства. На носу поставили КПВТ, на рубке смонтировали СГМ и АГС. Поставили более мощную радиостанцию.

Более капитальные работы велись на буксире. Туда ухитрились впихнуть дополнительные емкости для топлива. В результате чего превратили его в импровизированный мини-танкер. Хотя и за себя он тоже мог постоять – на носу грозно возвышались тонкие стволы «ЗУ-23-2». А на корме караулил тыл ДШК.

Вообще говоря – кораблики получались неплохие…

Хитрый «начвоенмор» (как окрестил его полковник Лапин) моментом просек изменение своего статуса и теперь постоянно чего-то у нас требовал. Вроде бы – и по делу. Хотя, убей меня кирпич, до сих пор не понимаю – зачем на кораблях нужен, например, спирт? Нет, про то, что им вроде бы как компасы заправляют, я слышал. Но здорово сомневаюсь, что его для этого надобно так много…

Хищно поводя своими пышными усами, Капустянский берет меня в оборот. Вот уж хрен тебе, старый пират! По ушам ездить я не хуже твоего умею, благо опыта хватает. Поэтому все «срочные и важнейшие» требования мысленно сокращаю сразу втрое. Вот это уже хоть на что-то похоже…

– Виктор Федорович! Вы в каком звании дембельнулись?

– Кап-три, – с достоинством отвечает он.

– Странно! Я уж полагал – по меньшей мере, контр-адмиралом в запас ушли. Ибо ничем иным объяснить ваш аппетит не могу…

Скрепя сердце, наш главморяк урезает свои требования.

Безжалостно отпихивая в сторону зеленое земноводное, соглашаюсь слегка превысить нормы выдачи необходимого. Оба этих (несомненно, полезных) начинания однако же к общему знаменателю не пришли. На колу мочало – поехали вдругорядь…

К завершению разговора каждый из нас твердо убежден – оппонент оказался хитрее…

А суденышки наши я все-таки осмотрел! По уверениям мастеров, кораблики вышли очень даже красивыми и функциональными.

И снова круговерть подготовки захлестнула меня со всей возможной силой. Не скрою, многие были слегка удивлены – за каким-таким рожном мы готовимся к столь дальнему выходу? Ведь и поблизости есть много чего интересного и до сих пор не разведанного? Руководящий и направляющий пендель заставил активно заработать связистов, теперь мы уже имели контакты более чем с четырьмя десятками абонентов. Наши подземные сидельцы ухитрялись выходить на самые разные линии связи, в том числе и ведомственные. Пришлось забросить все и создать на ровном месте группу, которая только разработкой контактов и занималась. Мне удалось хитро извернуться и пропихнуть ее главой полковника Лапина. Как ни крути, а когда на том конце провода с тобою говорит целый полковник… впечатляло многих и сразу же расставляло точки над «i». Во всяком случае, права никто качать не начинал и вопросов глупых не задавал. Мы даже разработали специальную форму общения. Отловивший абонента связист сухо информировал его о том, что соединит с начальником координационной группы. Когда же, вскоре после этого, Лапин спокойно представлялся собеседнику, у того в мозгу автоматом выстраивалась следующая логическая цепочка. Есть связь, и имеется координационная группа. Во главе этой группы стоит целый полковник. Понятно, что это не самая большая фигура. Стало быть – народу там до фига и шишки серьезные. После осмысления этого факта разговор шел как по маслу. Тем более что связисты никого не торопили. От момента первого разговора до звонка полковника проходило обычно не менее нескольких часов. Создавалось впечатление здоровенной, даже несколько неповоротливой штабной машины. На людей военных это действовало…

Но, тем не менее, особенной радости это нам не принесло.

Положение повсюду было разным. Где-то все оставалось, как перед войной. Ракеты прошли стороной, и только отсутствие связи напоминало о том, что прежний мир рухнул. В иных местах все обстояло значительно хуже – там огребли по полной, и уцелевшие отсиживались в укрытиях и убежищах. Наверх, правда, вылезали уже повсюду – заставляла необходимость. Увы, но мы многим не могли помочь ничем – слишком далеко. Глядя вечерами на карту с пометками, мне только и оставалось, что сжимать в бессильной злобе кулаки. Наедине с собой я это позволить мог. Ну, чем мы могли быть полезными дежурной смене энергостанции в двух тысячах километрах от нас? Выходы наверх у них завалены, там грохнуло что-то весьма неслабое. Счетчики трещат уже на подходе к дверям. Еще есть вода – много, а вот жрать скоро станет уже нечего. И никакой возможности послать им помощь – нам просто нечем пробиться сквозь радиоактивные развалины.

Но разговаривая со старшим смены, я не слышал в его голосе отчаяния.

– Реактор работает, и кто-то потребляет наше электричество – это видно по приборам, – спокойным голосом проговорил мой невидимый собеседник. – Значит, там есть люди. Будем ждать помощи от них. Надеюсь, они ближе к нам, чем вы.

– Но как вы сможете подать им сигнал?

– По-всякому пробуем, есть, знаете ли, способы… Даже и морзянкой. Возможно, кто-то обратит на это внимание.

– Но кто это может быть? Возможно, что мы по своим каналам сможем найти их раньше?

– Не знаю. Мы – резервная станция. Своих пользователей не знаем, коммутационный узел находился в двадцати километрах от нас, вот уж там-то были в курсе дела. Но с ними связи нет, скорее всего – просто некому больше говорить.

– Держитесь! Мы попробуем хоть кого-то отыскать!

– Только вы со связи не уходите. Спокойнее, когда хоть кто-то рядом есть…

И таких случаев было много. Не везде положение являлось настолько плохим, но трудным – практически повсюду. И внезапные телефонные звонки наших связистов для многих звучали как глас свыше.

Неожиданно повезло с обученными бойцами – в трехстах километрах от Усинска отыскался десантный полк. Какие уж стратеги и зачем запихнули его в глухую тайгу – так и осталось неизвестным. Но полк уцелел, сохранил вооружение и не утратил боеготовность. Только вот воевать им не с кем – никакого противника вокруг не наблюдалось. Имелось у них и продовольствие – комполка распорядился вскрыть склады НЗ. Вот и прибавилось нам заботы – организовать их переброску сюда. Там им делать совершенно нечего, каких-либо объектов, требующих такой охраны, поблизости не имелось. Пришлось отложить вылет к своей цели и мобилизовать вертолетчиков Амбарцумяна на доставку сюда хотя бы роты. Грамотные бойцы требовались позарез! В моей голове имелась неслабая заноза – ушедшие в лес американские десантники. Тут тоже причин для размышления хватало…

– Мы смотрим за ними уже достаточно давно, – Горбунов затягивается сигаретой. Курильщик он завзятый, и от недостатка своего зелья страдал страшно. Даже махоркой какой-то местной пользовался. Так что, когда я приволок ему аж два ящика трофейных сигарет (на всю его теплую компанию), радости майора не было предела. Пользуясь тем, что подобных табачных страдальцев, кроме него, в отделе (всего-то из четырех человек) не нашлось, он захапал их в единоличное пользование. И теперь очень бережно расходует свои запасы.

– И как?

– После отъезда основной массы мужчин там все притихло. Копошатся, что-то роют и собирают… но всерьез ничего не строят и место не обживают. Так… времянки какие-то.

Понятно, «таджики» наши на новом месте жить не намерены. Стало быть, какая-то надежда у них есть…