– Вот так вот, из-за свойственной нам доброты, мы иногда нарушаем закон, – сказал он, – только никому не рассказывайте, хорошо?
Ребята кивнули.
– А теперь идите домой, – приказал крыс, – и учите уроки.
– На мусорной фабрике вам знания пригодятся, – сказал второй крыс.
Они взяли труп Зубогрыза за ноги и, оставляя после себя кровавую полосу, потащили дальше.
Во дворе Ушка попрощалась с Красноклыком и Чешуйкой и, придерживая Острозубку, повела её домой.
Мама Острозубки, низенькая мышка с усталыми глазами, шла по коридору. Она несколько часов назад пришла со смены, но, в отличие от отца, так и не легла спать, ведь нужно было сменить бельё бабушки.
– Что с ней? – обеспокоенно спросила она, увидев Острозубку и Ушку.
– Ей врач в школе какую-то таблетку дала, – ответила зайчиха.
Из двери выглянула соседка, посмотрела на них и спряталась обратно.
– Похоже на что-то сильнодействующее, – сказала мама, – глаза мутные, не разговаривает. Вам всем такие таблетки дают?
– Нет, – ответила Ушка, – но почти никто к врачу и не обращается. А ещё сегодня наш школьный сторож перегрыз шею одному из учеников.
– Какой ужас! Как его звали?
Она спросила это безо всякого интереса.
– Сторожа или ученика?
– Ученика.
– Сухогрыз.
– А, – равнодушно сказала мама Острозубки, – я знаю его родителей. Эти бобры в прошлом году строили плотину, чтобы перенаправить ручей, который тёк мимо нашего завода. Нам теперь за водой нужно за полкилометра пешком ходить.
– Зачем?
– Не знаю.
За дверью ежихи послышалось шуршание – соседка явно подслушивала, о чём они разговаривают.
Ушка кивнула на дверь и, наклонившись к маме Острозубки, прошептала:
– Это она вызвала крыс.
– Я знаю, Ушка, – печально ответила мышь, – вы с Острозубкой можете ничего не рассказывать, но я догадываюсь, что с ней сделали. А теперь иди, пожалуйста.
Она взяла дочь за руку и отвела в комнату с выбитой дверью.
Ушка подошла к двери ежихи, хотела постучать, но, постояв немного, передумала и пошла домой.
Выйдя во двор, она увидела одноглазого енота с корзиной. Старик шёл по направлению к туалету, приплясывал и что-то тихо напевал.
– Здравствуйте! – зачем-то поздоровалась Ушка.
Енот вздрогнул, остановился и повернулся к ней.
– Это ты мне?
– Вам.
Он повернул голову набок, внимательно посмотрел на зайчиху единственным глазом и, пригнувшись, подошёл.
– А зачем ты со мной поздоровалась?
Ушка и сама не понимала, почему поздоровалась с этим странным персонажем, ведь она даже не знала о нём ничего, кроме имени и того, что он ловит и ест тараканов.
– Я не знаю.
– Если не знаешь, то и нечего было здороваться, – резонно заметил енот.
– А вы за тараканами? – спросила Ушка, так как енот явно не собирался уходить.
Енот улыбнулся и тихо сказал:
– А я видел, как твою подругу уводили крысы.
– Её допрашивали.
– Я знаю, как допрашивают крысы, – грустно сказал енот, – мне жаль твою подругу.
Ушка смотрела на него и не верила, что это тот самый безумец, ещё вчера танцевавший перед туалетом, вспоминавший про какие-то цветы и неизвестную девушку, которой их дарил.
– Откуда? – спросила зайчиха.
Из единственного глаза Полохвоста скатилась одинокая слезинка.
– Неважно, – ответил он, – кто позвонил крысам?
– Ежиха Червежуйка, – тихо ответила Ушка.
– Я помню её, я помню её мужа, я помню её отца, – прошептал енот, – им всем нужно было родиться крысами.
Грязная дверь открылась и вышла ежиха.
– Это никакие не тараканы, – с безумным блеском в глазу громко сказал Полохвост, сунув корзинку в лицо Ушке, – это живые пирожки! Пирожки! С мясом! Правда, это очень ловкие пирожки, не как те, ленивые, которые я покупал после школы! Эти даже лучше! И всё благодаря нашему великому лидеру!
Он подпрыгнул, повертел над головой корзинкой и, смеясь, убежал.