Пепельный рассвет

Хотя… кто их знает, этих «хозяев жизни»? Может, у них тут и стриптиз – в порядке вещей? Не удивлюсь, если это так и есть.

Совещавшихся четверо. «Президента» я уже видел, остальные мне незнакомы.

– Что вы хотите?! – вскакивает с места какая-то расфуфыренная тетка. – Не видите – люди делом заняты?!

По голосу судя, ей лет сорок или даже больше, но из-за тщательной работы пластических хирургов выглядит она моложе. Жена «президента»? Может быть…

– Этим, что ли, делом-то? – щелкаю я по горлышку полупустой бутылки.

– Это вас не касается!

– Да ну? – улыбаюсь в ответ. – А кого же?

– Здесь есть ответственные люди! Законная власть!

– Что-то я о выборах не слышал… И указа о новом назначении не читал… – удивленно развожу руками. – Оглох поди…

Ребята за моей спиной откровенно ржут.

«Президент» отрывает свой взор от стола и поворачивается к нам.

– Нелли, перестань! – бросает он тетке. – С кем ты споришь? Кого хочешь в чем-то убедить? Это же нелюди! Для них ничего святого нет!

– А для вас? – пододвигаю стул и усаживаюсь напротив.

– Выиграли? – тяжело смотрит он на меня. – Еще бы! С танками против безоружных людей?

– Да неужто? Только в этом доме оружия на роту, если не больше.

– Ну-ну… Вам не привыкать проливать кровь невинных!

– И много ее здесь пролилось? Может, покажете хотя бы парочку «невинно убиенных»? А? Интересно же! Мы ведь даже в ответ на гранатомет снарядом по пустой баррикаде шарахнули, старались ни в кого не попасть…

Араменко сопит, наливаясь кровью.

– Не можете? Так-так… А вот я, представьте, могу!

– Врете…

– Да? А начальник уголовного розыска местный – он куда это так внезапно исчез? Не подскажете?

– Э-э-э…

– Ну, да – на охоту уехал… Лес, тайга – все понимаю. Наверное, задержался допоздна – бывает же?

– И что? Я-то здесь причем?

– Да как сказать… У вас в охране стрелки хорошие?

– Неплохие. А что?

– Разве? Странно, мне так не показалось. Как же это – по зверю стрелять да так промазать?

– Не понимаю вас, – хмель у «президента» выветрился почти мгновенно, и его совершенно трезвые глаза смотрят на меня очень внимательно.

– Да? Надо же… Вообще говоря, охота странная вышла. Уж и не знаю, на кого там охотились, только вряд ли этот зверь был настолько опасен, что надо было на него с автоматами идти. И при этом ухитриться вложить десяток пуль прямо в капитана. Он, кстати говоря, даже из машины вылезти не успел…

Араменко молчит.

Среди местных полицейских далеко не все оказались фанатично преданы местному начальству. Нашлись и там нормальные мужики, рассказавшие немало интересного о том, каким образом он пришел к власти. Поведали они и о странных случаях, произошедших накануне. Надо отдать ребятам должное – пришли сами, не дожидаясь, пока кто-то из противников возьмет верх в завязавшемся противоборстве. И помогли нам здорово – город они знали и подход к людям находить умели. Без них исход противостояния мог быть и не таким успешным.

– Не подскажете заодно, кто с ним на охоту ездил? Знаю, что ваш начальник охраны, так ведь не он один?

– Ничего не знаю, – твердо говорит мой собеседник. – Того, кто вам это все наплел – его и трясите! Раз уж он такой информированный – пусть не виляет, и все дальше рассказывает!

– Про начальника охраны вы и не спрашиваете?

– Он бросил свой пост! Сбежал, как трус!

– С чемоданом денег и ценностей? Да с вашими бумагами заодно?

– Вор!

– Напротив – очень предусмотрительный человек. Не учел, правда, что его тут многие помнят… И на наших постах людей не только кормят, но еще и проверяют внимательно. Мало ли кто и чего с собою утащить может? Некоторые – так и автоматы прихватывали. И даже стрелять пробовали… только не повезло им. Здесь места суровые. Закон – тайга, прокурор – медведь…

Да, упомянутый мною человек тоже оказался из таких вот «несунов». Увидев, что его сейчас будут вдумчиво шмонать, выхватил из кармана пистолет. Видать, насмотрелся фильмов о террористах. Ничем иным объяснить его попытку взять в заложники медсестру я не мог. Так что – пришлось нам стрелять. Увы – даже слишком эффективно. Клиент получил пулю в затылок и закономерно откинул копыта. А откуда ему было знать о том, что мирный пожилой дедок, сидящий неподалеку на бревнышке, не так давно имел звание подполковника и являлся одним из опытнейших спецов группы захвата серьезного силового ведомства? К нам он пришел на второй день бодания с нефтеолигархом. Показал пенсионные документы и предупредил о том, что некоторые из приближенных Араменко вовсю скупают ценности – собираются драпать. Рассказав об этом, предложил свою помощь. Появившиеся к тому времени у нас в лагере бывшие опера из местного угрозыска подтвердили его личность. Подполковник Мишунов получил оружие и уселся на бревнышко около контрольного поста… Вот и не промахнулся – чувствовалась старая школа.

– Все это ваши домыслы, – успокоившись, говорит «президент». – Против меня у вас ничего нет, иначе бы вы не ломали тут комедию.

– Это так. Вы тоже – человек весьма предусмотрительный. Алиби себе обеспечили, не спорю. Стало быть, предвидели возможный крах своей авантюры?

– Авантюры… – презрительно цедит через губу Араменко. – Понимали бы чего… Это вам не из пушки палить! Мы все продумали, понимаете вы, все! У нас была такая возможность, наконец, построить здесь правильное общество! А вы… солдафоны!

– Разве? С ценами на топливо я уже знаком – впечатляет. Даже слишком. Эдак через пару месяцев у вас вся округа в должниках ходить станет.

– Без этого никак! Только решительным принуждением людей можно заставить эффективно работать! Мы никому не грозим танками – принуждение имеет чисто экономические формы! Вы ведь тоже с людей за продовольствие три шкуры дерете!

– Мы, в отличие от вашей шайки-лейки, продовольствие не продаем. Раздаем так – по потребности, с учетом наших возможностей, естественно. Это вам понятно?

– Да врете все…

– Не мы его собирали – не нам и торговать. Все это – государственные склады. Как раз на такой случай.

– И вы сидели на таких запасах?

– Не прикидывайтесь, будто этого никто не знал.

– Господи… – хватается Араменко за голову. – Какой же идиот! Такие как вы… проклятые тупицы, не только не даете жить другим, но и сами не способны воспользоваться тем, что лежит у вас под ногами!