Поиграем в ладушки?

– Повернись!

Ночной Шутник не вздрогнул и не подскочил. Он затянул последний узелок на банановом черенке и отпустил ветку. Желтый банан взлетел и запрыгал среди темной листы. Только тогда неизвестный, будто нехотя, развернулся и посмотрел в упор на Ладушку.

– Как? – только и смогла проговорить она. – Это ты?! Не может быть!

***

Капитан и Ольга шагали по утренним улицам. Казалось, они не замечают ни прохладного ветра, ни хмурых прохожих, которые торопятся по своим делам. За ними вперевалку трусили две кудлатые собачонки, связанные одним поводком.

– … и тогда меня стали звать Гением. – смущенно, но в то же время горделиво рассказывал Капитан.

– А где же вы научились так ловко… выводить из строя охранников? – осторожно спросила Ольга. Теперь в ее голосе не звучало и тени насмешки. Лишь живой интерес.

– О, это совсем другая история! – улыбался Капитан. – Это было в те дни, когда господин Ваксер только начинал строить свою Лигу компаний. Вы не поверите, но мы тогда были почти совсем настоящие бандиты. Его звали Лёва Серый, а меня – Коля-Репа… Как видите, репа у меня и впрямь чрезвычайная…

Капитан, словно извиняясь, помотал своей большой взлохмаченной головой. Ольга удивленно вскинула брови:

– Так вы с ним были друзьями?!

Капитан пояснил:

– Мне казалось, что да. Просто у Лёвы никогда не было времени на дружбу. А потому правильнее было бы говорить «компаньоны». Но с той поры много воды утекло! Сначала мы работали по схеме «пятьдесят на пятьдесят», потом «шестьдесят на сорок». После он и вовсе заговорил о семи процентах, а под конец просто пообещал не оставить меня без куска хлеба. И это свое последнее слово сдержал… Но к настоящему времени мой друг превратился в Льва Самуиловича, а я – в безымянного бегемота.

– Извините! – вдруг тихо произнесла Ольга.

– За что?! – непонимающе вскинул брови Капитан.

– Извините, что я вас так… Что смеялась… То есть, я не смеялась – вы не подумайте! Просто отнеслась к вашему костюму несколько э-э-э… Иронично. Но после того, что вы сделали для этой бедной старушки… Ведь вы, вероятно, отдаете ей последнее! Там, в больнице, когда вы пообещали участвовать в ее судьбе столько, сколько потребуется… Словом, мне очень неловко! Теперь вы решите, что я вижу в человеке только костюм!

Похоже, Ольга была не на шутку огорчена и всерьез раскаивалась.

– Что вы! – воскликнул Капитан, и в голосе его звучала неподдельная радость. – Я никогда не умел одеваться! Но скажите мне, – тут бас его стал серьезным, – почему вы ушли из торгового зала, не сдав смену? Ведь это – верное увольнение?..

– А вы?! – тихо спросила Ольга.

– Я как-то не задумывался… Дело в том, что я не очень боюсь увольнения… Особенно в такие минуты.

– Когда кому-то нужна помощь?

– Да. И… когда Вы рядом… – выдохнул Капитан. Ольга улыбнулась своим мыслям, немного помолчала и ответила:

– Вот и мне показалось, что рядом с Вами я – само бесстрашие! И мне понравилось…

– Бесстрашие?

– Нет. Рядом с вами…

– И вам все равно, что я – безработный бегемот?!

Ольга немного подумала и ответила загадочно:

– Знаете, мне до чертиков надоела сладкая жизнь!

Потом она продела свою руку под локоть Капитана, и они зашагали вперед по утреннему городу.

***

Тёма Чеменков сердито смотрел на растерянную девушку. Ту самую сумасшедшую из супермаркета «Плеяда», которая вчера вечером ворвалась в конференц-зал и умудрилась напугать самого господина Ваксера.

– Так это ты здесь развешивал бананы?! – наконец, выдохнула она.

– Ну, я! – с вызовом ответил Тёма.

– Зачем?!

– Тебе не понять! – отрезал он.

– Я пойму! – убежденно и серьезно проговорила Ладушка.

– Это мой эксперимент над человечеством! – вдруг почти крикнул Тёма. – Вот уже три битых месяца я развешиваю бананы в городском парке. Я хотел сделать подарок людям, понимаешь?! Я хотел, чтобы они удивились и улыбнулись! Я хотел, чтобы они хотя бы на минуту покинули мир прямых линий! Из-за них я каждый четверг опаздывал на работу! А они… Они даже не заметили!

На щеках Тёмы загорелся воинственный румянец. Он сорвал с головы капюшон и, упрямо нахмурившись, выпалил:

– А я все равно буду развешивать! Буду!

Ладушка с неожиданной радостью посмотрела на светлый вихор, который взметнулся над непокорной челкой.

– Бананы… Я их… заметила! – призналась она и потупила глаза, сама не понимая своего смущения.

– Я знаю! – хмуро сообщил Тёма и занялся последним бананом. – Я смотрел. Ты одна из всего города не побоялась. Остальные, наверное, телевизором запуганы: терроризм, сибирская язва, глобальное потепление и отравленные бананы! А между тем сделать мир чуть-чуть интереснее так просто! Это ведь каждому по силам! Но нет! Мы не будем доверять всему новому и непонятному!

– Но ведь обычно бананы вырастали с утра?! Почему сегодня ты пришел так поздно?

– С утра я хотел начать новую жизнь! – по-прежнему сердито ответил Ночной Шутник. – Без бананов и опозданий, зато с портфелем и галстуком. Но не заладилось… Прямо с утра!

– А снежный слон? А цветы на мусорных баках? А крепость из разбитых кирпичей? И все остальные проделки в парке – это тоже твоих рук дело?!

Тёма посмотрел на Ладушку, и в глазах его снова вспыхнул вызов:

– Да! Ну и что?! Я художник, а не чертежник! – воскликнул он и погрозил кулаком кому-то неизвестному, но, судя по всему, находящемуся в Шпиле «Ваксы».

– Но почему ты сбежал тогда, в супермаркете? – вспомнила Ладушка.

– Я не хотел знакомиться с тобой в дурацком клоунском костюме… У меня тоже есть самолюбие! Неужели непонятно? – пробурчал Тёма.

– А Мотебудан и Лев Самус? – Ладушка едва дышала. Она не могла понять, то ли она сейчас очень счастлива, то ли глубоко несчастна. Ее словно подхватил какой-то бурный поток, и понес, кружа, в далекую высь.

– Что за глупости? – опять нахмурился Тёма. – Знаешь, ты ненормальная! Я видел тебя каждое утро в парке, и весь последний месяц развешивал бананы только для тебя! Мне показалось, что ты единственная, кто может понять и оценить мой эксперимент! Но тогда в супермаркете и потом в конференц-зале… Что за Мотебудан?! У тебя точно все дома?!