По лагерям

Зверей всего двое, а нервов потрепали изрядно. Однако сильнее меня даже вдвоем быть не могли; пусть – волки, их голубчики стороной обходят, но ведь звери, супостаты обыкновенные, рука сама тянется положить на землю! Дак чего же ради убегать?!..

«Нужно дать бой!» подумал я и резко дал вправо на бегу.

Под ноги то и дело попадался сырой валежник, и начиная спотыкаться, я остановился, без промедления повернулся к волкам, сразу отражая выпады.

Меня цапнули разок-другой, но я уже разносил супостата, копя злость на второго. Зверь повалился:

Xp+

«Теперь-то расквитаюсь с тобою, подлюга!»

Настал черед второго, но злоба поборола бдительность, за что сразу и поплатился – враг неожиданно прыгнул, цапнул в прыжке, затем – как по команде – возвратился в исходное положение.

Запаленный, я кинулся в победную атаку:

Влево-вправо, влево-вправо!..

Меч выписывал пируэты, не давая врагу ни малейшего шанса на подход, я выкладывался по максимуму. Враг скалился, но единственную задачу видел в нападении. После очередного удара тушка свалилась наземь.

Я забрал мясо, которого в инвентаре к тому моменту накопилось изрядно. Мне захотелось поскорее добраться до ближайшего лагеря, обжарить куски на сковороде. Жареное мясо ценится больше, оно хорошо восполняет здоровье. Не помешает иметь запас стейков, когда отправляешься в поход. И хотя раньше они гораздо эффективнее восстанавливали силы, я продолжал готовить куски, едва представится возможность.

***

Либертран был скользким типом. Постоянно искал выгоду во всем.

В поселении его не любили, и по этой причине он часто болтался возле the лагеря, проворачивая делишки. Бывало, хитреца удавалось застать в хижине на подступах к Болоту, там он нередко выкупал собранный болванчиками болотник, отбирал самый вкусный. Задачей Либертрана не была перепродажа, хотя промышлялась, но отбор наиболее удачных кустов, которые тот предлагал возникшим по бешеным ценам: с того и жил.

Отношение к нему, однако, было ровное, конфликта не искали, и нет-нет, да покупали кустик-другой. Лучшие из них давали прибавку к силе, повышали здоровье и все такое прочее. Чего говорить – сам покупал, знаю, несмотря на грабительские, непреодолимые цены.

Нашел я Либертрана на подступах к Болоту. Тот уселся на табурете у входа на компактную веранду бесхозной лачуги. Кажется, Либертран перебирал в голове что-то приятное, лицо его выражало положительную, живую эмоцию. Но только разглядел меня – сразу поважнел.

– Давненько я тебя не видел, возникший. Наслаждаемся товаром? – в его тоне было без меры подлого снисхождения. От того сделалось противно.

– Я бы наслаждался, будь цена разумной.

– Сомневаешься в разумности цены? Я предлагаю исключительный, эксклюзивный товар.

– Ты обираешь болванчиков, прежде чем они донесут собранный урожай в поселение. Твоя заслуга лишь в том, что ловко отбираешь нужные кусты.

По-видимому, Либертран не знал, как реагировать: вроде подстегнутый, а вроде похваленный.

– Отбирать я умею.

– Да, отбирать.

– Хм. Не лучший способ начинать переговоры, – каким-то наставническим голосом запытался говорить пройдоха. Конца-краю не было видно его сволочизму.

– Короче, дело к ночи. Мне нужен синий болотник.

– Зачастил ты за ним, – Либертран улыбался, наверняка уже прикидывая сумму гонорара.

– Насколько я знаю, это нечастый товар, мало кто его покупает.

– Не менее эксклюзивный от того.

Повисла пауза. Либертран сделался каменным, но затем сообщил:

– Двадцать пять здравящих эликсиров, средних; эссенция – столько же, два свитка сна. Все за один пакет.

– Ты не ударялся в последнее время?

– Нет, – сквозь зубы ответил Либертран.

– И гоблины тебя не били?

– Это мое последнее и единственное предложение.

Я неторопливо зашагал в сторону, отстраняясь от Либертрана, пока тот не вышел из поля зрения.

Я серьезно обдумывал, что если выпороть скрягу?

Конечно, Финниган этого бы не одобрил, и что делать, если он перестанет отбирать кусты? Такого таланта ни у кого из возникших больше не было. Придется перетерпеть, но свое паршивец отведает.

Я нехотя воротился, не глядя в подлые его зявки, кивнул:

– Пакет сразу, я даю двадцать здравящих, дюжину эссенций. Остальное, включая свитки, занесу позже. Я держу слово.

– Идет.

Items given

An item received

Либертран запросил много эликсиров. Цена бешеная, по здешним меркам, однако результат!

***

Близился вечер, когда я вошел через северные ворота. Стража сверкнула латами и лишь хмыкнула. И то: реакция.

По Лагерю носились обрывки фраз:

– Здесь нельзя говорить что попало…

– Я бы так не поступил…

– Раньше было лучше…

– Двадцать лет одно и то же…