Смерть по плану

– Хватит у вас топлива до Франции?

Пилот на мгновение задумался.

– Ближайший аэропорт будет в Руане. До него дотянем без проблем.

– Мы сможем там дозаправиться, если я решу продолжить полёт?

– Без сомнения. Любой транспорт, принадлежащий семье Атлантис, может беспрепятственно заходить в аэропорты Европы и Соединенных Штатов. С остальными континентами сложнее, но всё можно уладить.

– Прекрасно. Тогда не будем медлить.

Они вышли во двор.

Укрытая от ветра, перед домом располагалась взлётная площадка. Артур не поскупился и нанял роскошный вертолёт бизнес-класса. Алекс видел такой недавно в ленте новостей – последняя модель Sikorsky. В продажу тот официально ещё не поступал.

По углам площадки стояли флаеры. В один из них садился Максимильян. Заметив Чующего, он помахал рукой, а затем взлетел.

Внутри кабина вертолёта напомнила Алексу салон роскошного автомобиля: эргономичные кожаные сиденья, столик с мини-баром, широкая панель с выходом в интернет. Складывалось впечатление, что Поиск будет быстрым и комфортным.

– Располагайтесь поудобнее, – произнёс пилот, щелкая переключателями. – В Руан прилетим через пять, максимум – шесть часов. Если нас не задержит погода.

– Почему так долго? – удивился Алекс.

Современные вертолёты, насколько он знал, могли быть не менее быстрыми, чем бизнес-джеты.

– Полетим на крейсерской скорости, чтобы сэкономить топливо. Пристегните ремень, пожалуйста. Взлетаем.

Алекс устроился в удобном кресле и наблюдал, как земля плавно уходит из-под ног. Никакого дискомфорта от взлёта он не почувствовал. Не было слышно ни шума винтов, не чувствовалось ни тряски. Закрыв глаза, он представил, что плывёт по тихой реке. Вот только его лодка парила в сотнях метров над землей. Внизу проносились заснеженные поля и леса. На горизонте темнел океан, за которым лежал материк.

Полёт ожидался спокойный.

Глава 2

Лето выдалось нестерпимо жарким. Температура поднималась до рекордных отметок, так что на улицу невозможно было выйти иначе как ранним утром или поздним вечером. Люди ждали дождя, но небо оставалось слепяще безоблачным.

Окна в приюте с утра до ночи были широко распахнуты в тщетной надежде впустить внутрь хотя бы лёгкий ветерок. Дети, в течение дня уныло сновавшие по коридорам, с приближением ночи оживлялись и не могли дождаться отбоя. В тот миг, когда двери запирались на электронные замки, с воспитанников слетали остатки дневной сонливости. Из простыней сплетались верёвки, по которым дети спускались во двор, чтобы тут же разбежаться по территории приюта. Особенной популярностью пользовались укромные уголки, которые попадали в «слепые зоны» видеокамер.

Одним из таких мест был сарай для садового инструмента. От посторонних взглядов его скрывали пышные цветочные клумбы с автоматическим поливом. По утрам сараем пользовался садовник, но в остальное время персонал здесь не появлялся.

Благодаря тому, что приют стоял на возвышенности, за сараем открывался обалденный вид на сверкающий вдалеке мегаполис. Когда Алексу удавалось сбежать из комнаты до захода солнца, он любил приходить сюда смотреть, как закатные лучи окрашивают небоскрёбы во все оттенки алого. Частенько он наведываться за сарай только для того, чтобы подолгу не отрывать взгляда от города вдали. Он представлял себя его жителем: воображал, как ходит в колледж по широким проспектам, а после учебного дня забегает за пирожным кафетерий. Жил он в шикарной квартире у огромного красивого парка, в котором гулял по выходным вместе со своей семьёй. С настоящей семьёй: отцом, матерью, может быть, даже с братом, похожим на Ленни.

О своих биологических родителях Алекс не знал ничего. Воспитатели в приюте говорили, что младенцем его оставили в одном из анонимных приёмников для брошенных детей, но Алекс этому не верил. Иногда по ночам ему снилась другая жизнь: экзотичные места, большие особняки и люди в дорогих костюмах. Во сне он помнил их имена, знал лично, но едва просыпался – всё забывал.

Его приятель Ленни говорил, что у Алекса слишком богатое воображение. Для своего возраста он был очень рассудительным.

– Просто у тебя богатое воображение, – снисходительно говорил он Алексу, – а на самом деле твои сны – это всего лишь сны.

Алекс пытался переубедить его, но вскоре бросил свои попытки и перестал рассказывать о том, что ему снилось. Но в душе он знал, что Ленни не прав.

Воспитанникам приюта не разрешали бесцельно сидеть в интернете, однако во время занятий ученикам удавалось всеми правдами и неправдами урвать минутку, чтобы полазить по сети. Однажды Алекс наткнулся на статью о скандале с наследником семьи Атлантис. На фотографии надменный юноша по имени Рональд выходил из полицейского участка в сопровождении своего отца.

При виде мужчины на фото Алекс едва не вскрикнул от удивления – он его узнал, это был человек из его снов. С тех пор Алекс неустанно искал информацию о семье Атлантис. Довольно быстро он выяснил, что Атлантисы очень богаты и владеют корпорацией, занимающейся производством лекарств. Мужчину с фотографии звали Артуром, и он являлся генеральным директором «Атлантис-фарм». У него были двое сыновей и маленькая дочь, доставшиеся ему после громкого бракоразводного процесса. К сожалению, снимка бывшей жены Артура Алексу найти не удалось. А ведь он надеялся узнать и её.

В интернете оказалось на удивление мало фотографий Атлантисов. Они словно старались избегать камер. Процесс развода Артура проходил за закрытыми дверьми, и на него не пустили даже художника. За исключением Рональда Атлантисы старались не привлекать внимания прессы. Семнадцатилетний же наследник напротив был любителем шикарных вечеринок, и новости о нём регулярно появлялись в «жёлтых» сводках. Но на снимках он всегда был в обществе приятелей и подружек. Случайное фото отца с сыном оказалось единственным.

Не удержавшись, он рассказал о своём открытии Ленни, но тот отнёсся к новости скептически.

– Ты просто видел его раньше в сети и случайно запомнил. А потом он тебе приснился.

– Да нет же, всё как раз наоборот! Я не выдумал его, и только что получил этому подтверждение.

Алекс был уверен, что его таинственное прошлое напрямую связано с семьёй Атлантис. Осталось только выяснить, как получилось, что он попал в приют. В своём воображении он представлял, как приходит к Артуру Атлантису и рассказывает ему, что видел его во снах. Наверняка, ему не поверят, но у Алекса были козыри в рукаве – подробности снов, которые он выложит. А дальше всё должно было сложиться само собой: Артур всё поймёт и непременно расскажет Алексу правду. Звучало прекрасно, но для начала ему следовало выбраться из приюта. И в этом должен был помочь Ленни.

У Ленни был старший брат Марк. Он покинул приют три года назад и в настоящее время работал в городских доках на погрузчике. Как-то раз во время свидания Марк обмолвился Ленни, что хозяин порта нанимает на работу нелегальных эмигрантов. Те живут прямо на территории доков и приносят нанимателю немалый доход. Подобный тип не гнушался никаких работников, если можно было положить часть их заработка в свой карман. Алекс твёрдо решил убежать из приюта и подговорил Ленни связаться с братом, чтобы тот договорился со своим начальником об убежище и работе для него. К удивлению, Ленни Марк согласился.

– Он сказал, в доках сейчас не хватает рук.

– Отличная новость! – возликовал Алекс, но его приятель выглядел неуверенным.

– Я, конечно, верю Марку. Но слишком гладко всё выходит, тебе не кажется?

Алексу так не казалось, ведь покинуть приют по своему желанию до совершеннолетия никто из них не мог. Но и ждать целых два года он не собирался.

В голове Алекса постепенно созрел план побега.

Ворота приюта никогда не закрывались. В этом не было никакой нужды, ведь любого беглеца быстро обнаруживала городская система опознавания. Она была подключена ко всем камерам на улицах, шоссе и даже в приюте. В городе её объективы торчали на каждом углу, однако Марк клялся, что камеры в порту передают только то, что угодно хозяину порта.

И всё же до порта сначала нужно было добраться незамеченным. Алекс нашёл в сети карту местности и построил маршрут побега так, чтобы избежать открытой местности и не выйти случайно к шоссе. Однако уговорить Ленни снова связаться с братом оказалось не так-то просто. Сам Ленни не собирался покидать приют, а, поняв серьёзность намерений Алекса, пытался отговорить и его:

– В доках придётся вкалывать по двенадцать часов в сутки. Марк говорил, что первое время засыпал на ходу от усталости, пока не привык. А бригадирам наплевать, ведь нелегалов никто не защищает. Это рабский труд, зато стоит дёшево.

– Я больше не могу здесь жить, Ленни. Мне нужно узнать правду.

– Ты опять про свои сны, Ал? Оставь, это же просто фантазии.

– Нет, не просто, – уверенно возразил Алекс. – Невозможно придумать человека, а потом отыскать его в сети.

– Тебе приснился кто-то похожий.

– Это Артур Атлантис, – по лицу Алекса было видно, что он не откажется от своей затеи. – Просто поверь мне, пожалуйста!

После долгих уговоров Ленни согласился ему помочь.

– Марк будет ждать на поле между лесом и посёлком, – однажды за ужином шепнул он.

– Когда?

– Сегодня ночью. Только он сказал, чтобы я привёл тебя сам. Если ты появишься без меня, то он сразу улетит.