Призма Сердца

– Ладно, – подсоединяя к концу трубки фиксатор с иглой, отозвался Джон, – но ты ведь знаешь, какая она у меня домосед!

Майа скосила взгляд и уловила, как игла вошла ей в руку под кожу.

– И что же это? – ещё больше обозлилась она, – наконец вольют мне снотворное или какой-то яд? А, изверги?

– Да. Нет, ей просто надо больше бывать на людях, она у тебя заводная девчонка, вот увидишь, как она…

– Почему трубка до сих пор пустая? – или это жидкость такая бесцветная или?.. – Майа мгновенно потеряла мысль, когда почувствовала небольшую чесотку в месте, откуда торчала игла. И далее весь мир взорвался, когда воздух, накачиваемый через трубу, попал под её кожу, превратив по ощущениям её в огромную тектоническую плиту, которая, не выдержав катаклизмов планеты, разломилась, и магма, тысячелетиями копившаяся под ними, взметнулась в титаническом извержении. Все это так и было по-настоящему, только в меньшем масштабе, когда воздух заполз под кожу и резко отделил её от мяса девушки. Издав последний, абсолютно нечеловеческий вопль, мозг Майи вновь проанализировал ситуацию, придя к выводу, что она стала жертвой мира, который, видимо, хочет убивать сам себя и ту, что ищет свободы для других, ждёт самая печальная участь. Поскольку все всё знают, но предпочитают закрывать глаза на самих себя, потому что не хотят признавать никакой правды и вечно пребывать в своих фантазиях относительно всего, что происходит. Разве можно в таком случае разбудить того, кто только притворяется спящим? Это настоящее извращение. Более того, весь мир – это карикатурный театр, где боль – единственный отрезвитель против оледенения, и только она может иногда дать подзатыльник, указать на дверь, которая ведёт прочь из лабиринта феноменов, из которых состоит эта реальность…

– Стоп! – утопая в океане из своего крика, успела подумать Майа, – если эта реальность ненастоящая, то где я окажусь, когда …

– А вот это, – раздался смешок, состоящий из тысячи голосов, вибрирующих подобно стае пчёл, – правильный вопрос, моя дорогая.

Прежде чем упасть во тьму, Майа увидела маленького карлика, который, потряхивая длинными ушами, сидел на ней сверху и прожигал её насквозь горящими фиолетовым огнём глазами.

117. – Ой! – от неожиданности вскрикнула Гелла, когда вновь зажегся свет. Прямо на неё смотрела ухмыляющаяся гримаса с тремя бездонными чёрными дырами, которые на поверку оказались глазами, точнее, прорезями для них.

– Эй, ты чего?– позволил себе улыбнуться Майкл.

– Фу-уф, – выдохнула Гелла зажмурившись и помахав головой, – просто я вдруг как будто бы вспомнила нечто такое, что…

– Что?.. – растянул гласную её друг.

– Нет, просто, видимо, я чересчур нервничаю перед тем, что нам предстоит, – девушка вновь открыла глаза и теперь без фактора неожиданности уставилась на странную физиономию, что её напугала. Ей оказалась маска какого-то существа с длинными ушами, которые болтались, подобно шутовскому колпаку. Само же лицо заключало в себе одновременно и женские и мужские черты, поэтому Гелла не бралась сказать, был ли карлик мальчиком или же девочкой. Тем не менее, и без этого он выглядел более чем странно – вся его физиономия как бы разделялась на сектора, подобно мякоти фрукта и скручивалась в спиральку, как будто кто-то намеренно исказил уже готовую маску. Но, несмотря на всё это, прорези в глазах были самым жутким атрибутом этой фигурки – они как будто заставляли Геллу всматриваться всё дольше и дольше в эту бездну до полнейшего безумия.

– Эй, Гел, – положил ей на плечо руку Майкл, – это же всего лишь куклы!

Гелла почувствовала, как сердце её поледенело и сжалось, но она не подала вида и с полной решимостью направилась в сторону этой «куклы». Подойдя поближе, она медленно вытянула руку, и когда её пальцы коснулись поверхности, глаза маски, ещё секунду назад будучи пустыми, выкатились и три красных ока гневного божества уставились на девушку. Тут она не успела сдержаться и, негромко ахнув, отдёрнула руку. Вместе с этим её перспектива и внимание расширились, и она заметила, что всё помещение, в которое привёл её Майкл, было заполнено масками.

– Нет, это были куклы! – как поняла спустя пару мгновений Гелла, – а точнее марионетки, сотни, если не тысячи, подвешенные за миллионы нитей к каким-то приспособлениям, закреплённым под высоким многометровым потолком.

– Впечатляет? – с искренним детским восторгом и гордостью спросил Майкл.

– Не то слово, – пустив слезу радости, улыбнулась Гелла, – но как… Откуда они все у тебя?

– Ну, можно считать это подарком судьбы или же закономерным явлением… Постой-ка! У тебя такой вид, что ты знаешь, кому они принадлежат!

– Конечно! Они принадлежали какому-то магу из шапито… – удивлённо затараторила Гелла.

– …которое проходило 25 лет назад в столице, – продолжил её друг.

– И которую, кроме нас, никто не посещал! Или делал вид, что не посещал!

После этого «пароля» Майкл беззвучно рассмеялся и заключил в объятия Геллу.

– Может, ну его, это дело, уедем куда-нибудь, раз у нас пошёл такой процесс узнавания друг друга?

Гелла, скривив мину, прищурила глаза.

– Ладно, ладно, я просто предложил! – отстранившись от девушки, зевнул Майкл.

– Больше всего на свете я хотела бы этого, – выдохнула Гелла, но…

– Не продолжай, – помахал рукой Майкл, – это всё пустое. Я так рад, что ты знаешь или делаешь вид, что знаешь, кому они принадлежали!

Гелла утвердительно кивнула: «Да, это был маг, его символом был перевернутый циркуль или буква А… Кстати, его имя тоже начиналось на эту букву».

– Да, да, точно! Но вот какое дело – сколько бы я ни пытался нарыть про него информацию – всё бесполезно! – Майкл покраснел, – даже будучи агентом.

– Ах, значит и ты использовал служебные полномочия для личных целей? – насупившись, пожурила его Гелла.

– Всего пару раз, – отшутился агент.

– Всё равно, я это запомню, – подмигнула ему в ответ подруга.

– Конечно, а то я не смогу нести это бремя в одиночку, нет, мэм, – вздохнул Майкл, – но в любом случае, ты тоже не помнишь, как звали этого алхимика?

– Если честно, то нет, всё, что я помню, это уже его символ, про который я уже сказала, и первая буква его имени. Может в процессе вспомнится? А? Расскажи, как заполучил весь его инвентарь, пожалуйста!

– Это отдельная история, но если кратко – он просто решил сделать мне подарок.

– Подарок? Это как?

– А вот так. После выступления я был настолько шокирован тем, что он вытворял со своими куклами, – Майкл указал на подвешенных существ, – что я захотел во что бы то ни стало поговорить с этим человеком и расспросить про его ремесло!

– Так, так, и… – закивала Гелла.

– Когда представление закончилось, я рванул за служебную палатку и о, чудо! В тот самый момент как я оказался там, этот маг выходил наружу. Я настолько не поверил своей удаче, что просто стоял на одном месте, в то время как мастер безо всякой охраны направился вдоль по улице по своим делам. Потом я пришёл в себя и со всех ног бросился вслед за ним!

– А дальше?! – восторженно спросила Гелла.

– А дальше в лабиринте города нашёл это место! Именно сюда поднялся тот маг, я думал, что тут нечто вроде квартирного концерта, и когда я вслед за ним зашёл внутрь, свет внезапно погас!

– Ох! – вдохнула Гелла.

– Знаешь, я подумал сначала, что это был не просто фокусник, а гипнотизёр, что ни его куклы оживали во время представления и творили свою магию, а это он заставлял всех увидеть это! И что он подверг меня гипнозу и… возможно, что он похититель детей! О, Богиня, как я испугался! И ты не поверишь, каково же было моё облегчение, когда первой, кого я смог увидеть в кромешной тьме, была…

– Девочка со свечой, – улыбнулась девушка.

– Так это всё-таки была ты?

Гелла утвердительно кивнула. – А я встретила испуганного мальчугана, который громко вскрикнул, когда разглядел меня во тьме, – рассмеялась Гелла, – возможно я действительно выглядела жутковатой.

– Да. Тогда я испугался не по-детски, – рассмеялся Майкл.

– И… ты помнишь, что было потом?

– Конечно. Все куклы из его циркового купола как-то мгновенно перенеслись вместе с магом. Он был тут, понимаешь, после чего они все оказались тут с ним. И он…