– Дай и мне попробовать! – попросила Острозубка.
Лис протянул ей вертел, и мышка осторожно откусила небольшой кусочек, тщательно его проживала и кивнула:
– Это очень вкусно! Ушка, хочешь попробовать?
Зайчиха отхлебнула водки и отрицательно покачала головой:
– Нет, спасибо.
– Ну и зря, – сказал Красноклык и, взяв у неё бутылку, сделал большой глоток.
Он поперхнулся и закашлялся, изо рта полетели брызги водки вперемешку с мелкими кусочками пережёванного мяса. Ушка хлопнула лиса по спине, и тот упал вперёд, выронив пустую бутылку.
– Спасибо, – отдышавшись, поблагодарил Красноклык, – не в то горло попало.
Лис взглянул на пустую бутылку из-под водки и удивился:
– Это мы уже две штуки выпили? Ничего себе, мы молодцы! Надо добавить!
Взяв из ящика ещё одну бутылку, он открыл её и протянул мышке:
– Будешь?
Острозубка увлечённо грызла мясо. Не отрываясь от процесса, она посмотрела на лиса безумными глазами и мотнула головой.
– Значит, не будешь, – сказал Красноклык, – а ты?
Ушка, глянув на Острозубку, в первый раз в жизни захотела как следует напиться и забыться. Она кивнула и протянула лапу к бутылке.
– Нет, – быстро убрав бутылку за спину, сказал лис, – сначала попробуй!
Зайчиха снова посмотрела на мышку, потом на Красноклыка и внутри неё что-то вздрогнуло. Они уже никогда не будут прежними независимо от того, попробует она это мясо или нет. Изменить уже было ничего нельзя, и Ушка решилась.
– Давай.
Красноклык хитро улыбнулся, словно достиг какой-то ему одному известной цели, выхватил из лап Острозубки вертел и протянул его зайчихе. Та осторожно взяла вертел двумя лапами и погрузила зубы в мягкую плоть, от которой исходил сильный запах дыма. Её рот моментально наполнился мясным соком, голова слегка закружилась от неизведанных, но приятных вкусовых ощущений, в висках застучало, а сердце бешено заколотилось.
Ушка медленно прожевала кусок мяса, сглотнула слюну и протянулась за бутылкой.
– Здорово, что мы всегда вместе, – сказал Красноклык, отдавая бутылку, – надо за это выпить.
Ушка подняла бутылку вверх.
– За нас!
Лис глубоко вздохнул и пронзительно рассмеялся, повалившись на спину и задрав лапы вверх. Он катался по земле, задыхаясь от смеха, хватал себя за грудь и не мог остановиться. Шерсть на рыжем лице стала мокрой от слёз.
– Что с тобой? – с тревогой спросила Ушка, а Острозубка, улучив момент, схватила вертел и принялась с жадностью грызть мясо.
– А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! – визжал лис, захлёбываясь.
– УА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! – раздалось сверху.
Ушка вскинула голову и увидела, как с дерева, хлопая огромными серыми крыльями, взлетела птица. Она кружила над ними и громко смеялась:
– УА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!
– Кто ты? – схватив тесак, проорала зайчиха.
Взмахнув крыльями, птица шумно опустилась в нескольких метрах от них и уставилась на Ушку чёрными глазами.
– Кто ты?
Птица склонила голову набок и щёлкнула клювом.
КЛАЦ!!!
КЛАЦ!!!
КЛАЦ!!!
– Ты давно за нами наблюдаешь?
– А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА! – продолжал смеяться Красноклык.
Птица указала на лиса и моргнула. Ушка шагнула к ней, но птица, взмахнув крыльями, взлетела на крышу хижины и прислонилась к трубе, из которой тонкой струйкой шёл дым. Она снова склонила набок голову и зацокала.
ТАКА-ТАКА-ЦАК!
ТАКА-ТАКА-ЦАК!
КЛАЦ!
КЛАЦ!
ТК-ТК-ТК-ТК-ТК!
ЦАК!
ЦАК!
– Ты хочешь что-то сказать?
Наблюдая за птицей, Ушка не заметила, что Красноклык перестал смеяться и, взяв бутылку, подошёл к ней. Зайчиха даже вздрогнула, когда лис неожиданно вышел вперёд и протянул водку.
– Будешь? – спросил он у птицы.
Птица отошла от трубы, подпрыгнула и, расправив крылья, приземлилась рядом с ним. Красноклык налил водки в широко открытый клюв и птица, задрав вверх голову, с наслаждением её проглотила.