Поиграем в ладушки?

– Другу?! Льву Самуиловичу?! – Тёма округлил глаза и замолчал (похоже, надолго).

– Но вы, кажется, сказали, что перестали быть его компаньоном?! – воскликнула Ольга.

– Да, я полностью отошел от дел восемь лет назад, – согласился Капитан. – Ваксер меня даже не отговаривал. Просто отдал семь процентов акций «Лиги компаний» и предложил выбрать работу в корпорации на мой вкус. Разве я не говорил вам, что он сдержал свое последнее слово?!

Ольга неопределенно пожала плечами и тоже замолчала (похоже, также надолго).

– А знаете, что слово Дюкс (dux) в переводе с латыни означает «капитан»?! – Ладушка обвела всех сияющим победным взором. – Я точно знаю! Через две недели нам нужно будет сдавать словарный минимум, так что я учила!

Но разделить с нею радость лингвистического открытия никто не смог. Тётёля и Тёма сидели с открытыми ртами и смотрели на Капитана. Тогда Ладушка, которая не любила длинных пауз в разговоре, снова защебетала:

– А ведь я видела вас во сне, сэр Николас Дюкс! Вы там были бегемотом, а потом стали Рыцарем Молний! И сон сбылся! Только там ничего не было про то, что у вас куча деньжищ!

– Куча! Слабо сказано… – кивнул Капитан смущенно и даже виновато.

– Зачем же вам тогда быть бегемотом? Почему вы не отправитесь в кругосветное плавание?!

Капитан пожал плечами:

– Я давно собирался махнуть куда-нибудь через океан, да никак не мог набрать команду. А без дела сидеть не люблю. Вот и занимался тем, что мне по душе: проектировал вентиляцию и электропроводку в новых торговых залах. Это и вправду интересно – почище любой головоломки! Но теперь, похоже, дела с набором команды идут на лад, или мне так показалось?!

Капитан обвел свой будущий экипаж веселыми глазами:

– Что молчишь, Тёма?!

Ночной Шутник, словно очнувшись ото сна, взметнул брови и взлохматил ладонью светлый вихор:

– Да я, вроде бы, и не против… Но диплом?! На дипломный проект нужно много времени…

– Разве Лига Компаний оставляла тебе много времени? – хитро подмигнул Капитан. – А проектируй-ка ты свой Аквапарк. Считай это официальным заказом! С горками и приливной волной – чтобы дети учились плавать в нем, а не в пруду с утками. Это и будет твоей дипломной работой! А я между делом обсчитаю все коммуникации. Вот это будет работка!

Капитан в предвкушении потер руки.

– А как же плавание? – с сомнением поинтересовался Чеменков.

– Будущим летом! Как защитишься! – уверенно заявил Капитан. – А когда вернемся из-за океана – начнем строить!

– Тогда зачисляйте меня в экипаж! – серьезно сообщил Тёма.

Капитан удовлетворенно кивнул и повернулся к Ольге. Он легко тронул ее за локоть и спросил осторожно:

– А что скажете вы?

Ольга покачала головой и откровенно созналась:

– Что я скажу? Что я, кажется, слишком крепко уснула за прилавком… Вот сейчас придет проверяющий администратор и намылит мне шею!

Капитан басовито засмеялся:

– Не намылит! Уж за это я ручаюсь! Никому не дам вас в обиду. Если вы не против такой опеки, конечно…

– Я знакома с Вами немногим больше четырех часов, – качнула прической Ольга. – Могу ли я согласиться плыть с Вами под парусом через океан? Оставить неизвестно на кого прилавок, мармелад, торты и зефир, с которыми я была неразлучна долгие годы? Клянусь всеми сладостями в своем отделе – да!

– Такая решительность мне по душе! – довольно воскликнул Капитан. – Остается лишь наша искательница приключений. Ну, уж ее-то, думаю, долго уговаривать не придется!

– Конечно, я…

Ладушка вдруг осеклась. Капитан бросил на нее встревоженный взгляд. Девушка стояла вполоборота, и на лице ее застыло испуганное выражение.

– Оладушек! Что с тобой?! – воскликнула Тётёля.

Ладушка даже не повернула головы. Она смотрела вдоль главной аллеи в сторону Университетской площади. Вдалеке быстрой походкой шагал человек, перекинув походную сумку через плечо. Ольга проследила взгляд племянницы и тоже застыла.

– Что с вами? – встревожился Капитан. – Кто это?

– Папа… – тихо произнесла Ладушка. И вдруг, совершенно забыв о том, что она студентка, взрослый человек, завизжала:

– Папа! – и, сломя голову, бросилась навстречу мужчине. Ладушка повисла у него на шее, а отец подхватил ее на руки и легко закружил – совсем, как в детстве! Дочка рассмеялась, но смех ее сразу сменился всхлипываниями.

– Почему ты не приехал?! – плакала она, уткнувшись в клетчатую рубаху.

– Я приехал! – отвечал отец, сам едва сдерживая предательские слезы.

***

Когда Ладушка, наконец, успокоилась и всхлипывала лишь изредка – от счастья; когда папа познакомился с Капитаном и Тёмой; когда Тётёля перестала хмуриться и все-таки пожала протянутую ей руку – тогда папа рассказал:

– Странная история! Я приехал на вокзал в Москве и обнаружил, что оставил билет и документы в гостиничном номере! Никогда со мной такого не бывало, а тут… Переволновался, наверное. Начал звонить Ладушке, но мне ответили, что абонент не доступен. И до сей поры отвечают то же самое!

– Я уронила телефон с двадцать четвертого этажа… – виновато всхлипнула Ладушка.

– Когда я понял, что не успею вернуться за документами и все равно не попаду на 82-й поезд, то попросил проводницу передать тебе мой подарок и сказать, что буду добираться на «перекладных»…

– У нее полотенца пропали и две драки в вагоне… – непонятно пояснила Ладушка.

– Мне повезло – я обернулся за час и сел на проходящий поезд, – продолжал папа. – Твой телефон по-прежнему молчал, когда я приехал. И тогда я решил искать тебя в Университете. Но там началась вторая пара. Я отправился погулять часок по парку… И надо же – первый человек, которого я тут встретил – это ты! Вот и говорите потом, что чудес не бывает!

При упоминании о чудесах Ладушка встрепенулась.

– Папочка! Умоляю тебя! Скажи, что ты знаешь про Самуса, меч в окне и Мотебудан!

Папа удивленно вскинул брови:

– Дай подумать! – он был явно обескуражен вопросом.

– Неужели и ты не знаешь?! Вот! Ладушка выхватила блокнот и протянула отцу.

– В окне меч… Вон анаболик Мотебудан-517В… А буду я нем… Ищи!..