Смерть по плану

Из травы у флаера поднялся коренастый паренек. Плотная куртка и кожаные штаны делали его похожим на байкера. Он коротко обнял Ленни и повернулся к Алексу:

– Это ты, что ли, будущий отважный докер?

– Ага, я.

– И чего тебе в приюте не сидится, шпана? Там кормят, одевают, учат. А у нас работать придётся круглые сутки.

– Есть причины, – уклончиво ответил Алекс. – Личные.

– Ну не хочешь говорить – твоё право. Как прилетим, отведу тебя к бригадиру договор подписывать. Без бумажки работать не соглашайся – надует. И не бойся, если станет пугать полицией, он так всех проверяет. Ну что, не струсишь?

– Нет. Я уже всё решил.

– Значит, будут тебе и работа, и деньги.

– Понял, спасибо, Марк.

– Спасибо мне потом отдашь, с первых заработков, – Марк достал из кармана брелок-ключ и одним нажатием открыл двери флаера. – Я по-честному с тебя возьму, потому что ты дружок Ленни. Да, братишка?

– Эй, ты про деньги ничего не говорил! – возмутился Ленни. – Обещал же просто так помочь.

– Я и помогаю. Но без награды в таком деле никак, люди не поймут.

– Прости, – Ленни выглядел виноватым. – Я не знал, что он денег попросит.

– Да всё нормально, так все взрослые дела делаются. Спасибо за помощь.

– Ну, прощайтесь, что ли. И залезай уже в салон, – Марк залез во флаер.

Алекс крепко обнял друга и прошмыгнул следом.

Через секунду флаер оторвался от земли и полетел в сторону мегаполиса. В окошко Алекс видел, как ему машет Ленни, и помахал в ответ.

Ему было немного грустно и страшно, но вместе с тем он ликовал – ведь путешествие к мечте только что началось.

Первая неделя в доках была похожа на ад – всё свободное ото сна время занимала работа. Поначалу у Алекса ещё теплилась надежда, что на выходных он сможет улизнуть в город, но вскоре она угасла. Осталось лишь тупое желание лечь спать в пятницу и не вставать с постели до самого понедельника.

А начиналось всё не так уж плохо. Они прилетели в доки под утро, и Марк сразу повел Алекса в общежитие для нелегалов. С виду оно ничем не отличалось от стоящих вокруг него складов: такой же ангар с написанным на стене огромным номером «восемь».

Алекс запомнил, как они с Марком петляли среди исполинских гор из контейнеров, на фоне которых обычные люди казались муравьями. Они обходили штабеля железных бочек и перешагивали через ржавые рельсы, стальные канаты и обломки деревянных поддонов.

Не смотря на ночное время порт не спал: со всех сторон грохотало и громыхало, у причалов стояли огромные суда, надсадно гудели краны, перегружая контейнеры с их палуб на освещенные прожекторами площадки и обратно, переругивались по рациям рабочие.

Однако больше всего Алекса поразил открывшийся ему вид залива, в тёмных водах которого отражались огни мегаполиса. Алекс подошёл к самому краю каменного причала и тотчас в нос ему ударила вонь: вода пахла мазутом, ржавчиной и гнилыми водорослями.

– Ты чего там застрял, шпана? – окликнул его Марк. – Топай за мной. Надо успеть представить тебя шефу до начала смены.

Алекс поспешно вернулся к Марку.

– Мы идём к хозяину порта?

– Станет он с такой мелюзгой возиться. Нет, мы идём к моему бригадиру.

За дверью ангара, служившего общежитием, находился большой зал. Почти целиком он был заставлен рядами стеллажей, занавешенных кусками материи. У каждого стеллажа была приварена своя лесенка.

Едва Алекс вошёл в зал, он услышал невнятное гудение, которое, казалось, шло отовсюду.

– Лезь на любую свободную, – скомандовал Марк. – Вздремнем часик.

– Куда лезть? – переспросил Алекс и вдруг осознал, откуда исходит гудение.

А шло оно из глоток нескольких десятков спящих людей. Они спали на стеллажах, превращённых в лежанки, прикрытые от посторонних взглядов нелепыми занавесками.

– Ого, так мы все в одной комнате спим?

– А ты что думал? Здесь тебе не приют.

Алексу захотелось огрызнуться, но он сдержался. В конце концов, он готовился к чему-то подобному. Быть бродягой было бы в сто раз хуже.

– Можно я сначала в туалет схожу?

– Можно, он в том конце ангара. Только запомни мою полку и ложись рядом, чтобы не пришлось тебя искать. И не копайся, не успеешь поспать – твои проблемы.

Алекс кивнул, но Марк уже отвернулся.

Туалет, как и спальня, оказался огромным. Вдоль одной стены стояли умывальники с мутными зеркалами, вдоль другой – душевые кабинки. Алекс подошёл к раковине с краю и ополоснул горящее лицо. От воды противно пахло мазутом.

– Кажется я крупно влип, – прошептал он своему испуганному отражению.

Белобрысый парень по ту сторону стекла согласно кивнул.

Бригадир оказался крупным громкоголосым арабом с густой черной бородой, будто намазанной нефтью. Не смотря на ранний час, он уже был на пристани и выговаривал двум усталым грузчикам.

– Салам, Ибрагим! – помахал ему его Марк. – Принимай новичка.

Едва взглянув на Алекса, тот сварливо поинтересовался:

– За каким шайтаном мне этот мальчишка?

– Он крепкий парень и отличный работник.

– Что я с ним буду делать, ты мне скажи?

– Договор подписывать. Для начала.

– Ах, договор! – лицо араба начало багроветь. – Какой, к шайтану, договор, с пацаном?

Живот у Алекса скрутило судорогой, но Марк остался невозмутимо.